Чтение онлайн

— Гайн против Абсолютного щита, — наконец выдал Варнав. — Считает это безумием и тем, что погубит нас. И знаешь, таких много. Тех кто так думает.

— А ты?

— Я? Да не знаю. Не люблю я думать. Но, когда мы в том году впервые начали тренироваться на живых демонах… Было страшно.

— Так не участвуй в турнире, не надо, — Рейра обхватила брата за руку. — Закончим академию, и тогда…

Ей снова как в грезах явился дикий лес запада, и горные склоны востока. И бесконечный океан, где за голубым горизонтом ее ждало нечто прекрасное. Как бы Рейре хотелось сейчас вложить эти образы в голову брата, увлечь его за собой и… спасти от будущего.

— Больше я не боюсь, Рейра. Я знаю свое предназначение. Но я буду рад, если наша жизнь станет в сотни раз спокойней.

— Тогда зачем это все? Дай другим встать на защиту.

— Рейра, волчонок ты плюшевый, — Варнав тепло улыбнулся и в своем обыкновении потрепал сестру по голове. — Не бойся ты так за меня, а то я совсем стыдиться начинаю. Такая малявка и беспокоится. Страшно-страшно, — затараторил он, когда Рейра в шутку кинулась на него со сжатыми кулаками.

Успокоившись, они еще несколько минут просто молча сидели и наблюдали, как солнечный диск, царапая лучами голубой небосвод ползет к вершине.

— Я возможно уеду перед турниром, — вдруг нарушил тишину Варнав. — Если это произойдет, не ищи меня ладно.

Рейре не понравился его голос. Ни его отрешенность, ни нарочитое спокойствие. Фраза звучала будто заученная.

— Куда?

— Да… Это не так важно. А ты не думала на время уехать отсюда? — он опередил возмущеный возглас Рейры. Слова застряли в ее горле, и она даже не сразу поняла кто сказал эту фразу. В голове одновременно прозвучали стальные ноты Маркуса и бархатно-требовательный голос ректора.

Но теперь это повторил Варнав…

— Что? — только и выдавила она.

— Мне кажется, тебе тут плохо. Если попросишь короля, он найдет тебе другое место.

— Мы же только что говорили…

— Это моя судьба, Рейра, ты ведь знаешь, — Варнсловаав указательными пальцами оттянул уголки губ, рисуя улыбку. — Это мое призвание улыбаться, защищать и быть примером для тысяч и тысяч. Так распорядилась судьба, и я этого хочу. Но ты можешь быть кем угодно. Не обязательно идти за мной или мамой.

Варнав поднялся, положил медвежьи руки сестре на плечи, будто вдавливая ее в камень. Зачем он говорил ей это сейчас? Когда она уже тут. Когда сам король выдал ей в руки билет в жизнь, которая была предначертана…

— Зачем ты…

— Я жалею, что не сказал тебе это раньше. Но… подумай как следует над моими словами, ладно?

Брат начал постепенно удаляться, как в разрозненных мыслях Рейры ожили последние слова Мелони.

— Варнав, я встретила миссис Соми в башне, она почему-то просила взяться тебя за ум… — хотелось продлить диалог еще немного, не отпускать его вот так вот сейчас.

Варнав обернулся, и взгляд его был непривычно серьезным.

— Ей не стоит за меня переживать, — сказал он, кажется едва сдерживаясь от резкости. И Рейре пришлось его отпустить.

Первое вечернее занятие на удивление прошло почти что молча, не считая пары дежурных фраз. Маркус не пытался ее задеть, да и вообще не особо обращал внимания, упорно делая вид, что для него все тоже в тягость. Как будто не он сам стал инициатором наказания. Все, что делала Рейра, сидела и читала огромный талмуд по биологии: как ее называл Нантьял — священную книгу всех оборотней.

— И зачем тебе это? — только и процедила девушка в начале занятия, на что Маркус ответил в своем фирменном ключе:

— Потому что кое-кому не хватает мозгов, чтобы уяснить простые истины.

Больше общаться с ним не хотелось.

Отдушиной для Рейры были другие предметы. Например, простое и понятное литературоведение. Человеческая часть наслаждалась поэмами и сказаниями, не обходилось конечно и без толики гордости, ибо многие из историй древнего эпоса были посвящены оборотням и борьбе с демонами. Где человеческий, магический и оборотнический роды сражались единой стеной против общего врага.

Пусть маги и не умели пускать молнии из рук, разрушать словами материию или из воздуха создавать невидимые завесы (как это делали герои сказок о других мирах), а человеческое железо могло лишь замедлять демонов, их ум, находчивость и смекалка были всегда подспорьем для могучих клыков оборотней. И магия превращалась в науку, а железо с каждым десятилетием становилось чем-то новым и опасным. Народы все вместе выживали уже дестяки веков.

Даже до появления дракона. С самых ранних лет Рейра особенно любила легенду, где шла речь о Первом Драконе. Конечно в детстве сказки были проще. Пришел — увидел — победил. Чем старше они становились, тем больше деталей о Первом узнавали.

Он явился из ниоткуда и принес с собой знания, как получить такую же силу. Научил магов раскрывать портал в драконье измерение и показал, как найти великий артефакт — драконью маску. Новая маска появлялась в мире дракона каждые десять лет. Ее загадочная природа не была установлена и через века после открытия измерения, и наверняка не будет выяснена никогда.

Первый дракон показал, как можно было изготавливать и обычные маски, подарив тем самым невиданную силу всем оборотням. Они больше не были привязаны к лунам.

Драконья магия стала избавлением от прорывов демона. Его огонь мог надежно запечатывать разломы между границей миров. И каждый — даже обычный маг или человек, по словам легендарного героя мог стать драконом. С тех пор повелось так: самые достойные оборотни, маги и люди состязались между собой на Турнире Десятилетия за право надеть маску и стать новым героем своего времени… Или даже века.

Призрак Вивиан Вейлеш витал на каждом занятии, где затрагивалась тема дракона: это было неизбежно. И Рейра сталкивалась с опустошающей тоской, когда взгляды одноклассников, преподавателей касались ее.

Благо всегда можно было отвлечься и выкинуть из головы все напрочь на уроках по тренировке физической силы — да, в неполной форме Рейре это было ни к чему, но их тренировали и человеческом виде. Учили фехтовать, драться и результативно сталкиваться с группами, превосходящими числом.

В общем, целыми днями напролет Рейре было не скучно. За исключением поднадзорных часов.

Янлин в который раз подсмеивалась над ней, пока девушка собирала сумку после занятий, готовясь к двухчасовому просиживанию штанов в аудитории.