Чтение онлайн

— Я тебе принёс пару вешалок, — сообщил Чуя, и в следующий же момент замер на пороге.

За те десять минут, что его не было Дазай умудрился превратить комнату в царство беспорядка. Его вещи были разложены везде: на диване, на столе, на подоконнике, пара галстуков болталась на абажуре торшера. Сам же Дазай сидел на полу, привалившись спиной к шкафу и листал книгу.

— Какого чёрта ты устроил здесь такой бедлам? — возмутился Чуя, перешагивая порог и оставляя вешалки на свободном пятачке на краю стола.

— Меня отвлекла мысль, что я что-то забыл, я пытался вспомнить, что именно, а потом внезапно сообразил, что не дочитал главу, которую начал на крыльце, дожидаясь твоего возвращения, — охотно поделился Дазай.

— Если, по-твоему, это хорошее оправдание, то ты сильно заблуждаешься, — сообщил Чуя. — Приберись, — велел он, направляясь обратно в коридор.

— Кстати, нас вызывали на работу, — внезапно выдал Дазай.

— Да ты издеваешься? Когда? — развернувшись на сто восемьдесят градусов, спросил Чуя.

— Ну где-то минут двадцать, как мы должны уже были быть там, — задумчиво изрёк Дазай, глядя на часы.

— Какого чёрта ты до сих пор молчал? — вскипел Чуя.

— Так я же только что сказал, что забыл что-то, — улыбнулся Дазай, — и вот вспомнил.

— Бери форму и обувайся, чёрт тебя дери, не трать время на болтовню, — прокричал Чуя уже из спальни, роясь в сумке в поисках собственной рабочей формы.

На пробежку от дома до лаборатории они потратили ещё около пятнадцати минут. Всю дорогу Дазай рассказывал старые анекдоты и сам над ними смеялся, выводя его из себя ещё больше. По пути Чуя пару раз набрал Тару, но её мобильный, похоже, был отключён.

— Простите за опоздание, — с порога выпалил Чуя и только потом заметил, что вместо Тары за рабочим местом ассистента их ожидает незнакомая молодая женщина.

— Не страшно, вызов был внеплановый, я ожидала, что вы слегка задержитесь, — мягко улыбнувшись, отозвалась она, поднялась с кресла и подошла ближе. — Меня зовут Оливия Кант, — представилась она, — ваши имена я, разумеется, знаю. Я буду ассистировать вам сегодня и несколько последующих смен.

Мисс Кант была высокой блондинкой с короткой стрижкой. Носила очки в тонкой едва заметной оправе, длинные наборные серьги и явно предпочитала короткие юбки и туфли на каблуке бриджам и мокасинам, что также входили в набор женского варианта формы.

— Что случилось с нашей старой ассистенткой Тарой? — тут же поинтересовался Чуя, направляясь к своему креслу и настраивая его, чтобы не тратить впустую и без того порядком упущенное время.

— Ей нездоровится, поэтому она оформила больничный ещё утром, — сообщила мисс Кант. — Сегодня вы продолжаете тестирование в обычном режиме, никаких изменений в работе. Данные уже подгружены, поэтому, прошу, как только завершите настройку рабочих мест, можете подключаться.

Устроившись в кресле, Чуя бросил взгляд на так ни слова и не проронившего Дазая, тот уже натянул браслет и откинулся на спинку. Взглянув ещё раз на мисс Кант, которая уже принялась заполнять бланки, Чуя тоже поспешил подключиться к оболочке.

Они оказались перед комнатой три на три метра с начерченным на полу кругом. К стене был приклеен клочок бумаги. Надпись на нём гласила, что для успешного завершения задания, необходимо встать в круг и не покидать его, пока дверь вновь не откроется. Дазай остановился у самого ободка и раскинул руки в стороны.

— Free hugs, — склонив голову набок, улыбнулся он.

