Чтение онлайн

— Я знаю тебя? — с губ сорвался вопрос, потонул в музыке, но глаза-угли вспыхнули полуулыбкой, заискрились. И в этот момент его перехватила другая девушка, Рейру — другой парень. Она пыталась оглядываться, но тот человек растворился, смешался с десятком других карнавальных костюмов в буйстве пестрого танца, и запах сгинул в общем потоке.

— Я не вовремя? — от неожиданности Рейра вздрогнула, сбилась с шага, но Гайн — а это оказался он — тотчас подхватил ее на руки, не позволяя упасть. Крепкие руки, статные плечи. Рейра была на его фоне совсем ничтожно слабой.

За такой широкой спиной можно было бы скрыться от мира. Но вот только волчица молчала, и Рейра не могла в это поверить. Гайн был прекрасен, учтив, добр к ней. Так почему сейчас, танцуя с ним, касаясь его, Рейра не могла выкинуть из головы того парня: его глаза, кожу и загадку его нераспознанного запаха.

— Все отлично, — Рейра упорно отгоняла наваждение, позволила музыке править эмоциями, пока спустя еще пару смен танец не закончился.

Усталые, разгоряченные безумным ритмом и близостью тел студенты повалили прочь на прохладу улицы. И Рейра последовала вместе с ними. Она ушла дальше остальных, скрываясь от галдящей толпы в штабелях ровненьких квадратных кустов на уличной территории зала. В одной из зеленых ниш обнаружилась маленькая белая скамейка, окруженная каменными вазами с круглыми кустами отцветших роз.

То что нужно было Рейре, чтобы успокоиться, выдохнуть вдали от переплетения ароматов.

И подумать над тем, как исправить ситуацию с Гайном. Ведь она даже не посмотрела на него во время танца, не была достаточно учтива и мила, забыв с кем танцует.

Кем ей нужно было стать, чтобы такой парень сам подошел и обратил на нее внимание, пригласил провести время вместе? Чтобы не случай свел их вместе на полминуты.

И кто был тот незнакомец. Та белая маска напоминала луну, венчавшую темное очистившееся небо, расшитое звездами. Белая маска светилась, словно ее собственная. Рейра пожалела, что не взяла ее с собой. Сейчас бы обратиться, размять лапы выбросить ненужные мысли из головы, а затем вернуться в комнату и немного поспать, давая успокоиться и сердцу.

Белая маска была и у Маркуса. От воспоминаний о несносном Маджорне глаз нервно дернулся. Девушка быстро-быстро выкинула его из головы.

Но легкое, зудящее любопытство все-таки точило мысли. Найти человека по запаху той цепочки, что может быть интересней… Рейра запрокинула голову, шумно втянула воздух, разбирая ночной ветер на компоненты: гарь, тела, парфюмы, зелень, немного дерева и бумаги. От него пахло букетом из цветов, соли, моря, даже немного миндаля — наверное танцевал и с Эмбер. Интересно, она с ним ощутила подобное? А если это действовало на всех?

Глупые мысли мешали сосредоточиться. Только-только начавший проклевываться след растворился. Рейра ругнулась, продышалась, и принялась заново, но в знакомую палитру вторгся еще один запах.

И мышцы Рейры свело судорогой. Так пахли родители, возвращаясь с заданий. Так пахли страшные ярмарки, куда однажды будучи детьми сбежали Варнав и Рейра.

Так пахли демоны. Пустотой, словно целый сектор запахов выключался. Абсолютно ничего не могло его затмить, заглушить, заполнить… Предвестник смерти и бури, так называл его профессор Нантьял.

Первая мысль была охваченная паническим огнем: бежать, скрываться, оповестить всех — так их учили в мирной королевской школе. Вторая — воспоминание о словах декана. Здесь, на территории академии, могут быть демоны. На них тренируются старшие, их держат в клетках… Но запах был ужасно силен. И пустая река вела прямиком к красной башне.

Ее окна у основания светились зловещим желтоватым светом, бледным, как болотные огоньки. И прислушавшись, уловила тихий-тихий гул. Впопыхах она сорвала с плеч накидку и согнулась. Привычное жжение пронзило спину и виски. Рейра вошла в неполную форму, не обращая внимания на треск платья. Мохнатые волчьи уши уловили больше. Больше гула, механического боя машин, электрического гудения, какое она слышала в научных лабораториях при дворе. И глухой, едва различимый леденящий вой.

Рейра вскочила, сделала пару шагов в сторону башни, но ее окликнул ненавистный голос Маркуса.

— Танцульки в другой стороне.

Несмотря на слова, говорил он как-то слишком спокойно. Рейра обернулась и увидела молодого преподавателя, шагающего по дорожке к ней. Он кутался в широкое пальто, как будто и в человеческом облике был холоднокровным.

И опять этот персиковый запах: Рейра от густоты его чихнула, на секунду отрезая себя от карты других запахов.

— Вот видишь, так и простыть недолго. Кого мне тогда мучить?

Парень поравнялся с ней, окружая фруктовым облаком и сам обратил взгляд на башню. Чувствительный нюх потерял сознание.

— Что вам надо? — вытирая проступившие сопли и слезы прогундосила Рейра.

— Предостеречь от глупых поступков. Например, не гулять по холодному осеннему вечеру в рваном платье. Или не выставлять на показ свою исключительность, — долгожданные едкие звонкие нотки, Рейра даже успела понадеяться на какие-то сдвиги в этот вечер. Но Маркус умело разбил ожидания.

— И не приближаться к башне?

— Конечно, что там вообще могла забыть первокурсница?

— Например, познакомиться с теми, кого нам предстоит убить.

Маркус на это лишь хмыкнул.

— Лучше бы тебе было сидеть во дворце…

Внезапное «ты» от этого человека заставило Рейру поперхнуться.

— Я сама решаю, что мне делать.

— Что же, сама решила сюда поступить?

Хотелось сделать, как любила Эмбер: топнуть ножкой, развернуться и сбежать. Ибо этот вкрадчивый змей кажется видел Рейру насквозь. Хотелось простора, полета, бескрайних океанов, а не кольца стен за которыми не было видно, как солнце целует горизонт.

Академия была неприступной крепостью.

— Какая разница? Скоро в нас не будет нужды. Будем делать что хотим, когда отсюда выйдем, — бросила Рейра, оглянувшись на растущую не по дням, а по часам вышку Абсолютного щита. Ее опоры, торчали черными клыками в глубине академического сада, за общежитиями.

— Ну-ну, — Маркус крутанулся на пятках и зашагал прочь. — И, кстати, брату твоему тоже лучше сидеть во дворце. Так и передай.

Никак не мог оставить последнее слово за ней. И… Причем тут Варнав?

Рейра обернулась, хотела крикнуть, спросить об этом, но слова на мгновение застряли в горле. Зоркие глаза неполной формы увидели на противоположной стороне мини-сада Эмбер. И Гайна. Они даже не прятались.

Эмбер стояла на скамеечке, только так дотягивалась до его плечей. Положила на них тонкие руки, переплела за шеей и что-то мило ворковала, едва не касаясь его лица губами. Рейра не хотела слушать, не хотела слышать.