Чтение онлайн

Получается, что, когда я вмешался в происходящее в Академии, мне выдали некую «черную метку». Хорошо не «радужную»… М-да…

Для неизвестных врагов я незапланированная переменная, которую нужно убрать из уравнения. Я никогда не пытался собрать цепь событий в один стройный алгоритм, но сейчас…

Мне проложили целый тракт, где в конце пути ждет смерть.

Высокородная уверена, что идею с сопровождением принцессы иностранцем королю подкинули. А тут, в пылу мятежа, от меня бы просто избавились.

Тихо и незаметно. Потом бы так и сказали: шел, оступился и упал. Да-да. Прямо спиной на нож, пять раз. Обязательно найдутся свидетели, доказывающие, что я сделал это сам.

Многие правители не захотят портить отношения с новой властью и спустят на тормозах смерть благородного, который и статуса-то никакого не имеет. Третий сын барона? Серьезно? Да он, считай, простолюдин.

Одинокие попытки самой герцогини и даже принца Норвимура ни к чему не приведут. Дело, если и сдвинется с мертвой точки, то не раньше, чем через несколько лет. И то только в том случае, если ему позволят это сделать власть имущие.

Короче, выходит так, что меня списали в утиль.

— Я же верно понял, что живым мне отсюда не выбраться? — уточнил я хмуро.

— Если бы я не приехала, то шансов действительно было бы мало, — улыбнулась блондинка освежающе и вновь пригубила вина, после чего продолжила: — Но мы с тобой попробуем это изменить.

Я скривился после таких слов и крепко задумался. А что, собственно, может сделать герцогиня?

В этот момент я налил себе вина и осушил бокал одним движением.

Если честно, то ситуация выглядит хреново. Невидимый для меня игрок сумел провести меня по своему плану, вынудив действовать так, как он того желал. Уверен, даже выберись я сейчас из этой задницы, меня ждет другая, еще более глубокая.

И когда я успел нажить таких врагов? Мало мне было церкви, которая потащит мою тушку на эшафот, стоит только засветить атрибут? М-да… Вляпался, так вляпался. А ведь обещал себе никогда не вступать в партию и в… Эх, чего уж теперь…

— Честно, — отозвался я глухо. — Не представляю, как ты изменишь ситуацию. Как ни крути, а до меня все равно доберутся.

Однако собеседница в ответ одарила меня загадочной улыбкой и отсалютовала бокалом, после чего пригубила вина. К слову, она почти не пьет, а мы ведь тут одни. Хочет споить меня? Но зачем?

— Ладно, — сокрушенно произнес я. — Я не понимаю. Расскажи, что ты придумала? Зачем таскала меня с собой весь вечер? Почему согласилась на дуэль? Что даст то, как ты ее выиграла?

— Ты же не забыл, что Гарон — лицо мятежа? — отозвалась Грилетта, развеселившись.

— И что изменило то, что ты по нему надавала? — решил я поиграть в еврея, отвечая вопросом на вопрос.

Именно в этот самый момент раздался стук в дверь. Нокс было дернулся, но был остановлен поднятой ладонью Грилетты, которая грациозно поднялась одним движением и сама отправилась встречать гостей.

— Дуэлью я пригласила мятежников на откровенный разговор, — сообщила мне девушка, не поворачиваясь, и добавила негромко: — Теперь мы попробуем выторговать у них твою жизнь.

— Аметист Воды, Пирон Делавон! — прокричал ведущий, указывая на молодого черноволосого мужчину, одетого в синий камзол, белую рубашку с рюшечками под горлом и коричневые штаны с золотой вязью рисунка.

Маг сделал шаг вперед из строя и помахал зрителям правой рукой, натянув на лицо улыбку.

Я же бросил взгляд на небо. Солнце сегодня озверело больше обычного. А все почему? Потому что на земле стоял полнейший штиль, а на небе не было ни одного облачка. Даже совсем маленького. Видимо, светило, почувствовав безнаказанность, решило сжечь все, что попадает под его взор.

— Тиан! — ударила меня локтем Грилетта, привлекая внимание. — Ты будешь смотреть на битву магов?

— Конечно, — отозвался устало и потер сонные глаза.

Удивительно, но сама герцогиня выглядела отдохнувшей и даже светилась удовлетворением. Женщины, одним словом.

— Сапфир Растений, Катион Ланадир! — продолжал представлять участников ведущий.

Турнир будет происходить по правилам дуэлей. Так как он ограничен одним днем, то зрелищным он быть не может. Сейчас маги сольют свои резервы в первом бою, а дальше будут тянуть крохи, чтобы добраться до финала.

Теперь понятно, почему Гарон считал себя победителем заранее. Все же по объему он — Алмаз. А здесь Сапфир был самым сильным. Это простая математика. Если твоя сила равна единице, а ближайшего соперника одна вторая, тут и говорить не о чем.

Без толковой атакующей формулы, типа той, что использовала Грилетта, здесь не победить.

Всего перед нами было десять участников, а значит схваток будет всего шесть. Сначала один на один, а после свалка из пяти победителей. Растягивать действие на несколько дней, как делали в Академии, никто не собирается.

Потому что программа довольно плотная сама по себе. Еще три дня и будет бал, который проведут для всей знати. Завтра нас ждет театральная постановка про появление королевства Орант, послезавтра состоится концерт, следом нам дадут одни сутки на отдых и, собственно, само главное торжество.

— Смотри, Тиан! — вновь толкнула меня в бок герцогиня. — Этот лопух все же пришел.

Я посмотрел на ложу напротив. И правда! Гарон как раз протискивался к своему месту, стараясь не глядеть в нашу сторону.

— Он не лопух! — зашипела рядом Амира, которая все это время успешно прикидывалась ветошью.

Отвечать я не стал, да и блондинка промолчала. Тем более, представление участников закончилось и начались дуэльные схватки.

Первыми на ринг вышли Аметист Огня и Топаз Воды. Обменявшись обычными шарами, противники прощупали друг друга, а после маг пламени решил создать «огненный столб» под ногами соперника.

Помню я такой конструкт. В первый день, как попал сюда, именно им меня чуть и не приголубили. Водник сумел выйти из-под удара и начал забрасывать Аметиста обычными шарами воды. Видимо, тут есть какие-то очки за попадание. Иначе объяснить, зачем он это делает, я не могу.

— И как тебе, Тиан? — пристала Грилетта, толкнув меня плечом в этот раз.

— Я так понимаю, что это простые дуэльные бои, — произнес негромко. — Здесь маги не будут соревноваться в формулах, а только будут стараться набрать очки для выхода в финал.