Чтение онлайн

– Княжна, - проговорил Арбенин, - если желаете, можете уйти. Я понимаю, что это не зрелище для юной девушки.

Я отрицательно покачала головой.

– Это моя работа, Николай Дмитриевич, - ответила Арбенину. – Вы должны понимать, как никто другой.

Он кивнул и отвернулся, посмотрев на бадью и тело убитого монаха.

Анатоль поднялся на ноги.

– Убийца был призраком, - сказал он, отряхивая ладони.

– Очень интересно, - тихо проговорил Степан. – Призрак, который может утопить человека?

– Вы не станете вызывать душу, как тогда у Фадеевой? – спросила я.

– Ничего не выйдет, - ответил Арбенин. – Здесь обитает слишком много призраков, что затрудняет работу.

Я кивнула.

– Брат Клим, ведите нас дальше, - попросил у монаха князь. Служитель в ответ молча развернулся и слишком быстро вышел из бани, словно торопясь уйти как можно дальше от места, где не так давно умер один из его братьев.

***

К тому времени, когда мы закончили осматривать места гибели братьев обители, я уже едва переставляла ноги от усталости. И мечтала только о том, чтобы умыться, поесть и упасть на постель. Нет. Можно даже просто умыться и упасть. Даже есть не хотелось так, как дать отдых гудевшим ногам. Мало того что мы провели более суток в пути, еще и несколько часов ходили по обители! Нет. Все же работа у меня необычная. Опасная, интересная и непростая, подумала я.

Брат Клим передал нас новому монаху: долговязому, державшему в руке четки из драконьего камня. Перебирая крупные бусины, брат Грегор повел нас в жилое крыло обители, где располагались кельи монахов.

– Вот свободные комнаты, - сообщил он холодно. Голос мужчины словно был лишен эмоций. – Выбирайте любую, а вы, госпожа, следуйте за мной, - обратился ко мне служитель обители.

– Это что! Полиночку в сарай? – тут же возмутилась Варвара Потаповна, несколько минут назад присоединившаяся к нам с агентами. Все то время, пока мы изучали обитель, она где-то летала. А теперь вот снова оказалась рядом.

– Идемте, - повторил брат Грегор, который явно не услышал причитаний призрака. Видимо, не все братья в обители обладали магическими способностями.

– Княжна останется здесь, - тоном, не терпящим возражений, произнес Арбенин и остановил меня, положив руку на мое плечо.

– Не положено! – хмуро ответил монах. – Женщине не разрешено спать в обители.

– У нас особенная ситуация, - вышел вперед Анатоль. – В виде исключения княжна останется.

Мне даже неловко стало. От меня одни неудобства. А я ведь пока ничем не помогла в расследовании! И возможно, не смогу помочь. Буду топтаться рядом, да за спину Николая прятаться по одному его слову, вот и вся моя работа.

– Мне было велено отвести женщину в пристройку сарая, - сказал брат Грегор. – Там тепло.

– Что? – всплеснула руками Варвара Потаповна. – В сарай? В пристройку? На мороз и холод?

Словно поддерживая призрака, Карат громко тявкнул.

– Нет, - покачал головой Арбенин. Спорить с монахом он не собирался. Но и уступать ему тоже не хотел. – Если княжна пойдет ночевать в сарай мы тоже пойдем вместе с ней.

Монах посмотрел на князя. Недовольная складка пролегла на его переносице, когда брат сдвинул густые брови.

– Так, - проговорил Шуйский.
– Княжна остается и переночует в отдельной келье. Никто не выставит женщину из обители только потому, что она женщина. По своду законов обители от тысяча триста второго года, орден не имеет права отказать в убежище и помощи тому, кому она необходима. Независимо от пола и вероисповедания, - отчеканил Анатоль. – Я вижу, кто-то очень плохо здесь трактует законы аллесианцев?

Монах отчего-то потупил взгляд.

