Чтение онлайн

Я кивнул и перехватил канат двумя руками, обмотав его вокруг запястья. Веревка тут же попыталась разрезать кожу, спрятанную под камзолом. Чую, мне придется заказывать новый.

Эх, и где только денег взять? Снова в кубышку лезть?

Конечно, можно вернуться в тот город трапперов и взять деньги, которые мне должны выплатить за сокровища, но пока не будет хоть какого-то результата с заключением договоров, подобного лучше не делать.

Это еще моя работодательница не знает, что я сделал такой крюк… Боюсь, ярость Грилетты будет все сжигающей, несмотря на то что она маг воды.

Подняв и закрепив пустую площадку, я спустился вниз по лестнице и приготовился к обратной дороге.

Народ шумно обсуждал событие. Многие хвалились своими успехами. Яркие улыбки и громкие голоса наполнили небольшую опушку. Я же посмотрел на небо, часть которого было видно. Голубое, даже темно-синее полотно без единого намека на облачко.

Погода замечательная.

— Господа! Прошу вас отправиться во дворец! — прокричал главный егерь. — Вас там будет ждать ужин из дичи, которую вы настреляли!

Народ сразу оживился и начал движение в сторону, где мы оставили коней и кареты.

Пир проходил по всем правилам корпоративов. Для начала всю молодежь отсадили от взрослых в отдельный зал, расставив для нас столы буквой «П». В центре, само собой, сидела принцесса. Меня же определили в самый дальний край, к таким же безродным.

Собственно, и дальше находиться около дочери короля у меня не было никакого желания. Тем более рядом с ней посадили того самого блондинистого сына графа, который заставлял ее сердце трепетать от нежных чувств.

Правда, у этого, как его там, был целый фан-клуб поклонниц, желающих если не сделать его мужем, то провести с ним ночь. К слову, он и настрелял больше всех. А вот мне записали на счет всего одного, и то, скорее всего, Амира отдала с барского плеча.

Кстати, она стала второй в общем зачете, уступив всего три зверушки. И теперь двух победителей, если так можно сказать, собравшиеся чествовали, и каждый старался с ними чокнуться бокалом вина.

Я же был поглощен ужином. На стол подали просто умопомрачительных перепелок, а утка с гречкой поразила все мои рецепторы своими специями. Вся эта суета с охотой и всем остальным меня мало волновала.

Главное — встретиться с королем и поговорить по поводу соглашения. Но до этого нужно его «прогреть» через принцессу.

— Господин Тианор, — позвала меня темноволосая девушка, которая сидела напротив. — Я слышала, что Вы учились в Улиане.

— Так и есть, — отозвался я, улыбнувшись.

Грубить местной знати нельзя. Если будет скандал, правитель никогда не увидится со мной. А напротив меня сидела невысокая молодая дама, успевшая переодеться в темное платье, и теперь ее ярко-зеленые радужки, обрамленные длинными ресницами, подчёркивали не только изумрудные серьги, но и весь ансамбль в целом.

— Тогда позвольте узнать, — мило улыбнулась собеседница, положив щеку на сгиб правого запястья. — Каким атрибутом Вы обладаете?

— Никаким, — признался я честно и следом добавил: — Я артефактор.

После услышанного лицо черноволосой скривилось, и она отвернулась к соседу, заставив его общаться с ней. Я же ухмыльнулся. Все здесь меряют магами. Вот будь я даже Аметистом Земли, то был бы удостоен общения, а так…

Однако меня это вообще не волновало. Так я думал. Но в душе родилось неприятное чувство, вопреки моим мыслям.

— За Ее Высочество! — прокричал кто-то тост.

Присутствующие встали и поддержали кричавшего дружным «У-у-у-а-а-а-а». Вино полилось рекой.

Отсидев положенное время, я дождался, когда начнутся танцы, и отправился к себе в комнату, сбежав с этого праздника жизни. А что? Я поел. Выпил. Можно и отдохнуть. Конечно, было желание оторваться с девушками, но глобальная цель у меня сейчас иная.

Потому, когда я завалился к себе, то уселся на диван и попросил Нокса заварить чай. Не прошло и пяти минут, как прямо передо мной опустилась чашка с дымящимся напитком. Однако наслаждаться им в одиночестве у меня не вышло.

В дверь постучали, и мой магический зверь отправился пускать гостя. А оказалось, что это гостья. В помещение вошла Амира и бросила высокомерный взгляд на моего слугу, который согнулся в поклоне, встречая звезду местного олимпа.

— Нокс, подай чаю гостье, — попросил я, поднимаясь.

Неприлично сидеть, когда дама стоит. Сама же девушка подошла к столу и остановилась. Черт! Я снова забыл! Не прошло и пяти секунд, как я подставил для нее стул.

Принцесса уже успела сменить наряд на вечернее темно-коричневое бархатное платье, но без подъюбника. Скорее всего, в нем жутко неудобно сидеть, зато тугой корсет был на месте.

— Я пришла, чтобы разработать план действий на завтра, — заявила дочь короля, сверкнув светлыми глазами.

— План? — удивился я. — И какова наша цель?

— Эта дура, Еревина, сегодня прижималась к Гарону всем, чем только можно и нельзя, — закусила ноготь правого большого пальца визитерша.

О! Гарон, а не Гирон! Моя вечная проблема с запоминанием имен! Однако, гляжу, моя собеседница окончательно отбросила стеснение. Одно меня волновало, в какую группу лиц она отнесла меня, раз так спокойно открывает личные чувства? Думаю, она считает меня другом.

Хорошо ли это? Точно не плохо. Главное — уличить нужный момент и попросить девушку об услуге.

— И что нам нужно сделать? — выдал я спокойно, отпивая вкуснейший чай. — Ты хочешь привлечь его внимание или заставить ревновать?

— Завтра будет турнир рыцарей нашей гвардии, — со стуком поставила чашку собеседница. — Мы с тобой будем в верхней ложе, а дети графов в той, что напротив.

— Я? — удивился в ответ.

— Ты же гость, Тианор! — воскликнула Амира. — Естественно, ты снова будешь меня сопровождать.

Скривившись, я задумался. Как-то не бьются мои домыслы со словами самой принцессы. Складывается ощущение, что король, приглашая меня во дворец, просто хотел избежать конфликта между знатью.

Получается, что меня никто и не собирался подставлять? Нет! Нужно держать ушки на макушке! Это только кажется, что у правящей касты иные цели. Мной пожертвуют при любом удобном случае!

— И что мне нужно сделать? — устало выдохнул я.

— Хм-м-м. — протянула девушка, после чего продолжила: — Думаю, ты обязан оказывать мне знаки внимания. Ну, так, наклониться лишний раз или смешно пошутить. Сможешь?