Чтение онлайн

– Обсудим все после завтрака, - сказал князь Николай и демонстративно положил себе на колени белую салфетку. Этим он показывал собравшимся за столом, что все разговоры откладываются. И все же, я испытывала привычное нетерпение. Хотелось узнать, что намерен рассказать нам Арбенин. И факт присутствия за столом господина Вронцева, только добавлял интриги.

Удивительно, но даже Харитон и Капитолина, обычно устраивавшие перепалки во время общих трапез, на этот раз хранили молчание. И только поглядывали на нашего гостя.

Поликарп Вавилович ел не спеша и создавал ощущение уверенного в себе человека. Его словно не волновал общий интерес и повышенное внимание. Стоило признать – у этого мужчины была выдержка.

Когда с завтраком было покончено, я, бесспорно, оказалась в числе многих, кто хотел как можно скорее отправиться в кабинет хозяина дома. Вот только Николай отчего-то не торопился и будто нарочно тянул время, наливая себе очередную чашку чаю.

– Этак второй раз помереть можно, но уже от ожидания!
– не выдержала Варвара Потаповна, расположившаяся за моей спиной.

Я закусила губу, стараясь не рассмеяться, так как помнила о правилах приличия и поведения за столом. А вот Капитолина мало жаловала всякие там правила и откровенно захихикала, сверкая глазами.

– Намек понял, - Николай Дмитриевич отложил в сторону салфетку и поднялся. – Что же, идемте.

– Мне можно с вами? – уточнил Вронцев.

Арбенин нахмурился.

– Мне казалось, мы уже обсудили невозможность вашего присутствия в моем агентстве, - ответил князь.

– То есть, приглашение за стол, было всего лишь данью приличиям? – усмехнулся некромант.

– Считайте так, как вам вздумается, - сухо сказал Арбенин.

Вронцев скользнул взглядом по напряженным лицам агентов. Затем, выделив меня, отчего-то слишком долго смотрел, словно пытаясь запомнить.

Испытывая неловкость, я заставила себя стоять на месте, внутренне радуясь тому, что Николай отказал Поликарпу Вавиловичу.

– Хорошо, - вдруг произнес некромант. Взгляд его вернулся к князю. – У меня есть аргумент, который будет свидетельствовать в мою пользу. Вы уделите мне всего минуту наедине? Желательно, в вашем кабинете, - попросил Вронцев.

– Очень надо! – буркнула Варвара Потаповна. – Вот не понимают же некоторые слова «нет». Накормили, напоили, приветили, так пора и честь знать, - душа была как всегда откровенна и на этот раз я полностью разделяла ее мнение.

– Поверьте, вы не пожалеете, - улыбнулся Вронцев. – Я бы даже сказал, будете рады, если не откажете мне в такой малости.

Николай Дмитриевич нахмурился. Было заметно, что он хотел бы выставить некроманта, но в последний миг передумал.

– Хорошо. Правда, я искренне полагал, что мы обсудили все, что только возможно, - сказал князь и сухо добавил, - у вас будет всего одна минута и ни секундой больше. – Затем он обратился к нам, - Идемте. Я уверен, что господину Вронскому нечем меня удивить.

– Посмотрим, - лукаво улыбнулся некромант и поспешил за князем, направившимся к выходу из обеденного зала.

– Какой скользкий и крайне неприятный тип, - шепнула Варвара Потаповна, стараясь, чтобы ее шепот прозвучал достаточно громко и был услышан Вронцевым. Иногда душа пренебрегала таким понятием, как такт и хорошие манеры. А ведь некромант прекрасно слышал слова призрака!

Я не ответила Потаповне и шла за Арбениным, сгорая от нетерпения. А еще мне до ужаса было любопытно: какой аргумент может привести в свою пользу Поликарп Вавилович? Казалось, ничто не в состоянии заставить князя Арбенина изменить принятое решение. Ему, как и всем нам, не нравился Вронцев. Возможно, некромантом этот господин был сильным, но не вызывал доверия после истории с баронессой. И все же, я остерегалась высказывать свое мнение, которое могло быть ошибочным. Ведь под неприятной маской мог оказаться хороший человек. Мне ли не знать! Я прекрасно помнила благородного, на вид, ректора Арсеньева, с его изящными манерами, правильной речью, умением понравиться.

Нет, не стоит делать поспешные выводы, решила для себя, пока поднималась по лестнице следом за остальными агентами. У дверей кабинета князя, Вронцев вдруг остановился.

– Можем ли мы поговорить наедине? – уточнил он.

– У меня нет ничего, что я бы скрывал от своих подчиненных, - отчеканил Арбенин.

– И все же я настоятельно прошу вас уступить моей просьбе, - не сдался некромант. – После, если решите, что данная информация надлежит огласке, расскажете все своим агентам. А сейчас…

– Хорошо, - Николай Дмитриевич был явно заинтригован то ли дерзостью, то ли наглостью некроманта. – Подождите в коридоре, - попросил он, обращаясь к нам. – Разговор не займет более пяти минут.

Мы переглянулись, но сделали так, как просил князь. А когда Вронцев с Арбениным вошли в его кабинет и за ними закрылась дверь, я посмотрела на Капитолину, которая в ответ на мой молчаливый вопрос лишь пожала плечами.

– Скоро все узнаем, - спокойно сказал Анатоль и, привалившись спиной к стене, приготовился ждать.

***

– У вас всего минута, - тоном, не терпящим возражений, произнес князь Арбенин. Он занял место за письменным столом и выразительно посмотрел на непрошенного гостя.

– Говорил ли вам кто-нибудь из обитателей дома, что я уже приходил сюда и искал с вами встречи? – спросил Поликарп Вавилович, скрестив руки на груди.

– Да. О вас упоминал мой дворецкий и один из агентов, - ответил Николай.

– Дело в том, что в тот день, едва покинув ваш дом, я повстречал неподалеку одного человека, - начал Вронцев. – Думаю, его имя скажет вам многое.

Николай нахмурился, чувствуя, что правильно поступил, согласившись на этот разговор.

– Вижу по вашему взгляду, вы уже не жалеете о том, что впустили меня. Так вот, - продолжил некромант, - имя этого человека – Арсеньев. Да, да, - кивнул Вронцев, - тот самый Андрей Алексеевич, князь, состоящий в родстве с самим царем.

Арбенин промолчал, предоставляя некроманту говорить дальше.

– Если вы примете меня в свое агентство и дадите работу, я расскажу вам нечто интересно. Информация касается одной вашей сотрудницы – Полины Ивановны Головиной, к которой его сиятельство Арсеньев имеет особый, я бы выразился менее мягко, извращенный, интерес. Я так понимаю, Андрей Алексеевич преследует княжну?

– Что вы можете рассказать? – уточнил Николай.

– О! – протянул Вронцев. – Вам понравится. А взамен я прошу малость – дать мне работу.

Арбенин постучал пальцами по столешнице.

– Хорошо, - после недолгих размышлений сказал он, - если ваша информация, действительно, важна, обещаю, что дам вам место в своем агентстве. Но если нет, то вы ничего не выгадаете.

Глаза некроманта вспыхнули.

– Будьте уверены, вам понравится то, что я расскажу, - пообещал он и, сунув руку в нагрудный карман, извлек из него длинную колбу, протянув ее князю. – Это то, что Арсеньев попросил меня подлить княжне Головиной, - произнес некромант. – А теперь я расскажу вам то, что знаю.