— Фиг тебе, а не объятия, — отозвался Чуя, жестом показывая, чтобы тот развернулся к нему спиной.

Вздохнув, Дазай развернулся и зашёл в круг. Ещё раз окинув комнату взглядом, Чуя присоединился к напарнику, приваливаясь спиной к его спине. Свет тут же погас, в комнате воцарилась непроглядная темень. Не доносилось ни звука.

— Изоляция, — догадался Чуя, но собственного голоса не услышал.

Окончательно потерять чувство пространства не давала только тёплая спина Дазая и ощущение пола под ногами. Чувство течения времени же стремительно терялось. Секунды растягивались в минуты, минуты в часы. Дазай нащупал его ладонь и несильно сжал самые кончики пальцев.

Чуя с трудом мог бы сказать, сколько прошло времени, когда Дазай внезапно исчез. При этом ничего не изменилось: в комнате было по-прежнему непроглядно темно и не раздавалось ни звука.

— Дазай, — позвал Чуя, но вновь не услышал собственного голоса.

Он повёл руками в стороны, пытаясь нащупать хоть что-нибудь: плечо напарника, дверь или стену.

«Если бы он просто вышел из круга, испытание бы прервалось, и зажёгся свет, — Чуя сделал шаг вперёд, нащупывая пол. — Дверь. С какой стороны теперь чёртова дверь? — он шарил руками перед собой, пытаясь нащупать стену, мысли хаотично сменяли друг друга. — Я уже совершено точно покинул очерченную зону, но по-прежнему темно. Что за чертовщина? Система дала сбой? Даже если проблемы с внешним питанием оболочки, должен работать резервный генератор. Почему не использовали экстренное отключение? Модуль целиком вышел из строя? Я внутри оболочки или, может, просто сплю?» — наконец, его пальцы упёрлись во что-то твёрдое.

Чуя повёл рукой в сторону, прижимая ладонь к гладкой поверхности, и через какое-то время нащупал круглую дверную ручку. Ухватившись, он повернул её в сторону. Вопреки его ожиданиям, раздался тихий щелчок замка, и дверь подалась вперёд.

После затопленной мраком комнаты даже рассеянный слабый свет коридора слепил. Распахнув дверь, Чуя обернулся, комната действительно была пуста, Дазай бесследно исчез.

— Дазай, — вновь позвал Чуя, на этот раз его голос разнёсся по коридору.

Полумрак отозвался слабым эхом, и вновь воцарилась тишина. Чуя достал из кармана планшет, намереваясь связаться с мисс Кант. На дисплее слабо мерцала надпись: «Нет сигнала».

— Всё же сбой, — вздохнул Чуя. Рассуждения вслух помогали чувствовать себя спокойней. — Надо бы поискать Дазая. Из оболочки деться ему некуда, значит, он либо на другом этаже в коридоре, либо в одной из комнат.

Убрав бесполезный планшет обратно в карман, Чуя всё же сдвинул перчатку и, убедившись, что чёрная змейка, обвивающая его запястье, на месте, шагнул к ближайшей двери и повернул ручку. Дверь оказалась заперта. И следующая, и следующая, и ещё с десяток за ними. Чуя уже почти добрался до лестницы, когда уловил какой-то скрежет, доносящийся из темноты у него за спиной.

Чуя остановился и прислушался, скрип повторился. Обернувшись, он стал всматриваться в заполняющий коридор полумрак. Скоро в нём начали вырисовываться очертания. Нечто, приближающееся к нему по коридору, чем-то напоминало старое иссохшее дерево. Оно медленно передвигалось, шевеля переплетением узловатых корней. Беспорядочно растущие из морщинистого ствола ветви упирались в стены, царапая их и издавая хруст и скрип при каждом движении. В глубоких трещинах, отдалённо напоминающих по форме глазницы слабо мерцали фосфоресцирующие зеленоватые огни, ещё больше придавая им сходство с глазами.