Чтение онлайн

– Да, - ответил Шуйский. – Дальше нет ничего. Ранее этот зал использовали для проведения обрядов. Еще при жизни прежнего Настоятеля здесь находился алтарь для дарственных даров богам. Мы с братьями ставили свечи, приносили цветы и вино. В особый день года, когда праздновалась жатва, подношения оставляли на алтаре на всю ночь. Утром смотрели, сколько оставалось в бокале вина, завяли ли цветы и прогорели ли свечи.

– Цветы? – оживилась я. – Уж не лилии?

– Нет, - покачал головой Анатоль. – Цветы могли быть любыми. Просто живые, а не созданные бытовыми магами.

– Понятно, - я опустила плечи, ощутив разочарование.

Куда мог скрыться призрак? Прошел сквозь стену? Но тогда почему Карат не может найти след?

Я не была готова сдаться. Чувствовала, что призрак девушки имеет отношение к смертям. Возможно, она что-то видела и, в отличие от призраков монахов, готова пойти на контакт, поэтому и показалась мне?

Чтобы хоть чем-то занять себя, я пошла вдоль стен, рассматривая статуи монахов и неожиданно поняла: они отличались. Если не присматриваться, то статуи казались одинаковыми, вот только руки…

– Боюсь, мы потеряли след, - Арбенин посмотрел на поникшего Карата. Пес сел и заскулил, слабо вильнув хвостом, будто извиняясь.

– Посмотрите на руки монахов, - позвала я мужчин.

Анатоль приблизился ко мне.

– Вот, - я указала на пальцы первой статуи. Варвара подплыла ко мне, зависла за плечом и принялась рассматривать монаха.

– Руки как руки, - проговорила душа.

– Ничего не вижу, - пожал плечами Шуйский.

– Тогда посмотрите на этого монаха, - позвала я, переместившись ко второй скульптуре.

Анатоль нахмурился, а вот Николай, после беглого осмотра рук монахов, взглянул на меня и произнес:

– Только женщина может обратить на подобное внимание.

Я усмехнулась.

– К вашему сведению, Николай Дмитриевич, я не особо люблю украшения, но здесь меня заинтересовали кольца. Видите, - я указала Анатолю на перстень, украшавший средний палец второй статуи, - он гладкий. А значит…

– Значит, к нему прикасались.

– Терли, - кивнула я. – Да так, что камень стал совсем гладким. Что, если…

Анатоль посмотрел на меня другими глазами. В его взоре промелькнуло одобрение, а я подавила слова, готовые сорваться с губ. Потому что объяснение было уже ни к чему, ведь маг и так все понял, без лишних слов. А я мысленно похвалила себя, хотя не могла понять, как можно было не заметить столь очевидные вещи, как гладкие кольца на пальцах статуй? Скульптор изобразил кольца на разных пальцах. Если у первой статуи перстень красовался на большом пальце правой руки, то у второй он был на среднем, у третьей на безымянном, а у четвертой и вовсе на мизинце левой.

– Ай, да Полиночка! – возликовала Варвара Потаповна и одарила меня такой довольной улыбкой, словно я была ее ребенком и она гордилась моими первыми достижениями.

Шуйский обошел все статуи и сказал:

– Вы правы, княжна. Можно попробовать.

– Здесь определенно есть потайной ход, - согласился Арбенин, - но мы не знаем последовательности, в которой надо прикасаться к кольцам.

– Думаю, в этом я смогу помочь, - заметил Анатоль и поднял руки, выпуская магию.

Как и прежде, его сила открыла старые следы, поднимая силуэты тех, кто когда-то находился в комнате. Вот мы увидели несколько братьев обители. Но они лишь потоптались в помещении и исчезли. Дальше проявился силуэт высокого мужчины. Он тоже постоял в центре комнаты, кажется, молясь, затем ушел. И лишь с третьей попытки Анатолю удалось задуманное.

Я во все глаза следила за темной фигурой монаха, который передвигался от статуи к статуе, касаясь к перстням: большой палец, указательный, мизинец и безымянный, а затем просто прошел через стену между вторым и третьим монахом. Нетрудно было догадаться, что именно там находился проход.

– Вот и наш код, - похвалил Шуйского Арбенин.
– Но, прежде чем мы отыщем тайный ход, надо позвать остальных, - добавил князь. – То, что мы найдем, может быть опасно.

– Тогда оставайтесь здесь. За Степаном, Зиновием и Нестором пойду я. Хотя бы потому что лучше знаю обитель и не заблужусь в лабиринте этих коридоров, - предложил Анатоль.

– Хорошо, - ответил Николай Дмитриевич.
– Ступай. Мы останемся здесь с Полиной Ивановной и будем ждать вашего прихода.

Князь посмотрел на Варвару Потаповну и вдруг попросил:

– Вы не могли бы сопроводить Анатоля? На случай если рядом покажутся души монахов?

Потаповна даже встрепенулась.

– Я не хочу, чтобы Настоятель узнал, где мы и что делаем, - объяснил призраку Арбенин.

– Полагаете, он может быть замешан в этом деле? – спросила я.

– Скажем так: это мера предостережения, - ответил Николай.

– Зачем ему тогда просить нас о помощи? – я задала вопрос и тут же осеклась, вспомнив дело в шахте, когда Огинский буквально бросил нас на растерзание демону.

– Я с радостью! – сказала Варвара Потаповна и вместе с Анатолем, они поспешили выполнить поручение князя, оставив нас с Николаем наедине. Это, если не считать Карата.

Едва стихли шаги Шуйского, как для меня время потянулось в ожидании. Чтобы хоть как-то его убить, я принялась ходить от статуи к статуе, рассматривая лики, спрятанные под капюшонами. Все они оказались разными. Скульптор постарался на славу. Ведь, казалось бы, кто станет заглядывать под капюшоны монахам?

– Вы очень наблюдательная девушка, - голос Николая заставил меня застыть подле очередной статуи. По спине пробежали мурашки, и я невольно поежилась: с чего быть подобной реакции?

– Поистине, ценное приобретение для моего агентства, - добавил Арбенин. Он подошел и встал рядом. Заложив руки за спину, князь тоже принялся рассматривать статую.

– У них лица разные, - проговорила я и тут же поняла, насколько глупо прозвучала фраза.

– Вряд ли это играет важную роль, - Николай повернул голову и посмотрел на меня, отчего создалось ощущение, что он просто ищет повод поговорить со мной, воспользовавшись ситуацией. Но о чем? О работе?

Наши взгляды встретились и снова по телу пробежали мурашки.

– Как полагаете, что мы найдем за стеной? – выпалила я, ощутив волну неловкости, которая грозилась окатить мои щеки румянцем. А вот это мне не надо! Вдруг Арбенин еще что-то себе придумает? Он внимательный, чуткий и умный. Сразу поймет, что интересен мне не только как работодатель.

Я поспешно перевела взгляд на стену, за которой находился тайный ход, или комната. Сердце в груди забилось так быстро, словно я не стояла на месте, а бежала сломя голову. Даже дышать стало трудно.