Чтение онлайн

Фэйт должна была увидеть это раньше. Увидеть *его* раньше. Вина за то, что подвела его, взывала к её поражению. "Тебе не нужно этого делать," — умоляла она. "Я прощаю тебя. Мы можем сражаться с ней вместе."

Это превратило его выражение лица в камень, стирая в мгновение ока всё, что она знала о своём друге детства. "Ты жалка." — Рубен отпустил, и Фэйт уперлась рукой в землю. "Оно должно быть в замке, и с тобой, убранной с дороги, я найду его."

Она смотрела, как его сапоги исчезают из её поля зрения, оставшись одна и уязвимая после того, как он заманил её сюда. Приманка. Вот кем был Рубен, и ей нужно было найти выход, прежде чем придёт настоящий хищник.

Стиснув зубы, она обхватила дрожащей рукой клинок, зная, что потеря крови будет опасной, но Мейджстоун может быстрее распространить свои ядовитые эффекты, если оставить его внутри. Сердце стучало в ушах, головокружение затуманивало разум, а тело было покрыто потом и огнём, бушевавшим глубоко в ране и вокруг неё. Она сделала один глубокий вдох, а затем с громким криком выдернула клинок.

Боль взорвалась. Фэйт зарыдала. Клинок с лязгом упал на землю как раз в тот момент, когда её другая рука вытянулась, чтобы поддержать её от падения в накатившую темноту, с которой она боролась. У неё не было много времени, чтобы предаться своей агонии. Множество шагов раздалось вокруг со всех сторон, заманивая её в ловушку на площади. Фэйт попыталась найти свою магию, вынуждая часть выйти на поверхность, но, словно выгоревший фитиль, её пламя не загоралось.

Её пальцы ползали по песчаному камню, дюйм за дюймом, пока не наткнулись на эфес её меча. Почувствовав знакомую кожаную рукоять, внутри неё вспыхнула новая борьба. Прежде всего, у неё было это. Её клинок. Лумариас. Если это было всё, с чем ей предстояло уйти, этого было достаточно.

Несмотря на то, что она чувствовала себя прикованной железными кандалами к каменной земле, она крепко сжала Лумариас, и Фэйт поднялась. Чистый адреналин не давал ей снова рухнуть от подкашивающихся коленей. Она дышала ровно, заставляя себя смотреть на обрекающие шансы, и приготовилась с мечом.

Эти несколько секунд напряжённого ожидания измерялись неровными ударами сердца, когда никто не двигался. Первая суматоха возникла позади неё, но когда она обернулась, это было не из-за их наступления. Солдаты позади неё все поворачивались лицом к какой-то угрозе за их спинами.

Порыв ветра заставил Фэйт резко обернуться обратно, и, увидев, кто выпрямляется из присеста, реальность отдалилась ещё дальше, чем уже была.

"Зайанна."

Она не была уверена, произнесла ли имя тёмной фэйри вслух, но её отчасти хищная улыбка сияла при реакции Фэйт. Она привыкла видеть Зайанну без крыльев; почти убедила себя, что она похожа на них или могла бы быть. Но теперь, когда она была свободна, было ясно, на чьей стороне она всегда стояла.

"Нам нужно перестать встречаться таким образом," — протянула Зайанна. "Но должна признать, это довольно волнующе."

Если Зайанна была свободна...

"Что ты с ним сделала?" — спросила Фэйт в леденящем ужасе. Кайлир был с ней, когда началась битва. Должно быть, туда он и направился.

Тьма, столь пугающая, закрыла все возможности, кроме смерти, в выражении лица тёмной фэйри. "Вы и ваши глупые сердца," — ответила она. "Именно его сердце стало его концом. Так же, как и твоё станет твоим. Уместно, правда, как вы один за другим приближаете свою собственную погибель."

Её слова прокручивались в голове, отчаянно пытаясь сложиться по-новому, но рука Фэйт уже крепче сжала меч, приподняв его чуть выше. "Ты не убивала его." — Она давала Зайанне шанс отрицать это, но та лишь ответила зловещим взглядом вызова.

