Чтение онлайн

А ведь все так хорошо начиналось… Мы явились в торжественный зал, где расставили редкие столы с закуской и выпивкой. Благородные, по правилу всех корпоративов, собирались в небольшие группы, распадались и вновь объединялись.

Однако на этом празднике жизни моя спутница произвела настоящий фурор. Вокруг блондинки постоянно кружились толпы молодых парней и мужчин, требуя ее внимания. Сама же высокородная взяла меня в заложники и заявила, что раз я сопровождал ее на Турнире, то, если я не кретин, обязан и дальше быть рядом с ней.

Большинство интересантов терялось в толпе после приветствия, ведь герцогиня показывала всем, что собирается весь вечер провести со мной. Все, кроме одного. Этот блондин-красавчик все же пристал к нам, чем до безумия обрадовал принцессу.

— Мое мнение совершенно обратное, — заявила Грилетта спокойно. — Стратегии, которые использовали командиры команд, были интересными. И до последнего не было понятно, кто одержит верх.

— Здесь соглашусь, — благосклонно кивнул Гарон. — Воины и правда знают свое дело. Но без поддержки магов…

— Тиан, — дернула меня герцогиня, бесцеремонно перебивая собеседника. — Что ты скажешь об увиденном?

Я удержал лицо от того, чтобы скукситься. И зачем меня тащат в этот диалог? Могли бы и между собой обсудить…

— Госпожа, — отозвался я спокойно. — Я доверяю Вашему суждению, ведь, как Вы знаете, я не силен в тактике. Моя стезя — расчеты.

— И правда, — высокомерно заявил блондин. — Третьи дети благородных семей обычно не получают должного образования. Хорошо, что ваш спутник не строит из себя всезнай…

— Господин Гарон, — мило улыбнулась герцогиня. — Я не позволю никому оскорблять своего товарища. Возможно, до Вас еще не дошли слухи, но Тианор был в составе команды, которая победила в Турнире Академии.

— Артефактор? — ухмыльнулся Гарон и добавил беспечно: — Как же низко пал уровень Улиана. Во время моей учебы маги бы не позволили подобному случиться. Кстати, когда я был в составе элитной группы исследователей магии, там не было ни одного артефактора. Вы понимаете, к чему я клоню, не так ли?

— Вы были в составе такой известной группы? — ахнула Амира, но ее все проигнорировали.

Мне же стало совсем грустно. Пойти, что ли, взять еще один бокал вина? Я уже было хотел дернуться, но высокородная сильнее сжала локоть, не отпуская меня.

— Думаю, что Вы слишком мало интересуетесь нынешним положением дел в Академии, — выдала Грилетта, и в ее голосе проскочила злость. — Тианор тоже вошел в состав исследователей магии, и, если Вам этого мало, заклинание «Взрыв», которое сейчас называют одним из сильнейших в огненной магии, тоже придумал он.

Я поморщился на эти слова, ведь лишняя известность мне была не нужна. Особенно с учетом контекста.

— И последнее, — припечатала герцогиня своего оппонента. — Именно благодаря Тианору моя команда добралась до финала и заняла первое место. Боюсь, не будь его с нами, то мы бы даже из группы не вышли.

— Госпожа! — вспыхнул собеседник интересом. — Так Вы та самая? Ну, Вас же прозвали Повелительницей Воды? Верно?

Мой взгляд снова скользнул в сторону. Любят же давать здесь громкие прозвища. Был бы еще от них толк…

— Да, — призналась девушка, после чего встряхнула меня, чтобы и не думал удрать.

— Предлагаю провести небольшую шуточную дуэль, — мягко улыбнулся блондин. — Это будет замечательное зрелище для гостей и небольшая разминка для нас с Вами. Завтра будет Турнир магов, и мне не разрешили в нем участвовать. Я все же Алмаз Огня. Подай я заявку, то победитель будет известен заранее.

— Вы так уверены в своей силе? — приподняла бровь Грилетта, в очередной раз прижимая мой локоть к себе. — Я вот сомневаюсь в своих…

— Ха! — улыбнулся Гарон широко. — Магия Огня — самая сильная. С таким резервом, как у меня, просто нет противников, которые могут мне противостоять. Так что мы просто немного используем конструкты, чтобы развлечь гостей. Как Вам такое предложение?

— Это было бы чудесно! — вставила свои пять копеек Амира.

— Не интересует, — отрезала высокородная. — Используй я простые заклинания, проиграю. А если начну создавать формулы, что для меня рассчитал Тиан, то могу случайно убить Вас, Гарон.

Нас окружила тишина. Сын графа умел держать лицо, потому что сейчас оно было безмятежным. Выдавала его ладонь, которая крепко сжалась на ножке бокала с вином. Наш собеседник был в ярости. Думаю, то, что герцогиня вообще не реагирует на него и постоянно пытается избавиться от назойливого общества, жутко бесит.

— Уверен, что Ваш спутник способный артефактор, — наконец произнес блондин осторожно, словно ступал по тонкому весеннему льду. — Но и я, и Вы должны понимать, что он всего лишь артефактор. Да, он придумал, если верить Вам, одно удачное заклинание. Но на этом и всё.

— Вы меня уговорили, — произнесла герцогиня, пряча холодную усмешку в пузатой емкости с вином. — Мы проведем шуточную дуэль, но попрошу позвать лекарей. Мало ли кто из нас двоих пострадает. И еще два условия. Я буду использовать только один конструкт. И количество воды, которое мне потребуется на все время схватки, равняется объему этого бокала.

Грилетта протянула вперед стакан и освежающе улыбнулась. Видимо, Гарон ее уже достал.

— Я сейчас же распоряжусь! — пискнула Амира и убежала куда-то.

Ну вот… Этот идиот-красавчик взял и нарвался на дуэль… Эх…

Не прошло и двадцати минут, как нас вывели на задний двор, где уже собрались с десяток воинов в полной броне и с оружием, а также пяток взрослых магов. Видимо, местные специалисты, нанятые дворцом.

Сумерки уже почти сгустились, и потому несколько бойцов притащили факелы на длинных ножках, которые воткнули в землю, образовав овал длинной метров в десять.