Чтение онлайн

— А если не встречались? — возразил Зотов. — Тогда мы впустую потеряем время.

— Такое тоже может быть, — согласился я. — Но я сомневаюсь что Кошкин сам придумал план с похищением магического дара мастера невезения.

— Ладно, пусть теневики походят за князем ещё пару дней, — согласился Зотов. — Надеюсь, за это время мы нападём на след Кошкина.

Возле знакомой сухой ёлки я свернул на лесную дорогу. Она уже просохла, весенняя грязь превратилась в жёсткую корку, по которой отлично катились широкие колёса мобиля.

Я сбавил ход, открыл окна, и в кабину ворвался свежий весенний ветер. Негромкий рокот магического мотора не заглушал пение лесных птиц.

— Как здесь хорошо, — улыбнулась Лиза.

— Ты совсем не беспокоишься о встрече с неизвестным заказчиком? — спросил я.

— Нет, — покачала головой Лиза. — С тобой я вообще ни о чём не беспокоюсь.

Дорога попетляла по лесу и вывела нас к дому барона Корбуна. Каменные стены и две круглые башни делали его похожим на средневековый замок.

Поместье было заброшенным и выглядело соответственно. Вдоль высокой ограды торчали толстые сухие стебли прошлогоднего бурьяна, а между ними уже пробивалась молодая крапива.

Я толкнул калитку, и она открылась, издав зловещий скрип. Мы вошли во двор.

Никита Михайлович настороженно огляделся.

— Не похоже, что здесь кто-то живёт, — негромко заметил он.

— В письме было сказано, что Елизавета Фёдоровна может приехать в любое удобное для неё время, — усмехнулся я. — Подождите немного, я поговорю с домом.

Не так давно я научился магии домовых, которая позволила мне общаться с любым домом, если он того захочет, конечно. Истории старых зданий оказались до того интересными, что я практиковался чуть ли не каждую свободную минуту. А с домом барона Корбуна мы сумели договориться давным-давно. Я даже познакомил его со своим особняком, чтобы ему было, с кем разговаривать.

Я прикрыл глаза и послал зов заброшенному зданию:

— Привет! Как ты поживаешь?

Я ожидал, что дом ответит мне ментальным импульсом. Но вместо этого в моём сознании раздался голос:

— Здравствуйте, господин Тайновидец!

В голосе отчётливо звучали мальчишеские интонации. Несмотря на солидный возраст, дом Корбуна был чем-то похож на неуклюжего подростка.

— Ты научился говорить словами? — изумился я. — Как это тебе удалось?

— Не знаю, — растерялся дом. — А я говорю словами?

— И очень понятными, — заверил я его.

Тут мне стало по-настоящему интересно.

— Попробуй-ка поговорить с господином полковником. Посмотрим, что из этого выйдет.

Дом ненадолго замолчал, а я покосился на Зотова. Он недоуменно нахмурился, прислушиваясь к чему-то, потом сердито поморщился.

— Что-нибудь слышите? — вслух спросил я.

— Какой-то шорох, — ответил Зотов. — Как будто ветер гудит. Что это?

— Я попросил дом Корбуна поговорить с вами. Но у него не получается.

— Наверное, я могу говорить только с вами, господин Тайновидец, — беззвучно сказал дом.

— Магия домовых, — понимающе кивнул я. — Но я рад, что мы можем объясниться. Видишь ли, в чём дело — на днях Елизавета Фёдоровна получила письмо без подписи. В этом письме её просили изготовить статую барона Корбуна и ещё несколько статуй. А так же пригласили сюда, чтобы обсудить детали заказа. Ты знаешь, кто написал это письмо?

— Знаю, — помолчав, признался дом Корбуна. — Так вы приехали из-за письма?

— Разумеется, — ответил я. — Не мог же я отпустить Елизавету Фёдоровну одну.

— Конечно, — согласился дом. — А господин полковник зачем приехал с вами?

Мне показалось, что задавая вопросы, дом Корбуна просто тянет время. Такое поведение меня насторожило, и я внимательно прислушался к его эмоциям. Это было очень странно — стараться угадать чувства громадного каменного здания. Но у меня получилось.

Дом действительно тянул время. Но не по злому умыслу, а от растерянности. Наше появление напугало его, но в этом испуге не было угрозы.

— Скажи мне, кто автор письма, — повторил я. — У барона Корбуна появился наследник?

Снова повисло молчание. Затем дом нерешительно предложил:

— Может быть, вы подниметесь в гостиную? Она на втором этаже, я сумел навести там порядок. В гостиной удобные кресла, а если вы захотите, я попробую сварить вам кофе. Или сварите сами, там есть жаровня. Неудобно же разговаривать во дворе?

Он как будто собирался с духом перед тем, как сообщить что-то очень важное.

— Нам нужно обсудить твоё предложение, — сказал я.

Я сообщил результаты переговоров Лизе и Зотову.

— Вы уверены, — что это не ловушка? — прищурился Никита Михайлович.

— Я не чувствую угрозы, — честно ответил я. — Похоже, дом просто растерян.

— Моя интуиция тоже молчит, — согласился Зотов. — Зато любопытство разыгралось не на шутку. Ладно, давайте посмотрим, кто ждёт нас в гостиной.

— Мы поднимемся, — предупредил я дом. — Я очень надеюсь, что в гостиной нас будет ждать автор письма.

Парадная дверь сразу же открылась.

— Я смазал все дверные петли, — похвастался дом. — Пришлось оживить скелет, рук-то у меня нет. А петли калитки смазывать не рискнул — вдруг скелет кто-то увидит, пойдут нехорошие слухи.

Кажется, дом очень гордился собой.

— Говори, куда идти, — усмехнулся я.

— Поднимитесь по парадной лестнице, а потом направо. Да, вот здесь. Видите дверь в конце коридора? Идите туда. Хорошо, что вы приехали днём, я ещё не все магические лампы наладил.

— А разве господин барон не требовал, чтобы ты поддерживал здесь порядок? — поинтересовался я.

— Иногда требовал, а иногда ему было всё равно, — вздохнул дом. — А мне не очень-то хотелось для него стараться. Да, вот эта дверь.

Я первым вошёл в гостиную и огляделся. Не считая мебели и жаровни в углу, она была пуста.

Никита Михайлович вошёл вслед за мной.

— Что за шутки? — недовольно спросил он. — Где автор письма?

— Это письмо написал я, — расстроенно признался дом Корбуна.