Чтение онлайн

— Можно мне место поближе к сцене? — вдруг сладко протянула Эмбер, крадя ладонь Гайна с плеча Рейры. Рейре показалось что по ее спине поцарапали полосы тонкие когти. И она едва сдержала возмущение, сжавшее изнутри сердце. Вот только Гайн с легкостью принял руку Эмбер и, мило любезничая о чем-то лично с ней, повел принцесску подальше. А Рейре осталось только смотреть им вслед и мысленно представлять, как хорошо было бы идти с ним в сторону ослепительных вспышек сцены, где уже начиналось представление. Осторожно обхватывать крепкую руку, смотреть на прекрасное лицо и дышать можжевельником. Но Гайн ускользнул из ее рук…

Официальная часть под надзором преподавателей и деканов прошла с воинской точностью: зал аплодировал по расписанию, концертные постановки сменяли одна другую. Спустя час, а может и меньше — все закончилось, чтобы дать дорогу долгожданным танцам, когда шустрые организаторы освободили самый центр на много метров вокруг, обнажая белый мрамор.

И огромный зал наполнился музыкой: грохнули барабаны, зазвенели скрипки, сменяя друг друга от танца к танцу. Периодически к ним подмешивалась флейта, и тогда в плясках возникала передышка: парочки оставались кружиться в медленном ритме, а остальные могли отдохнуть.

Во время такого отдыха, Рейра наконец смогла разглядеть Варнава. Его не было в начале ни концерта, ни танцев. И сейчас он о чем-то возмущенно спорил с Гайном. Совсем непривычно грозно смотрел на друга детства, кажется позабыв, где находится.

Рейра решительно двинулась к нему. Схватила опешившего и замолкнувшего от ее наглости братца за локоть и оттащила в сторону.

— Что с тобой такое?! — выпалила она, и вопреки всем ожиданиям получила самый странный ответ. Варнав крепко обнял сестру, отрывая ее от пола.

— Все в порядке, волчонок, — пробасил он, отчаянно пытаясь перейти на шепот. — Просто я устал.

Он отпустил Рейру обратно, виновато оглаживая сбившиеся плечики платья.

— Спасибо что оттащила, иначе я бы ему врезал, — признался он, чем заставил брови Рейры удивленно взмыть на лоб.

— Вы что, девчонку не поделили? — прошептала она.

— Нет, просто он решил выйти из нашего общего проекта.

— Это касательно выпускной работы?

— Ну… В целом да, — пауза в речи Варнава совсем девушке не понравилась. Как и то, что парочка девиц навострила уши в их сторону.

— Давай отой…

— Потанцуй, — Варнав остановил сестру. — Это твой вечер, а за меня не переживай. Поговорим завтра, ага?

Рейра насупилась, сжала могучие ладони брата, собираясь сказать решительное нет. Но он посмотрел так пристально, так умоляюще, что девушка сдалась.

— Ты мне все расскажешь?

— Обязательно.

Рейра учуяла в голосе фальшь.

— Ты мне врешь?

— Нет, разве что… самую малость, — Варнав вдруг прищелкнул по лисьему носу маски на макушке, и та с легкостью соскользнула на лицо. — Отдохни, сестренка. Наслаждайся праздником, он для тебя.

Он как будто хотел что-то еще сказать, но передумал, только смотрел, очень-очень мягко, как всегда опекающе-внимательно.

— Поспи пожалуйста, ладно, — вздохнула Рейра и, встав на цыпочки, пригладила его разлохматившиеся пряди. — А еще Прийя за тебя тоже волнуется.

— И с ней я тоже поговорю. Очень тесно поговорю, — Варнав отпустил сальную шуточку и словно на мгновение стал прежним.

И Рейра ему поверила на этот раз. Она выпустила его ладони и, жестом показав, что будет следить за ним, вошла обратно в круг первокурсников.

Там же ее подхватила Янлин, и потащила к танцующим. А ноги Рейры уже сами опознали знакомый ритм: любимая забава каждого праздника в королевском дворе — когда заканчивались церемонии и слуги, собравшись в тесных комнатушках, позволяли себе немного повеселиться. Это был Гинжа Таи — танец старый, крестьянский и человеческий. И тем удивительней было слышать разгорающуюся мелодию среди великолепного убранства, достойного приема короля.

Десятки пар кружились в едином ритме музыки, отбивая пятками несложный бой, когда ритм ускорялся, и ловко меняли партнеров каждые полминуты. Рейре нравилось изучать через запах движение тел. Спустя пять-десять смен можно было даже вычислить цепочки, понять кто танцевал дежурно, а кто проникался страстью.

Рейре это было интересно. Гораздо больше, чем самой отдаваться танцу.

Но в этот раз она заприметила себе цель и, ловко выскальзывая из рук партнеров, кружилась в сторону принца своих грез — решимость ее подкреплялась картинкой манерной Эмбер, возжелавшей Гайна. Даже в костюме и в плотной яркой маске с бараньими рогами, Гайна нельзя было спутать. Его осанка и густые косы выдавали принца северных земель с головой

Однако добыча ускользала от волчицы. Старшекурсник снова оказался через две пары от Рейры, а она сама попала к очередному кавалеру. Но стоило их ладоням соприкоснуться, как легкие искорки пронзили руку девушки.

Парень или мужчина, понять было сложно, ничем не выдавал себя. Рейра принюхалась: на нем уже собрался целый парфюмерный отдел, но истинного запаха не удалось достичь.

Он был на полголовы выше ее, но Рейра старалась не поднимать взгляда. Лишь мельком — на маску. Та была по иронии абсолютно белой, со странным париком, то ли седым, то ли серебряным. Одежда явно не из простой барахолки по случаю — нет, темно-синий бархат, нити серебра и золота текли по нему, словно звездные пути по карте созвездий. Утопали, разбегались, сияли. А Рейра кружилась, и ее пальцы крепче сжимали его ладонь. Теплая, немного шершавая, но не грубая — не руки ремесленника. Руки аристократа.

Волчица что-то чувствовала. Может это и есть другой волк, тот вожак из С-04? Может оборотень брал верх в ночь перед полной луной? И запах, скрытый под чужими ароматами — хотелось его распознать и понять. Чем он был… Кем он был?

Рейра уже не стесняясь смотрела партнеру в глаза, силясь различить кому они принадлежали или хотя бы запомнить… И там, в провалах глазниц маски сверкали янтарь и золото. Или угли лесного пожара. Готовые вспыхнуть в любой момент.

Дыхание и стук сердца разгонялись в такт все ускоряющейся песне, Рейра кружилась, изнутри поднимался жар, к плечам и лицу. Спасала маска, но надолго ли. Пальцы скользнули ниже к запястью. Под плотным бархатом с серебряной оторочкой, подушечки пальцев коснулись тонких бугрящихся едва заметно над кожей полос. Гладких, не широких, тянущихся глубже.

Но он вдруг перехватил руку Рейры, не дал ей пройти дальше, и она лишь почувствовала, как дрогнула ладонь на ее талии. Она открыла что-то тяжелое, потаенное, чего открывать не следовало…