Чтение онлайн

Все рассмеялись, а я прижалась к Кейду, всё ещё думая о том, где же сейчас сестра Мария.

Джорни

– Чёрт, они всегда заставляют нас приходить на вечеринку последними. Вы это вообще осознаёте? – Мерседес усмехнулась, поправляя волосы.

Мы вчетвером: Слоан, Джемма, Мерседес и я, втиснулись в комнату Джеммы и Слоан, чтобы подготовиться к вечеринке. Мы со Слоан выбрали чёрный, но наши образы были полной противоположностью.

На мне были мои чёрные узкие джинсы, потрёпанные конверсы и чёрная блузка, которую Слоан швырнула в меня, увидев мою толстовку, ничего необычного. Она же демонстрировала куда больше кожи: короткое чёрное платье и грубые Dr. Martens. Её макияж был подчёркнуто резким, тёмным, превращая её в настоящую роковую женщину. Я не знала, на кого она положила глаз сегодня, но этому бедолаге не поздоровится.

– Радуга? – Слоан бросила взгляд на Джемму. – Почему так много цветов?

Джемма рассмеялась, туже затягивая хвост.

– Потому что мы с Исайей не договорились насчёт цвета. Я просто предупредила его, что ему придётся под меня подстраиваться, так что я надела ВСЕ цвета.

– Вы такие милые, что аж тошнит, – фыркнула Мерседес.

На ней был голубой кроп–топ и кожаная юбка, выгодно оттенявшие её загорелую кожу и непослушные тёмные волосы. Готова была поспорить, Шайнер тоже явится в чём–то голубом.

Разговоры стихли, когда мы одна за другой стали спускаться по лестнице, цепляясь за витиеватые перила. Было тихо, и моё сердце начало учащённо биться, напоминая о реальности, которую я так старательно игнорировала весь вечер.

Я замерла, одна нога уже на следующей ступеньке.

– О чёрт, – вырвалось у меня. Мой нож. Тревога сжала горло, взгляд сам собой скользнул к шрамам на руках.

– Что случилось? – Слоан нахмурилась. Джемма рядом с ней выглядела настороженной.

– Эм... – Разве я могу сказать им, что ношу с собой нож? – Я кое–что забыла в комнате. Идите без меня, я догоню.

– Ты уверена? – Слоан, понимавшая больше остальных, прищурилась, стрелки её подводки ненадолго скрылись в складочках кожи. – Мы можем подождать.

– И рискнуть, что дежурный учитель нас заметит? – Я покачала головой. – Всё в порядке. Обещаю. Поверь, я знаю, как красться незаметно. В психушке было много практики.

Между нами повисла странная тишина. Если бы я прислушалась, наверное, услышала бы, как снежинки ударяются о промёрзшую землю за окнами Святой Марии. Иногда мне казалось, мы все забывали, что меня вырвали отсюда и бросили в психиатрическую клинику – что слухи обо мне всё ещё витали в воздухе, шептались за спиной, будто мне самое место в комнате с мягкими стенами.

Но правда была в том, что время прошло. Мы все изменились. И у всех нас были секреты.

– Ладно, только если ты уверена, – наконец сказала Джемма.

Я кивнула, развернулась и почти побежала к своей комнате – за ножом. Не то чтобы он был прямо сейчас жизненно необходим... но несколько месяцев назад я тоже не думала, что кто–то попытается убить меня во дворе. Так что лучше перестраховаться.

Как только лезвие коснулось ладони, я выдохнула с облегчением. Снова почувствовала себя сильной – хоть ненамного, но увереннее.

Тишина.

Я двигалась бесшумно, заглядывая в тёмные уголки, где прятались лишь пауки да их сети. Ощущение тревоги не исчезло, но с холодным металлом в руке оно уже не казалось таким зловещим. Будто я стала чуть невидимее – хотя знала, что это не так.

Не прошло и секунды после того, как я сунула нож в задний карман и свернула в последний коридор, как мурашки побежали по спине, цепляясь за каждый позвонок. Руки похолодели, шрамы заныли. Тяжёлая дверь, ведущая в нижнюю часть здания, внезапно казалась такой далёкой...

Сделав шаг, я поняла: надо было слушать интуицию.

Чья–то рука обвила мою талию.

Я резко обернулась в его хватке. Пусть будет Кейд. Пусть это Кейд...

– Ну разве мне не везёт, – прозвучал хриплый голос, приглушённый плотной тканью, закрывавшей его лицо.

Только не снова.

Я должна была бороться. Должна была схватить нож, который дал мне Кейд, и всадить его этому ублюдку по всем правилам, как учил Тобиас... но вместо этого лишь нахмурилась, чувствуя, как рациональность ускользает.

– Кто ты? – спросила я. – Это ты пытался убить меня тогда?

Я дёрнулась, пытаясь вырваться из его железной хватки. Его руки были покрыты мелкими шрамами, будто когда–то его искромсало осколками разбитого стекла.

– Убить? – он фыркнул. – Я здесь, чтобы забрать тебя.

Сердце колотилось так сильно, что казалось, вот–вот разорвёт грудь. Я задыхалась, будто тонула, пока осознание происходящего наконец не пронзило мозг, как молния. Беги. Крик, застрявший в груди, вырвался из горла – словно волчий вой в ночи. Его хватка стала железной, ладонь мгновенно зажала мне рот, а мои ногти впились в его кожу, рвали плоть. Коридор был погружён во тьму, но я отчаянно хотела сорвать эту маску. Но не стала. Потому что знала: если не действовать быстро, используя эффект неожиданности, он победит. Мужчины превосходили меня силой – это был простой, неоспоримый факт.

А это определённо был мужчина. Глубокий голос, грубые руки, изуродованные годами работы. Шрамы, будто следы войны на коже. И рост – выше большинства.

«Бей быстро, используй свои преимущества, Джорни. Ты маленькая и быстрая. Воспользуйся этим», – будто прошептал в темноте голос Тобиаса.

Я встряхнула головой, возвращаясь в реальность, где не хватало воздуха, где его локоть впивался в горло, а ладонь душила последний крик.

Нет.

– Надо же, сопротивляешься. Ну конечно... ты же её плоть и кровь.

Ярость вскипела у меня в груди. Он говорил о моей матери – и в тот же миг мое колено рванулось вверх, впечатавшись ему в пах. Его голова резко дёрнулась вниз, губа ударилась о зубы, и во рту тут же распространился вкус крови. В подвал, в подвал, надо добраться до подвала. Пока мужчина кряхтел, я сунула руку в джинсы и сжала рукоять ножа, вытаскивая его вместе с чехлом. Он был быстр, но явно не ожидал отпора. Если вырвусь – успею.