Чтение онлайн

Непомнящий не произнес ни слова. Хотя по его растерянному лицу было понятно, что он и сам не ожидал от себя такого. Быстро схватив тряпку, он поспешно ретировался, оставив меня с кучей вопросов.

Я стоял, прижавшись спиной к холодной стене. Недавно выпорхнувшая из книги сущность не выгнала мою оторопь — такое время от времени бывает, скапливаются магические эманации, преобразуясь в такое. Ни даже физическая боль в боку не вывела из состояния шока.

Вот так Семен Семёнович, старичок архивариус! Такие фокусы выдавать! Вот уж действительно в тихом омуте…

Видимо все те события, что он пережил, не прошли бесследно. Произошла какая-то… трансформация. Перестройка самого нутра под воздействием того свитка — «Эхо Войны» или чего-то ещё, что там активировал Зарен. Сознание стёрлось, но что-то другое… ковалось в этой пустоте все это время. Отсюда и та неимоверная сила, когда Непомнящий еще был прямым воплощением своей говорящей фамилии. И здесь же видимо скрывается и столь странно быстрое его излечение. Надо бы приглядеть за архивариусом внимательней — кто знает, может быть его навык еще пригодится.

Доделав порученную работу, я вернулся в офис. И нисколько не был удивлен, узнав, что Лыткин уже подготовил мне новое задание.

Впрочем, страдал не я один. Видя, что работники продолжают обсуждать, пусть и украдкой, возвращение архивариуса, он принялся рьяно с этим бороться и раздавать всем задания направо и налево. Скудность его фантазии заставила всех разбрестись по участкам для выполнения проверки состояния фолиантов с составлением актов. Самое нудное, что можно придумать.

Меня отправил в хранилище «С-7-Бета». Нужно было перепроверить номерные таблички на контейнерах со 144-го по 200-й. Отчёт о несоответствиях — к концу дня. Скука. Впрочем, и эта работа хороша, лишь бы не видеть недовольную кислую физиономию Лыткина.

Хранилище «С-7-Бета», в котором я, признаться, еще ни разу не бывал, оказалось высоким, цилиндрическим залом с металлическими балконами по кругу. Здесь хранились стабилизированные магические артефакты низкого уровня. По сути — хлам.

Я только взял в руки планшет для сверки, как из тени под ближайшим балконом выплыла знакомая серая полосатая тень.

— Наконец-то! Я уже думал, ты сбежал с моей колбасой в другую губернию! — Арчибальд устроился на корточках у моих ног, сверкая изумрудными глазами-блюдцами. — Где моя плата? Двойной объём, со шпиком, мы же договаривались!

— Обещал — будет, — сказал я, приступая к сверке. — Будет зарплата — будет и колбаса.

Кот недовольно фыркнул.

— Вот так всегда! Сплошной обман. Кругом!

— Арчи, хватит ворчать. Ты мне лучше кое-что другое скажи. Встретил я тут одного нашего общего знакомого. Непомнящего.

— И что этот зомби-старик? Опять папки перекладывает?

— Нет. Он излечился. И вновь на работу принят.

— Ну дела!

— Но не это самое интересное. Он тут буквально сегодня одним движением руки стёр тварь, которая из книги вырвалась. Без заклинаний. Без усилия. Как рефлекс. Какой-то луч света из руки вырвался — и тварь на мелкие кусочки взорвалась.

Усы Арчи замерли, уши навострились.

— Опиши, — коротко бросил он, вся его игривость куда-то испарилась.

Я подробно рассказал сегодняшний эпизод.

— Похоже «Ластик»… — задумчиво протянул кот, облизнувшись. — Точечное уничтожение магической структуры.

— Что за «Ластик»? Дар такой? — спросил я, попутно сверяя таблички на коробках.

Первый контейнер — и уже несоответствие. На корпусе красовалась надпись: «№ 177: Квазистабильный фантом». В коробке лежал сам «фантом» — зеленоватый камень, размером с яблоко. Но в моём электронном формуляре, в графе «Примечания», значилось нечто иное: «Объект перенаправлен в сектор „Омега-3“ на переупаковку 12.03. (см. распоряжение Б-447)». Соответственно контейнер должен был быть пустым.

