Чтение онлайн

— Да.

— А это? — я обвёл рукой тоннель. — Тоже реальность? Тени, которые хотят меня сожрать?

— Реальность твоего разума, — Лина посмотрела мне прямо в глаза. — Резонанс разрушает тебя изнутри. Тени — это проекция этого разрушения. Если ты не примешь правду, они уничтожат тебя. И тогда ты действительно умрёшь. Не как Алексей Николаев — как личность. Как сознание.

— Ты говоришь загадками, — я отступил на шаг, упёрся спиной в стену. — Я не понимаю тебя.

— Потому что ты не хочешь понимать.

Она шагнула ко мне. Я не отступил.

— Вспомни, — сказала она, и голос её зазвучал мягче, почти по-человечески. — Вспомни Архив. Запах старых книг, пыль на стеллажах, тусклый свет магических ламп. Вспомни Алину — ту, что ждёт тебя в хранилище «Дельта». Вспомни Арчи — кота, который умеет говорить и создавать Мрак. Вспомни Катю — ту, что целовала тебя в кафе. Вспомни Непомнящего, Тамару Осиповну, Босха, Лыткина. Вспомни западное крыло, Фонд Ноль, кристалл, Резонанс…

Я закрыл глаза. Перед внутренним взором замелькали образы — чужие, непонятные. Архив. Стеллажи. Книги. Кто-то говорит со мной. Кот. Да, кот. Но я никогда не держал кота. У меня была собака, когда я был маленьким…

— Я не помню, — прошептал я, открывая глаза.

— Ты блокируешь эти воспоминания, — Лина подошла ещё ближе. — Ты боишься их. Боишься, что если примешь, то перестанешь быть собой. Но ты ошибаешься. Ты не перестанешь быть собой — ты станешь собой настоящим. Тем, кем ты стал.

— Зачем тебе это? — спросил я. — Почему ты так стараешься?

— Потому что я должна тебе, — ответила она. — Когда-то ты помог мне обрести свободу — тогда родилась Алина. И я обязана тебе, поэтому и помогаю.

Она протянула руку. Её пальцы почти растворились, стали похожи на дым.

— Дай мне руку, — попросила она. — Я покажу тебе.

Я колебался. Внутри всё кричало: «Не верь! Это обман! Это ловушка!». Но глаза девушки… в них не было лжи.

Я протянул руку.

Наши пальцы не встретились — прошли сквозь друг друга, как сквозь туман.

— Слишком поздно, — прошептала Лина, глядя на свою исчезающую ладонь. — Я теряю форму. Резонанс добирается до меня.

— Что будет, когда ты исчезнешь? — спросил я.

— Я не исчезну. Часть меня останется здесь. В твоём сознании. И будет… ждать.

— Чего?

— Когда ты вспомнишь.

Стены тоннеля содрогнулись. Золотистые прожилки вспыхнули ослепительно-ярко, а потом погасли. Наступила тьма.

— Они идут, — сказала Лина, и в её голосе я услышал страх.

— Кто? Тени?

— Тени не при чём. Это… хуже. Это то, что рождает Резонанс. Его порождение.

— Его порождение? Что ты имеешь ввиду?

— Резонанс не просто разрушает. Он творит. Из страхов, из боли, из отчаяния. Он создаёт… их.

— Кого?

— Монстров. Не тех, что из плоти и крови. Тех, что из мыслей. Из кошмаров. Они живут здесь, в глубине твоего сознания, и ждут часа, чтобы выбраться наружу.

— Чтобы убить меня?

— Чтобы заменить тебя. Резонанс ищет новую личность. Если твоя исчезнет, он создаст другую. Из того, что останется. И тогда… тогда ты станешь монстром. Но не сможешь этого осознать. Будешь считать себя человеком. Будешь жить, дышать, двигаться. Но внутри будет пустота. И тьма.

Я сглотнул.

— Как их остановить?

— Вспомнить, — просто сказала Лина. — Вспомнить, кто ты. Принять это. Тогда Резонанс подчинится тебе. И монстры исчезнут. Потому что они — твои страхи. Как только ты перестанешь бояться, они потеряют силу.

— Я не боюсь, — соврал я.

— Врёшь, — улыбнулась Лина. — Но это нормально. Страх — не стыдно. Стыдно позволить ему управлять тобой.

Из темноты донёсся звук. Низкий, гортанный, похожий на рык. Потом — скрежет, будто кто-то огромный царапал когтями по камню.

— Они близко, — сказала Лина. — У тебя есть время.

— Какое время?

— Пока я не растворюсь полностью. Я задержу их. Ты должен бежать. В конец тоннеля. Там свет. Там выход.

— А ты?

— Я — проекция. Я не могу умереть. Но могу… потеряться.

— Что значит «потеряться»?

— Застрять между твоим сознанием и реальностью. Стать призраком в твоей голове. Голосом, который будешь слышать, но не сможешь понять.

Я посмотрел на её руки — они почти исчезли. Лицо тоже начало размываться, черты расплывались, как акварель под дождём.

— Беги, — повторила она. — Я задержу их.

— Но…

— Беги, Алексей! — её голос стал жёстче. — Не дай моей жертве стать напрасной.

Я развернулся и побежал.

Тоннель за спиной взорвался рёвом. Я не оборачивался — просто бежал, перепрыгивая через трещины в полу, уклоняясь от золотистых прожилок, которые выстреливали из стен, как змеи.

Свет в конце тоннеля приближался — белый, ослепительный. Он манил, обещал спасение.

Но чудовище было быстрее.

Я почувствовал его за спиной — тяжесть, которая давила на плечи, холод, который пробирал до костей. И запах — сладковатый, тошнотворный, похожий на запах разложения.

Я не выдержал. Обернулся.

Чудовище было огромным. Не меньше трёхэтажного дома, оно заполнило собой весь тоннель, так что света почти не осталось. Его тело соткано из тьмы — густой, маслянистой, текучей. Там, где должны быть глаза — провалы, из которых сочился золотистый свет. Пасть — разорванная, с рядами кинжаловидных зубов, и из неё торчали щупальца — длинные, тонкие, покрытые слизью.

Чудовище зарычало. Щупальца метнулись ко мне.

Я отпрыгнул в сторону, едва увернувшись от одного. Второе обвило мою ногу — и дёрнуло. Я упал на колено, заскрежетал зубами.

— Нет! — закричал я, ударяя по щупальцу рукой.

Ладонь засветилась золотом — тем самым, что я видел в камне. Щупальце отдёрнулось, зашипело, но не отпустило. Наоборот — сжалось сильнее, и я почувствовал, как кости в ноге начали хрустеть.

Боль была невыносимой. Мир перед глазами поплыл, но я не потерял сознание. Вместо этого — как вспышка — пришло воспоминание.

Западное крыло Архива.

Серые каменные стены, тусклый свет магических ламп, и из темноты лезут твари. Не такие, как эта — меньше, быстрее, но такие же чёрные, с такими же горящими золотом глазами. Я стою с обсидианом в руке, и Катя рядом, и Арчи на плече.