– Я покинул эту обитель много лет назад, но вижу, здесь все изменилось и в худшую сторону, - добавил Шуйский. – Итак, если вы сейчас откажете в приюте этой женщине, по возвращении в столицу я лично напишу жалобу Мировому Владыке Лаврентию.

Я не была сильна в знаниях вероисповедания аллесианцев, но поняла, что слова Шуйского достигли цели. Брат Грегор сжал челюсти и указал мне рукой на первую попавшуюся дверь.

– Выбирайте, госпожа. Этой ночью вы можете остаться ночевать в обители.

– Благодарю, - ответила с улыбкой, глядя на монаха, но обращаясь к моим защитникам: Николаю и Анатолю.

– Вот и славно! Выбирай, Полиночка! Тебе давно пора отдохнуть, а то бледная, - затараторила Варвара Потаповна. – Того и гляди, без сил свалишься, и…

– Варвара! – попросила я и шагнула к первой приглянувшейся двери.

– Внутри есть все необходимое, - напутствовал меня брат Грегор. – Подушка, одеяло, свечи и молитвенник.

– А кормить тут будут? – уточнила Потаповна, пока я стояла на пороге кельи, смотревшей на меня темнотой. При мысли о еде в животе забурлило, и я ощутила, что краснею. Матушка всегда говорила, что неприлично девице издавать подобные звуки. Но что поделаешь, если хочется есть.

– Нам всем нужна вода, чтобы умыться и что-то на ужин, - почти приказным тоном обратился к монаху князь Арбенин.

Брат Грегор вздохнул, кивнул, а затем, сложив на груди руки, ответил:

– Устраивайтесь. Мои братья принесут все необходимое.

– Вот так бы сразу! – улыбнулась Варвара Потаповна и вторя ей снова залаял Карат.

Келья была маленькая, темная, с крошечным окошком, расположенным на высоте моего роста, и жутко сырая. От холода не спасало даже одеяло, слишком прохудившееся и напомнившее мне о днях жизни на чердаке госпожи Ветровой. Я не стала жаловаться на обстановку Варваре Потаповне, предполагая, что мои коллеги по агентству сейчас находятся не в лучших условиях, но душа, кажется, и сама заметила, как меня потряхивает под скудным одеялом.

– Вот он – аскетизм! – выдала Варвара Потаповна и присела на единственную скамью, стоявшую под окном. – Жить впроголодь и в холоде, а потом умереть и снова торчать в этих стенах, будто узник.

Я фыркнула, вспомнив скудный ужин, который мне принес монах обители. Совсем молоденький, но хмурый, брат поставил на скамью поднос, на котором стояла кружка, хвала всем богам, горячего молока, а рядом на деревянной тарелке лежал кусок серого хлеба с сыром. Вот и вся еда.

– Не спишь? – спросила душа, и я вздохнула в ответ. Уснешь тут, когда все тело бьет мелкая дрожь, а согреться никак не получается вот уже битый час! И это при том, что я, позабыв обо всех приличиях, забралась в постель в одежде. Без нее я бы, без сомнений, к утру присоединилась к сонму призраков, обитавших в этом благословенном месте. Потому как замерзла бы заживо.

Хм, подумалось мне, что, если я прогадала и стоило выбрать сарай для ночевки? Что-то мне сейчас подсказало, что там могло быть потеплее, чем в этой келье.

– Иногда я рада, что ничего не чувствую, - принялась рассуждать Варвара Потаповна, усевшись на край постели. – Но вот ни за что на свете не отказалась бы еще разок попробовать мороженое, или выпить бокал сладкого красного вина! – душа блаженно улыбнулась, а я перевела взгляд с призрака в сторону двери, заметив, что ниже, там, где между дверью и полом оставался зазор, промелькнул голубой свет. Сразу стало любопытно, что же это могло быть. Проплыл призрак, или по коридору прошел кто-то, несущий синее пламя? А что я знала о синем пламени? Да то, что оно предвестник неприятностей и темных душ.