Её физическая боль онемела перед яростью и горем, поглотившими её в ту секунду. Меч Фэйт отрикошетил от клинка тёмной фэйри, прежде чем она даже заметила свои шаги, стирающие расстояние. Она не останавливалась, используя каждую унцию силы, которую могла найти, чтобы парировать с Зайанной, но та словно даже не старалась. Тёмная фэйри наблюдала с нечитаемым взглядом, пока она снисходительно принимала слабые атаки Фэйт.

Даже в своей новой форме фэйри, даже с новой силой, она была *слабой.* Одна секунда предательства обнажила всё, что она пережила, чтобы стать собой. Глаза горели, но она всё равно шла вперёд.

"Твоя борьба достойна восхищения," — сказала Зайанна так тихо, что Фэйт задумалась, не сказала ли она это ненароком.

Её лишь подстёгивало это снисхождение. Это вернуло её прямо к их первой битве, и Фэйт была недостаточно хороша тогда, и не была сейчас. "Это ты слаба, Зайанна," — выплюнула она. Игнорируя жгучую боль в плече, она нажимала сильнее, двигалась быстрее. "Ты видишь обман во всём хорошем, что появляется перед тобой."

"Лучше быть готовой, чем ослеплённой, как ты."

"Он *заботился* о тебе!" — крикнула Фэйт, не в силах принять, что Зайанна могла убить Кайлира после того, что она наблюдала между ними. "Он видел в тебе то, чего никто из нас не хотел."

"И он был *неправ.*" — Зайанна оттолкнула её.

Фэйт задела что-то в ней. Их клинки соскользнули друг с друга, пропев свою ярость и муку поверх шума окружающей битвы, пока они остановились, переводя тяжёлое дыхание.

"Нет, прав," — признала Фэйт. И затем она увидела, что способ сломать Зайанну — не сталью и не ненавистью. "Самое большое предательство, с которым ты когда-либо столкнёшься, это ты сама. Самая большая война внутри себя."

"Быть героем легко, Фэйт." — Ноздри Зайанны раздулись.

Безумный смешок вырвался из губ Фэйт. "Да уж, не похоже." — Она поморщилась, пытаясь пошевелить раненым плечом. "Полагаю, я не подхожу для этой роли."

Пока они стояли, Фэйт углубилась в свою магию, чувствуя её там, но с неуверенным онемением, убеждавшим её, что она подавлена. Вложив в это всё, что у неё было, она выбросила ладонь в сторону тёмной фэйри, выпустив ослепительную золотую вспышку, которая ударила Зайанну и отбросила её назад, врезавшись в падающую конструкцию дома, которая поглотила её целиком.

Развернув клинок, Фэйт вступила в бой, когда вражеские ряды прорвались в атаку. Она двигалась на инстинктах, но она была не одна, когда наконец к ней присоединились солдаты Райенелл, и шансы начали развеивать её зёрна сомнения. Она должна была вернуться в замок; должна была найти Рейлана прежде, чем это сделает любой из мстительных Духов.

"Тебе не следовало здесь быть."

Фэйт ахнула от глубокого, грубого голоса. Выдернув клинок из живота врага, она мельком взглянула на Агалхора, который сражался с другим. Он встретил её ошеломлённый взгляд пылающими глазами — не от гнева на неё, а на множество угроз, направленных на них.

Он был здесь. Это было реально.

"Спорно, я тоже не ожидала увидеть тебя на передовой," — прокомментировала она, обернувшись вокруг него, чтобы скрестить клинки с другим.

Его смех был так далёк от юмора. "Возвращайся в город, Фэйт. Солдаты отведут тебя..."

"Я не оставлю тебя здесь."

"Я сражался во многих битвах, дорогая. Ты — нет."

"И не буду, если меня будут от них удерживать."

Их разговор был краток из-за сосредоточенности на отражении безжалостных атак. Её клинок скользил сквозь чёрную и серебряную кровь как Рождённых, так и Перешедших. Её следующий противник издал пронзительный крик, когда её клинок обрушился на его крыло, но это была огромная ошибка, так как сталь застряла в толстом хряще, и ей пришлось отпустить меч. Фэйт отшатнулась от чистой агонии и ярости, с которой тёмный фэйри обернулся к ней. У неё свело желудок, когда его голова свалилась с плеч одним тошнотворным взмахом. Она мельком увидела золотое мерцание Меча Уголька.