Чтение онлайн

– Да!

– Да, но ты помнишь, что это Новый Год, Хелен может быть занята.

Пожалуйста, пусть она будет занята.

– Я спрошу ее, когда приду домой.

Но по закону подлости у нее не окажется никаких дел на самый большой праздник в году. Я тянусь рукой к телефону.

Крис держит его, снова пролистывая мои контакты.

– Гейб?

Хелен на громкоговорителе. Крис со мной в машине, я не выпутаюсь из этого.

– Эм, ты занята на Новый Год?

Пожалуйста скажи да, пожалуйста скажи да!

– Да.

ДА!!

Я кидаю взгляд на Криса и пожимаю плечами, как бы говоря: я говорил тебе.

– А что ты хотел?- спрашивает Хелен.

– Ничего. Я просто хотел узнать если у меня шанс, что ты захочешь понаблюдать за кучкой громких, противных подростков. Разумеется, если у тебя планы…

Хелен смеется в громкоговоритель.

– Гейб это и есть мои планы.

Чувствуя, как у меня заканчивается бензин, и я веду машину к обочине. Я тянусь к телефону еще раз, и на этот раз Крис передает его мне, но я уже услышал, как Хелен громко и отчетливо подтвердила мой самый худший ночной кошмар.

– Твоя мама уже поговорила со мной. Она подумала, что ты захочешь снова провести вечеринку в этом году. Веришь или нет, но я однажды сама была громким и противным подростком. Просто уменьши количество гостей до десяти или меньше.

Десять или меньше. Как на счет одного?

Рядом со мной, Крис поднимает крышу от машины. Хочу я или нет, но я устраиваю вечеринку.

Я рассказываю эти новости Мэд на дневной тренировке.

– Так, на Новый Год ты не против, если я приглашу несколько друзей присоединиться к нам? Крис и Кейт, мой друг Энди и мои кузины. Возможно Ион.

Она не против. На самом деле, она выглядит… даже больше чем радостно.

– Ты это имеешь в виду…

И тут, я понимаю. Она думает, что я хочу рассказать им о нас на вечеринке. Готов я или нет, но я собираюсь сделать этот крошечный шаг. Так пусть начнется мой отчет до ночного кошмара – время всем увидеть, как я делаю ошибку.

***

Чем ближе становится 31 Декабря, тем хуже я себя чувствую на счет нового года. Я должен найти способ, чтобы остановить это прежде, чем все наступит.

Мы играем в Дженгу [86]

, придуманная Лесли Скотт и распространяемая компанией Parker Brothers

 (подразделение Hasbro

). Игроки по очереди достают блоки из основания башни и кладут их на верх, делая башню всё более высокой и все менее устойчивой. на семейном вечере, и за все время мне не удалось вставить блок без того, чтобы он упал. Я не готов даже Крису рассказать о нас с Мэд, не говоря уже о всех друзьях. И я никогда не был хорош в планировании вещей. Я всегда полагался на Игоря в таких делах.

За день до Нового Года, все еще без идей, я возвращаюсь после дневной тренировки и нахожу маму на кухне, готовящую морепродукты.

– Мам, где Хелен?

Мама открывает упаковку сырного крема и вываливает его в миску с громким шлепком. Она вытирает белые пятна со щек, удивленно моргая, и поворачивает карточку с рецептом еще раз.

– Она себя не хорошо чувствовала. Она уехала домой отдохнуть, ей будет лучше завтра к твоей вечеринке.

Бог есть!

Я сую голову в буфет, как будто ищу что-нибудь перекусить, ну и мама не видит выражение аллилуйи на моем лице.

– Я должен отменить ее, все поймут.

– Я не думаю, что это необходимо, Гейб, но ты уже очень взрослый. Убирай свои вещи и помоги мне совместить все закуски.

– Черт.

– Габриель Томас!

Втройне черт. Я не собирался говорить это вслух. Я высовываю голову из буфета.

– Проси мам. Я просто… ударился пальцем.

С настоящей гримасой на лице, я поддельно хромаю помогать ей с морепродуктами. Но когда мы заканчиваем, я иду за розами. На всякий случай.

***

На следующее утро, Хелен не чувствует себя лучше. У меня нет особо времени на то, чтобы поесть чего-то шикарного на завтрак, вообще, я люблю школьные каникулы, утренние тренировки начинаются в девять часов и это более терпимо, да и Хелен готовит омлет или Бельгийские вафли. Но сегодня я довольствуюсь хлопьями «Чириос».

Хелен не показалась и на обед. Когда я прихожу домой после тренировки, сканирую взглядом подъездную дорожку. Ее универсал «Джетта» отсутствует.

Пританцовывая, я вхожу в дом. И едва не сталкиваюсь с мамой, суетящейся вокруг кухни с такой скоростью, что ее вечерне платье крутится вокруг ее лодыжек, когда она судорожно проверяет все стратегические запасы для вечеринки.

– Не выкладывай еду до 20:30, и убедись, что не забудешь об этом. Я не хочу, чтобы кто-то отравился.

У меня открывается рот. Я быстро закрываю его, тру уши, уверяя себя, что я ослышался.

– И не забудь закрыть Акселя. Я делала морепродукты не для кота.

– Ты все еще разрешаешь мне устроить вечеринку?

Мама берет свою сумочку.

– Я доверяю твоей ответственности, так что да, - она берет шаль у папы, оборачивает ее вокруг плеч и чмокает меня в щеку.

И они уходят.

Но никому больше не обязательно знать, что я все еще могу устроить вечеринку. Я пишу Крису: Хелен заболела, некому контролировать вечеринку.

Крис отвечает: Ок, я передам всем.

Я пишу Мэд: Вечеринки не будет, Хелен заболела. Приезжай проверь ленту.

Ее ответ не приходи в течение десяти мучительных минут.

Ок.  

Мэдди

Я пялюсь на сообщение в телефоне, пока он не затухает и не уходит в спящий режим.

Это не правдивое «Ок».

Кладу телефон на ванную стойку и смотрю на плойку, а потом на себя в зеркало. Я больше не хочу повторения моей вечерней балетной прически, и даже если никто туда не придет, я не пойду к Гейб только с половину накрученной головой.

Я закручиваю следующую прядь, но случайно подношу плойку слишком близко к краю уха и обжигаю его.

– Ауч!- отдергиваю плойку. Я так психовала из-за этой вечеринки. Просто несколько друзей из школы и катка, никаких репортеров. Я думала, что Гейб готов для этого крошечного шага. Нас было бы только восемь; его родители все еще разрешают ему пригласить кого-то даже без Хелен. Он не хочет никого звать. Это Крис должно быть заставил его сделать вечеринку, как в прошлом году.