Чтение онлайн

– Я весь внимание, - проговорил Николай Дмитриевич и взял в руки колбу.

Некромант покинул кабинет Арбенина далеко не через пять минут. Разговор затянулся, но мы все тактично ждали, когда Вронцев выйдет, а Николай Дмитриевич позовет нас к себе.

– Интересно, что этот Вронцев там плетет нашему князю? – спросил Харитон. Привалившись плечом к стене, маг достал один из своих ножей и принялся точить лезвие. Кажется, приспособление для этого он носил с собой постоянно. Я покосилась на Серьгу, но промолчала в ответ на его слова. Шуйский же счел правильным произнести:

– Полагаю, есть нечто важное, если Николай до сих пор не выдворил некроманта из особняка.

– Возможно, у него есть веские аргументы получить место среди нас? – пожала плечами Капитолина, а старый целитель Трифон Петрович только развел руками.

– Ждем-с, господа, - сказал Кулик. – Терпение – известная добродетель.

Но прошло еще несколько минут, прежде чем дверь распахнулась и на пороге возник Вронцев. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять: некромант добился желаемого. Его приняли на работу.

Нет, Вронцев не улыбался, не сверкал глазами и, когда вышел, кивнул нам почти дружелюбно. Вот только его походка и то, как горделиво вскинул голову, убедили меня в том, что, скорее всего, я не ошибаюсь. Впрочем, стоит послушать Арбенина и понять, права я, или нет.

– Заходите, - позвал нас из кабинета Николай.

– Дамы вперед, - шутливо поклонился Харитон, и Капа, горделиво вскинув голову, первой переступила порог.

Мы расселись по местам. Я посмотрела на Арбенина. Князь задумчиво крутил в руках какую-то странного вида колбу и казался напряженным.

– Некромант ушел, - проговорила Варвара Потаповна, парившая у дверей, - уже хорошо.

– Он скоро вернется, - услышав слова призрака, князь поднял взгляд, но посмотрел почему-то на меня. Я даже поежилась, не зная, куда деться от столь пристального внимания к своей особе. Было немного неловко. Арбенин смотрел непривычно, без прежней улыбки и тепла. Но я чувствовала, что не моя персона тому виной.

В крови забурлило любопытство, но я нашла в себе силы промолчать. В кабинете и без меня достаточно тех, кто может задавать вопросы.

– Ты решил его принять? – спокойно поинтересовался Анатоль.

– Скажем так, - покрутив колбу, Николай перевел взгляд на друга, - у него были веские аргументы в свою пользу. Я принял господина Вронцева на испытательный срок. И, конечно, ваше мнение будет учтено.

– Мне он жуть как не нравится. Скользкий тип, - фыркнула Варвара Потаповна.

– А я считаю, что не всегда под внешностью приятных людей с манерами и правильной речью, скрываются порядочные господа, - высказалась рыжая ведьма. – Вронцев может нас удивить.

– Уже удивил, - проговорил князь и подозвал к себе целителя, - Трифон Петрович, будьте любезны, - он протянул старику странную колбу, - проверьте содержимое.

– Конечно, - старый маг поднялся с места и взял из руки Арбенина колбу. – Сделаем, Николай Дмитриевич.

– Желательно, побыстрее, - попросил князь, и целитель, кивнув, занял свое место.

– Пойду работать сразу, как только отпустите нас из кабинета, - сказал Кулик.

– Спасибо, - поблагодарил Трифона Петровича князь. – А теперь о деле. Мне нужны несколько человек, чтобы разобраться с призраком в деревне Михальцево. Вчера ко мне приходил староста деревеньки. Дело должно быть простое: поднявшийся дух мешает деревенским по ночам.

Я внутренне напряглась. Конечно же, хотелось поработать, но стоило дождаться выбора Арбенина.

– Я решил, что поедут Капитолина, Зиновий и Харитон, - сказал князь.

Рыжая ведьма довольно улыбнулась. Весь ее облик словно говорил: «Наконец-то хоть какая-то работа! Я уже засиделась без нее!»

– Возьмете стандартные ловушки из хранилища. Экипаж в вашем распоряжении, - продолжил Николай Дмитриевич.

– Я был бы тоже не прочь размяться, - тихо заметил Степан, но Арбенин лишь покачал головой.

– Ты можешь пригодиться здесь, - высказался князь и больше вопросов не последовало.

– Итак, все, кого я назвал, остаются в кабинете. Остальных не смею более задерживать, - Николай Дмитриевич открыл выдвижной ящик стола и достал какие-то бумаги.

Я поднялась и вышла из кабинета в сопровождении довольной Варвары Потаповны. Душа летела впереди, размышляя вслух:

– Вот и хорошо, что ты остаешься. Меньше волнений, где ты и что с тобой.

Что и говорить: я совершенно не разделяла мнение души. Обернувшись, увидела Кулика. Целитель торопился в противоположном направлении, сжимая в руке заветную колбу.

Что в ней, подумала я заинтересованно. Что-то подсказывало мне, что эту колбу князь получил от некроманта. Видимо, это и есть тот самый веский аргумент.

– Идем, Полинушка! – позвала Варвара Потаповна. – Раз работы нет, надо учиться, - пропела она воодушевленно. Я же подумала, что лучше отправилась бы вместе с Капитолиной и другими в деревню и там набиралась опыта, а не сидела в своей комнате, корпя над книгами. Но князь сделал выбор и не остается ничего другого, как последовать его решению.

***

Иногда, когда Полина засыпала, Варвара Потаповна сидела в спальне княжны, глядя в окно на двор перед особняком. Но в особенные ночи, когда луна набирала силу и превращалась в огромный светящийся шар, зависший на покрывале неба, душа отправлялась летать по дому, чувствуя странное волнение и не находя себе места. В это полнолуние призраку тоже было скучно и немного одиноко. Варвара Потаповна бросила быстрый взгляд на спящую Головину, улыбнулась девушке и выскользнула из комнаты через стену.

Она немного полетала по дому, избегая комнаты агентов и те помещения, которые были закрыты магией от призраков. Она поднялась на чердак – там обитал домовой, невысокий дед с лохматой бородой, любивший перебирать хлам, собранный в старых сундуках, и при этом ворчавший на весь мир. Старик обладал даром, как и все потусторонние существа, поэтому он мог видеть Варвару. Сегодня домовой был явно не в духе, потому что, едва заметив душу старой женщины, вскинул руку с зажатой в ней туфлей с пряжкой, и грозно встряхнув ею, указал Потаповне на выход.