Чтение онлайн

— Так зачем тебе понадобилась статуя барона Корбуна? — поинтересовался я. — Ты уже успел по нему соскучиться?

— Ни в коем случае, господин Тайновидец, — заверил меня дом. — Я очень рад, что барона больше нет. Теперь я свободен и могу сам решать, как мне жить дальше. Вот я и решил. Я хочу стать настоящим магическим пространством!

Тут дом барона Корбуна сделал паузу. Кажется, он ожидал, что я порадуюсь за него.

— Жить своим умом всегда хорошо, — согласился я. — Чувствую, наш разговор затянется, а мои друзья изнывают от нетерпения. Они-то тебя не слышат. Подожди минуту.

Я повернулся к Лизе и Никите Михайловичу и успокаивающе улыбнулся:

— Мне удалось узнать, кто заказал статую. Это сделал сам дом. Сейчас я выясню, зачем она ему понадобилась. Возможно, наша беседа займёт какое-то время, так что наберитесь терпения. Я вам потом всё перескажу.

Я бросил взгляд на жаровню, и меня осенила счастливая идея.

— Никита Михайлович, вас не затруднит пока сварить нам кофе?

Зотову противопоказано безделье и ожидание, он сразу начинает нервничать.

— Так и быть, сварю, — проворчал начальник Тайной службы. — Только вы уж постарайтесь не болтать слишком долго. Не забывайте, что меня ждёт император.

— А я пока сделаю несколько эскизов, — улыбнулась Лиза. — Помещения дома выглядят очень необычно, я подумаю, как лучше вписать в них скульптуры. Интересно, здесь найдётся бумага?

— Конечно! — воскликнул дом, но услышал его только я.

На столе перед нами сама собой появилась стопка чистых листов бумаги. Рядом с ней из воздуха возникло перо.

Никита Михайлович развёл огонь в жаровне и загремел джезвами.

А я уселся в удобное кресло и кивнул:

— Рассказывай, зачем тебе понадобились статуи.

— Мне очень тоскливо здесь одному, — признался дом Корбуна. — Вокруг только лес и дикие звери. Правда ты научил меня разговаривать с другими домами, но от этого иногда бывает ещё хуже. В них-то живут люди, с ними то и дело происходят всякие интересные истории. А со мной ничего не происходит.

— Так давай подберём тебе жильцов, — предложил я. — Статуя вампира — не лучшая компания.

— Приютить у себя постоянных жильцов я пока не готов, — возразил дом. — А вдруг они окажутся шумными, начнут скандалить? Или забудут выключить воду и устроят потоп? Или…

— Я понял, — рассмеялся я. — За долгие годы ты привык к одиночеству. Но при этом хочешь общения. Проблема, согласен. Так что ты придумал?

— Я решил, что могу иногда принимать гостей, — ответил дом. — Но нужно сделать так, чтобы им было здесь интересно. И вот я подумал — я же дом вампира! Так почему бы не устроить аттракцион? Поставить здесь несколько статуй, создать таинственный полумрак, добавить зловещие звуки. Я умею! Вот, послушайте

Дом замолчал, а где-то в коридоре глухо заухала сова. Никита Михайлович от неожиданности чуть не выронил джезву.

— Что это? — нахмурился он.

— Не обращайте внимания, — рассмеялся я. — Это дом демонстрирует нам свои таланты.

— Пусть делает это потише, — проворчал Зотов.

Он отвернулся к жаровне, а я снова заговорил с домом.

— Значит, ты хочешь стать домом ужасов и развлекать публику? Отличная идея, на такое представление можно даже продавать билеты.

— Обязательно нужно продавать, — согласился дом. — Тогда я смогу сделать ремонт, лет-то мне уже немало. Но дело не только в развлечении. В таких представлениях я смогу использовать магию и постепенно стану самым настоящим магическим пространством.

— Звучит неплохо, — согласился я. — Но статуи и другие декорации тоже стоят немалых денег. Впрочем, мы с Елизаветой Фёдоровной можем одолжить тебе достаточную сумму для начала.

— Не нужно, — ответил дом. — У меня есть свои средства.

— Откуда? — удивился я.

— Это деньги барона Корбуна. Барон теперь мёртв, и других наследников у него не осталось. Значит, его деньги принадлежат мне.

— Это спорный вопрос, — не согласился я. — Нужно выяснить, что на этот счёт говорят имперские законы. До сих пор я не слышал, чтобы дом мог наследовать деньги своего хозяина. Погоди, я поговорю с Никитой Михайловичем.

Зотов как раз закончил варить кофе и поставил передо мной чашку.

Я попробовал и удивился:

— А молоко откуда?

— Мне вот тоже интересно, — кивнул Никита Михайлович. — Оно стояло в холодильном шкафу за портьерой. Судя по всему, свежее.

— Так фермер приносит, — объяснил дом. — Я отправил скелета, и он положил на обычное место деньги и записку. Записку тоже я написал — для этого руки не нужны, перо-то самопишущее. Фермер пару дней не приезжал, а потом объявился и нашёл деньги. Ну, и стал снова привозить молоко. Я его держу для гостей — вдруг кто заглянет. Вот, вы приехали, а я готов.

— Ты не только грамотей, но ещё и предусмотрительный, — рассмеялся я.

За кофе я объяснил Лизе и Зотову, что затеял дом барона Корбуна.

— Никогда не слышал, чтобы дом мог владеть деньгами, — нахмурился Зотов. — По законам Империи дом и сам является имуществом, а уж деньги — тем более. Если у барона нет наследников, всё его имущество должно отойти казне. Чиновники Имперского казначейства приедут сюда, составят опись, а потом решат, как этим всем распорядиться.

— Не надо мне никаких чиновников, — всполошился дом. — Имейте в виду, господин Тайновидец, я их не впущу! И силой они не прорвутся.

— Дом не хочет, чтобы им распоряжалось казначейство, — объяснил я Зотову. — Мне кажется, он имеет право голоса в этом вопросе.

— Хм, — задумался Зотов. — Ситуация необычная. Но дом явно разумен — с чиновниками казначейства я и сам не стал бы связываться. Кроме того, он способен высказать свою точку зрения. Получается, перед нами не помещение, а живое и разумное существо. Разве что двигаться он не может.

— Ещё как могу, — заявил дом.

В доказательство его слов окно гостиной распахнулось, и в комнату влетел ветер.

— Правильно, здесь нужно почаще проветривать, — одобрительно кивнул я.

— Думаю, что смогу договориться с казначейством, — подумав, сказал Никита Михайлович. — В крайнем случае, обращусь за поддержкой к императору, он любит необычные магические штуки и обязательно захочет заиметь в подданные живой дом. Но взамен мне кое-что нужно.

Никита Михайлович поднял глаза к потолку и обратился прямо к дому.

— Во-первых, мне нужна гарантия, что ты будешь применять магию только для развлечения посетителей. Во-вторых, если какой-нибудь родственник барона всё-таки объявится здесь, я должен узнать о его появлении немедленно.