Чтение онлайн

— Еще пара таких свиданий и вы будете на слуху у всей академии, — беззлобно подкалывала Янлин.

— Знаешь, подобное бы хоть как-то могло меня развеселить, — закатывая глаза ответила Рейра.

Аудитория встретила обычным запахом пыли и оборотничьих тел, успевавших за семь часов оставить повсюду метки из своих ароматов. На вторую неделю, Рейра даже начала запоминать где сидел лось со второго курса, с какой девчонкой из параллели дружила Янлин — они сидели здесь три раза на неделе, и прочие ненужные мелочи.

Маркус уже ожидал, но сегодня просто кивнул на ее место, не отрываясь от книги. Потянулся мучительный час.

Рейра сидела в кабинете, подперев кулаком голову

Скучающе она смотрела на Маркуса, который покачивался на стуле и почитывал тонкую книжонку. Перед Рейрой лежала книга побольше раз так в шесть. Основы биологии оборотней.

— И зачем тебе это? — выдохнула она сквозь зубы уже в который раз — в ответ обычно Маркус усмехался и откалывал какую-нибудь очень «умную» остроту. — Долго мы так будем тут сидеть и заниматься ерундой?

— Я — нет, — Маркус грациозно поднялся на ноги. — Пойду поужинаю. Вернусь через час и обсудим пройденный материал.

Он подхватил рюкзак с пола: несуразно круглый для обычного учительского портфеля. Рейра понимала, что нюхать бесполезно — нос сходил с ума от удушья парфюма. Поэтому оставалось только гадать.

Рейра лениво перелистывал страницы. Часовая стрелка ползла неохотно. Секунда за секундой, минута и ещё одна… Оборотни-травоядные, оборотни-пресмыкающиеся… Началась страница оборотней-земновных — редкая мутация, и куратор Кина была можно сказать уникумом. Девушка пролистала еще немного, глаз выцепил статью об обооротнях-насекомых. Никто их никогда не видел, но профессор Нантьял предполагал, что подобные формы существуют где-то в дальних горах востока, до сих пор толком неизведанных.

Воспоминания о наставнике снова вызвали у девушки улыбку, и темнеющий вечер стал на несколько секунд чуть лучше. В этих размышлениях она снова предалась грезам о путешествиях. Может ей и не дано было стать великим ученым и биологом, но волчица грезила о лесе и далеких уголках. Новых запахах и открытиях.

Быть может, она как профессор Нантьял однажды откроет новых оборотней, или найдет что-то, чтобы пролило свет на происхождение Первого дракона.

А Варнав в это время будет охранять спокойствие мирных граждан под голубыми всполохами Абсолютного щита. Это была греза о ее идеальном будущем.

Минул час. Маркус не вернулся. Рейра просидела ещё пару минут, размялась. Выглянула в коридор. В столь поздний час он уже был пуст, лишь с нижнего этажа доносились редкие голоса учителей и другого персонала.

Рейра подождала ещё. Прочитала пару нудных параграфов о перестройке конечностей: с удивлением узнала, что конечности у змей все же были, правда давно атрофировавшиеся и не заметные глазу. Опоздание становилось неприличным, а за распахнутым окном разыгрался ветер.

Девушка высунулась в него и проверила обонянием воздух: ни следа персиков.

Но… Снова запах демона. От него свело челюсти, и пальцы с силой сжали бедный подоконник. Затем ему пришлось выдержать испытание похуже: Рейра взгромоздилась на окно с ногами

К демонам этого Маркуса, так решила девушка. Рейра планировала выяснить откуда шла эта удушающая пустотой нить.

Она развернула крылья, от азарта даже не почувствовала боли и сиганула вниз. Ветер натянул перепонки, поднял до уровня крыш, Рейре оставалось только немного рулить, планируя на мощных потоках. Когда корпус закончился, Рейра набрала высоту — ее в любом случае будет видно, но белое пятно в небе могло и не привлечь внимание, тем более, что звездное полотно снова окрашивалось синими волнами Щита…

Через пару сотен метров, Рейра спикировала вниз, к кромке сада за башней. Источник запаха явно недавно проходил около кирпично-кровавого зуба… Запах демона обвивали и чужие следы — их девушка уже знала, чувствовала не раз, прохаживаясь по территории академии. Охранники, некоторые учителя, сотрудники факультета…. Рейра насчитала стаю псовых и пару крупных кошек. Похоже демона пытались загнать.

Неужели произошел побег одного из подопытных…

Рейра двинулась по следу теперь уже пешком. Но буквально через десяток шагов стало ясно, что идея брести по лесу — а сад здесь буквально стал лесом — была плоха. Человеческие ноги подходили под эту задачу примерно никак. Эта часть сада была давно запущена, и о тропинках речи не шло. Ноги цеплялись за узловатые корни, сухие ветки норовили порвать одежду или на худой конец воткнуться в глаз.

Рейра скинула с себя брюки и рубашку, и вперилась взглядом в руку. Кожа чуть побелела, но… Маска по ее желанию не появилась. Девушка вздохнула и достала из рюкзака ножичек. Через пару недель после получения маски у нее получилось слить камень с кровью. Как всегда — она отличилась и сделала это первой.

Теперь она могла, как и Янлин призывать магический артефакт из своей собственной крови.

Белый камень едва блеснул в тусклом свете тонкого полумесяца. Интуиция кольнула сердце, будто бы и не стоило надевать маску и следовать дальше, но любопытство победило. Как обычно пришлось потратить драгоценные секунды, чтобы прийти в себя после масочного превращения.

След стал ярче: все в мире стало прекрасней, стоило выпустить волчицу наружу. Рысью она пошла по путеводной нити демона — похоже стая его нагоняла и трепала. По пути то тут то там Рейра чуяла сгустки демонической крови.

Эта часть сада была давно запущена и все тропинки поросли мерзким колючим кустарником. Шерсть постоянно цеплялась, густой подшерсток, прораставший по осени оставался на колючках. Приходилось вилять и уходить от курса чтобы найти безопасную тропинку и не наследить самой.

Рейра торопилась, сбивалась с шага и потихоньку начинала жалеть что ввязалась во все это. Да и волчье чутье с каждой секундой все настойчивее требовало развернуться и уйти. Но любопытство горело ярче страха. Рейра пробиралась глубже и наконец услышала первые звуки боя.

Глухой сдавленный рев, вдалеке, так и не скажешь сколько до него ещё. И с ним же рычание, грозное жестокое собачье.

Если она попадется им на глаза, и ее порвут как демона?

С каждым пройденным метром звуки становились громче. Треск кожи, короткие визги, хруст ломающихся кустов. Рейра припала к земле, белая шерсть пачкалась мягкой рыхлой почвой, прелой листвой. Колкая трава щекотила грудь, но волчица ползла вперед, шаг за шагом прорывая последнюю кустарниковую преграду, отделявшую ее от кипящего кровью поединка с демоном.

Рейра впервые видела его вживую…

Черная туча, огромная груда мышц с поразительной скоростью выплясывала на просеке смертельный танец — крови было пугающе много, но запах… весь ее запах был поглощен пустой вонью демона. Пасть волчицы сама раскрылась от удивления, кажется она заскулила, но звук терялся в леденящем душу вое и предсмертных хрипах раненых псов…