Чтение онлайн

Я задумался над тем, куда этот путь может вести. И куда ведёт мой собственный?

Посмотрев через плечо, я понял, что уже немного отплыл от берега. И как только ветер кончился, стало понятно, что мой плот поймал течение. Он постоянно подпрыгивал на волнах, но несмотря на это, крепление всё ещё оставалось целым. Облизнув губы, я почувствовал на них солёные капли от брызг. Снова положив голову на колени, я не смог удержаться и опять зевнул.

Увеличивающееся алое солнце зажгло облака различными цветами, которые были для меня полупрозрачными, в отличии от довольно чёткого силуэта пылающего диска. В определённый момент, солнце, словно лопнувший наконец пузырь, пропало среди волн.

Но я даже не обратил внимание на резкую темноту, потому что сон победил меня.

Внезапный всплеск холодной морской воды пробудил меня. Наступила ночь. Самый тонкий в моей жизни полумесяц окружили звёзды. Я прислушался к непрерывному покачиванию морских волн, к их ударам о мой деревянный плот. В эту ночь было невозможно уснуть. Дрожа, я плотно прижал ноги к груди и стал ждать того, что море пожелает показать мне.

Солнце поднималось за моей спиной, и я обнаружил, что берег Гвинеда исчез. Никаких величественных скал вокруг. Только маленький клок облаков растянулся как вымпел там, где, как я предполагал, могла быть вершина Й Видфы.

Одна из веток выскочила из своего крепления, и я поспешно завязал её снова. С каждым часом мои конечности всё больше деревенели, но я не мог потянуться, не упав при этом с плота. Волны неустанно бились о лодку, задевая меня брызгами. Палящее солнце жгло кожу на моей шее, а губы и горло пересыхали с каждым часом всё больше. Никогда ещё меня не одолевала такая жажда.

Ещё на закате я заметил группу силуэтов, плещущихся на поверхности воды. Несмотря на то, что их было семь или восемь, они плыли идеально синхронно, передвигаясь словно одна волна, поднимаясь и опускаясь одновременно. Затем, проплывая мимо плота, они сменили курс и сделали полный круг вокруг меня, второй, третий, прыгая среди своих собственных пенящихся следов.

Это были дельфины? Или подводные существа, которых Бранвен называла русалками, наполовину люди наполовину рыбы? Я не мог разглядеть. Но их появление удивило меня, и, смотря на их уплывающие силуэты, блестящие от золотых лучей солнца, я пообещал себе, что, если выживу, то сделаю всё возможное, чтобы исследовать загадочные глубины моря.

Прошла ещё одна ночь, такая же холодная, как и предыдущая. Полумесяц полностью исчез, поглощённый звёздами, и я вспомнил созвездия, вместе с историями Бранвен об их происхождении. После долгих поисков, я смог обнаружить некоторые из них, включая моё любимое – созвездие Пегаса. Я представил, что постоянное покачивание моего плота было скачками, скачками коня, пересекающего небо.

Я уснул и увидел себя во сне на спине огромного крылатого коня, но сказать был это сам Пегас или нет я не мог. Мы тут же попали в центр сражения. Мрачный замок, занятый призрачными стражами, возрос перед нами. И, да! Он крутился, поворачиваясь у самого основания. Он затягивал нас всё ближе и ближе давя своей огромной высотой. Я всеми силами пытался сменить направление, но у меня не получалось. Вот-вот мы врежемся прямо в стены замка.

В этот момент я проснулся. Всё моё тело дрожало, но не от холода. Сон не покидал моих мыслей весь следующий день, но я так и не смог разгадать его значения.

Поздним вечером на западном горизонте возросла тьма. Волны поднимались всё выше, бросая моё судёнышко из стороны в сторону, а ветер хлестал меня морскими бразгами. Плот стонал и трещал. Несколько верёвок из водорослей порвались и посреди моего «сидения» появилась трещина. Но по большому счёту шторм прошёл мимо меня. С сумерками вода успокоилась. Я весь промок и очень хотел пить, но мы с плотом остались целы.

Этой ночью я сосредоточился на починке креплений плота. Когда я сел, скрестив ноги, холодный ветер начал хлестать меня по лицу. Новая туча, ещё более тёмная, появилась среди звёзд. Она мгновенно накрыла небо с юга, потом добралась до меня, а после погрузило во тьму всё небо.

Моё второе зрение оказалось бесполезным. Я ничего не видел. Был ещё более слеп, чем в тот день, когда впервые прибыл в церковь.

Сильные волны возросли, бросая мой плот, как лёгкую щепку. Вода била меня по лицу, спине, рукам и ногам. На этот раз шторм не исчез. Наоборот, он возрос, набирая силы с каждой минутой. Согнувшись, я прижался к плоту так сильно, как только мог, словно ёжик, испугавшийся за свою жизнь. Я схватился руками за края плота, зацепившись за неровности в древесине.

Мои силы! На мгновение я подумал использовать их. Возможно я могу скрепить ветки вместе или даже успокоить волны! Но нет. Я дал обещание. К тому же силы испугали меня гораздо сильнее, чем этот шторм. Правда заключалась в том, что я ничего не знал о магии, кроме ужасных последствий – запаха горящей плоти, криков окружающих людей и агонии от сожжения собственных глаз. Хоть мои силы и могли бы помочь мне, я знал, что никогда не буду использовать их снова.

На протяжении всей ночи шторм бешено выл. Стены воды падали на меня, а огромные волны подкидывали. В определённые момент я вспомнил историю о Бране Благословенном, пережившем жестокий шторм в море, и она дала мне надежду, что я тоже могу уцелеть. Но эта надежда быстро утонула под натиском океана.

Обе мои руки оцепенели от холода, но я не решался отпустить их, чтобы попытался согреть. Большинство моих верёвок порвалось. Одна ветка треснула по середине. Спина ныла почти так же сильно, как голова. Что-то внутри меня знало, что этот шторм провозглашает конец моего путешествия.

Поднимающееся солнце лишь слегка осветило небеса, и этого было достаточно, чтобы я снова мог видеть очертания окружающего мира. Но как только моё второе зрение стало возвращаться, огромная волна врезалась и выбила из меня остатки дыхания. Веревки порвались и плот развалился на части.

В этот ужасающий момент, погружаясь в бурлящее море, избываемый потоками воды, я удачно схватился за проплывающую мимо ветку, когда волны стали накрывать меня одна за другой.

Силы покидали меня, и я начал отпускать хватку. Неистовый шторм продолжал бить и бросать меня в разные стороны. С восходом нового дня, во мне была уверенность, что он будет моим последним. Я едва заметил облака странной формы, нависшие прямо над самой водой, словно впереди был остров, сделанный из тумана.

С жалобным криком я отпустил хватку. Вода полилась в мои лёгкие.