Несоответствие. Либо в записях ошибка. Либо это вообще другой объект, стоящий не на своём месте. В системе Архива такое — прямой путь к ЧП.

— Дар, — кивнул кот. — Только приобретенный. Приобретаемые или получаемые дары — это большая редкость. Но все же у обычных людей бывает. Как, например, у тебя.

— Что ты имеешь ввиду?

— Ты изначально тоже не обладал раскрытым даром. А потом вдруг разобрал Серых Ловцов одной левой. Просто уничтожил их. Такое редко бывает, когда дар такой сильный открывается. Считай, повезло. Это высокоуровневые конструкты. Значит, твой «магнит» работает на сложной магии. Но как именно? Тебе нужно учиться его контролировать. А то в следующий раз, вместо того чтобы съесть заклинание, ты можешь ненароком сожрать магическую печать с какого-нибудь контейнера, — он кивнул на ближайший бак, — и выпустить на волю что-нибудь весёленькое!

Кот хитро улыбнулся.

— Кстати, а та сущность, которая вылетела из книги и которую уничтожил Непомнящий — это случаем не твоих рук дело?

— Не моих! И вообще, не мешай! — я отмахнулся. — Лина. Запрос по контейнеру № 177. В документации — отметка о перемещении. На корпусе — маркировка фантома. Проясни ситуацию.

Перед нами возникла Лина. Ровным, металлическим голосом ответила:

— Запрос принят. Обработка. — Пауза, едва уловимое жужжание процессоров. — Обнаружено несоответствие. Это ошибка каталогизации от 12 марта текущего года. Распоряжение Б-447 касалось контейнера № 177 сектора «Дельта-12». В ваш формуляр данные внесены ошибочно. Игнорируйте отметку о перемещении. Контейнер № 177 «С-7-Бета» является квазистабильным фантомом. Продолжайте сверку.

— Понял, — кивнул я, делая пометку на планшете. — Спасибо.

— У вас есть еще какие-то вопросы ко мне?

— Нет… Точнее, есть, — я глянул на Лину.

Ее поведение в тот раз, когда мы удирали от Серых Ловцов, продолжало настораживать меня. Слишком не типичное для компьютера, пусть и сверхмощного. Эта весьма странная просьба выполнить ее желание, которое она озвучит чуть позже… Что же ей понадобилось? Чтобы мы почистили ее токоведущие части? Или продули от пыли сервера? Или… что-то иное?

— Слушаю вас, — без всяких эмоций сказала помощница.

— Лина. Насчёт нашего договора. Того, вечернего, помнишь? Насчет твоего «желания». Не пора ли его… озвучить?

Голограмма замерла. Казалось, даже её цифровое сияние на миг стало неподвижным.

— Время ещё не пришло, Алексей Сергеевич, — прозвучал её размеренный, но теперь казавшийся нарочито бесстрастным голос.

Этот ответ еще больше поразил нас — и меня, и Арчи.

— Эй, железяка, а ты ничего не перепутала? — зашипел кот. — Что за тайны? Ты должна…

— У вас есть еще вопросы ко мне? — холодно перебила его Лина. — Тогда хорошего вам дня!

И исчезла.

— Нет… ну ты это видел?! — возмутился кот, глядя на меня. — Совсем распоясалась! А я давно говорю — форматировать время от времени эти все штуки нужно. А то видишь, что происходит! Страх совсем теряют!

Я ничего не ответил, лишь больше убедившись в своих догадках, что, когда Лина наконец озвучит свое желание, мы будем очень сильно удивлены.

Шум, звон посуды, запах жареной рыбы и котлет. Столовая Архива никогда своих работников изысканными блюдами не баловала, но поесть можно было вполне вкусно, а главное недорого. Я взял себе салат, суп и пару бутербродов (последние завернул в бумагу и спрятал в карман — нужно было покормить Арчи). Принялся есть, поглядывая по сторонам.