Чтение онлайн

Аллин напряжённо молчал, пережёвывая разнонаправленные мысли. Слова отца звучали пугающе правдоподобно. И что теперь делать? То ли радоваться избавлению от страшной угрозы, то ли наоборот, пугаться ещё больше от осознания могущества того, кто вступил в контакт с его семьёй?

Результатом его размышлений стал рост неприязни к ещё ни разу не виденному «земляку»: похоже для этого мерла чужая жизнь значит не намного больше, чем для убитого им Нисари. В то время, как юноша на основе эмоций строил свои умозаключения, отец достал из стола запечатанный сургучной печатью пакет:

— Это тебе. Пока ты отсутствовал, принёс какой-то странный субъект, больше похожий на искателя приключений из приграничья, чем на посыльного. Настаивал на вручении письма лично в руки, но снизошёл до того, чтобы передать через меня.

Взяв конверт и поблагодарив отца, Аллин отправился к себе, где и извлёк содержимое. На гладком белом листке бумаги было написано только: «Жду завтра вечером в девять, в гостинице „Уютное убежище“. Чтобы тебя пропустили, скажешь кодовое слово…». Как и в прошлый раз — без подписи. Чем-чем, а конспирацией Гианара благоразумно не пренебрегала.

Остаток свободного времени Аллин посвятил беглому изучению библиотеки, хранившейся в попавшем в его руки ноуте. До вынужденного отъезда он успел лишь бегло просмотреть сокровища, любезно перепавшие ему от щедрот сверхмогущественного гостя. Сегодня должен был состояться торжественный приём во дворце для лучших студентов, которые в скором времени отправятся в Эльфару по приглашению Великого князя. Всем счастливчикам предстояло выслушать от Его Величества и прочих ответственных лиц бесценные наставления, без которых студенты-отличники, очевидно, будут на чужбине «водка — пить, драка — драться, земля — валяться».

Аллин, лишённый в прошлой жизни бесценного опыта участия в бесконечных кик-оффах, инфоднях и прочей корпоративно-религиозной бесовщине, не догадался прихватить с собой хотя бы пару артефактов для подзарядки, дабы потратить время нравоучительных проповедей с хоть с какой-то пользой. Посему вынужден был увлечённо следить за путешествием мухи по спинке впереди стоящего кресла пока в его уши лились призывы «целиком отдаться…», «посвятить себя беззаветному служению…» и прочим лозунгам, какие передавались из уст в уста, мутируя со времён неолита и до речей на XXVIII-ом съезде КПСС. Однако, на его счастье, выступление самого самодержца вышло относительно кратким и каким-то скомканным, а сам Его Величество выглядел рассеянным и дёрганным. А когда его сменил какой-то расфуфыренный павлин, оказавшийся первым министром, к Аллину явился пресветлый небесный ангел-спаситель в лице принцессы Элеоноры, которая и обеспечила его «незаметную» ретираду под обречённо-завистливыми взглядами Лоренса и Бастиана, не имевших столь уважительного повода для дезертирства. [129]

Никогда ещё тирр Мердгрес-младший не радовался появлению принцессы настолько искренне и безоговорочно. Оказавшись вдвоём на балконе, Элеонора немножко попеняла Аллину за то, что тот вчера исчез не предупредив, а сегодня появился лишь к самому началу официальной части. Но претензии и упрёки, высказанные со счастливой улыбкой влюблённой девушкой, звучали настолько неубедительно, что та сама вынуждена была одёрнуть себя и сменить тему.

Темой дня во дворце были различные версии, трактовки и гипотезы по поводу накрывшей этой ночью не только королевский дворец, но и всю остальную столицу, эпидемии загадочных смертей с усыханием жмуриков. Королю доложили более чем о ста пятидесяти подобных инцидентах. Среди них оказался секретарь короля и глава королевских дознавателей. Под страхом тюрьмы всем причастным было строжайше запрещено разглашать любые сведения об этих событиях, потому ни о чём другом народ во дворце и не думал разговаривать.

— Ваше Высочество, вы случайно не знаете, дата отъезда студентов в Эльфару уже определена? Почему-то её не назвали до сих пор, — Аллин решил наконец перевести тему на чуть более весёлую.

— Пока нет, — радостно прощебетала девушка, — Думаю, после того, что случилось этой ночью, всё ещё на некоторое время затянется. Погибло очень много важных людей, так что часть менее срочных дел отложат на неопределённый срок. Надеюсь, мы сможем отпраздновать Новый год вместе, если вы, конечно, не возражаете, тирр Мердгрес?

Сказав это, принцесса с такой надеждой посмотрела на молодого аристократа, что у того язык самопроизвольно подтвердил, что будет безмерно счастлив получить приглашение на празднование во дворце, дабы встретить наступающий год вместе с Элеонорой. Некоторое время спустя началось небольшое застолье, во время которого разговоры с принцессой ограничились лишь учёбой и безобидными столичными сплетнями. Однако когда мероприятие подошло к концу и наступило время прощания, Элеонора смогла преподнести крайне неожиданный сюрприз:

— Кстати, тирр Мердгресс, вы случайно не знаете, кто такой мерл Крас Рислент? — огорошила она его вопросом, которого Аллин от неё никак не ожидал.

— Я с ним лично не знаком, — медленно, взвешивая каждое слово, ответил он, — Мой отец когда-то давно знал его родителей. А почему вы о нём спросили?

— В день бала я получила записку, в которой он предупредил меня, что вы вынуждены были спасать мерлу Ордлин и чтобы я не волновалась. До сих пор не могу понять, как ему удалось незаметно проникнуть в Академию и подкинуть конверт мне в сумочку.

Год 5098 от явления Творца, второй день, после зимнего бала в Академии магии

Место действия: Гренудия, Ограс

Весь следующий день после приёма во дворце, Аллин, с энтузиазмом запойного алконавта, пробравшегося на склад готовой продукции ликёро-водочного завода, поглощал содержимое папки «Книги» в оставленном реликте иного мира. Удивительно, но ни этот подарок, ни пристукнутый вчера Нисари так и не улучшили отношение попаданца к таинственному «соотечественнику».

К огромному удивлению молодого мага, оказавшаяся у него в руках библиотека содержала довольно много книг из мира 21-ого века. Здесь нашлись, в частности, весьма полезные учебники по естественным и техническим наукам. Но больше всего книг оказалось в разделе «Стратегия взаимоотношений и конфликтов». Однако открыв файл с интригующим названием «Гуй гу цзы — Тайный канон Китая», юноша уже через несколько страниц закрыл его с отвращением, задаваясь вопросом, зачем ему подсунули это нечитаемое «заумствование»?

Утратив всякий интерес к тонкостям искусства плетения интриг, он переключился на работы, имеющие практическое отношение к настоящему. Благо, в папке «Информация об этом мире» тоже нашлось с десяток томов. К великому сожалению читателя-исследователя, тут было больше информации по географии и истории, чем по магии. Но даже два томика «алхимии» и «артефакторики» явились воистину бездонными источниками ценнейших сведений. Алхимию Аллин штудировал с упоением до вечера, проигнорировав обед и полдник. В итоге чуть не пропустил момент, когда надо было отправляться на встречу с эльфийской принцессой.