Чтение онлайн

— Дорогая Элеонора, прошу принять это кольцо в подтверждение вашего согласия выйти за меня замуж.

Когда она взяла коробочку и с восторгом принялась рассматривать кольцо с причудливым плетением ободка и с крупным бриллиантом в обрамлении сапфиров, в голове юноши крутился круговорот мыслей. Ему вспоминалось, как в прошлой жизни он сделал предложение той, которая в итоге растоптала его доверие и лишила жизни. Насколько же непохожей были эти две ситуации, насколько различались две эти девушки! Поднявшись, он притянул к себе лучащуюся счастьем девушку и нежно поцеловал.

Когда долгий поцелуй закончился, оказалось, что несмотря на счастливую улыбку, из глаз принцессы льются слёзы:

— Я мечтала об этом с того самого дня, как ты спас нас с Виолой ещё там, в Кере! Не могу поверить, что теперь мы сможем быть вместе! — сквозь слёзы проговорила она и добавила с внезапно прорезавшейся силой в голосе, — Клянусь, что стану тебе самой лучшей женой и ты никогда не пожалеешь о своём решении!

— Уверен, что не пожалею. И сделаю всё, чтобы и тебе не пришлось жалеть! — ответил Аллин, откровенно размякший под лучами счастья, источаемого засеявшим маленьким солнышком. Сейчас он был совершенно уверен, что со временем сможет ответить взаимностью этой замечательной девушке. Как-то незаметно сегодня они окончательно перешли в разговоре «на ты».

— Как думаешь, — спросил он после некоторой паузы на обнимашки-целовашки, — когда мы сможем официально объявить о нашем решении? Я опасаюсь, что оно вызовет крайне негативную реакцию и твоего брата, и его невесты и, особенно бурную, со стороны Дарментов.

— На счёт Винсента я не уверена, что он будет сильно против. Последнее время он о тебе отзывается достаточно дружелюбно. А после той отвратительной выходке на балу со стороны Палмера, что тирр Сирил, что его сын стали не самыми желанными гостями при дворе.

— Какую выходку Палмера ты имеешь ввиду? — неподдельно удивился Аллин.

— Как какую? — не меньше изумилась принцесса, поскольку во дворце даже королевские болонки по несколько раз успели обтявкаться по этому поводу, — Ведь Палмер именно в разговоре с тобой почти открыто сказал, что его отец станет следующим королём!

— Честно говоря, я не придал тогда особого значения его словам тогда, — промямлил молодой тирр, подбирая отвалившуюся челюсть.

— Я тоже узнала об этом только на следующий день. Никогда до этого не видела Винсента настолько злым. Гианара уверена, что тирр Сирил замышляет измену и даже Виола не может поручиться, что это не так, — сказав это, Элеонора погрустнела. Виола была её единственной по-настоящему близкой подругой, а любая авантюра её отца неизбежно ударит и по ни в чём неповинной девушке.

— Тирр Сирил Дармент на следующий день встретился с Винсентом и пытался опровергнуть «появившиеся беспочвенные слухи». Так получилось, что я присутствовала при разговоре, так как от аудиенции тет-а-тет брат уклонился. Так вот, Винсент никогда раньше так холодно не разговаривал с тирром Сирилом, которого раньше уважал, как друга отца. Но в этот раз он не проронил ни слова, пока тирр Дармент не умолк, а потом только сказал, что услышал версию тирра Дармента и будет иметь её ввиду. И ни слова больше, представляешь?

— Да уж, неожиданно, — задумчиво проговорил Аллин. Вот уж откуда он помощи не ждал, так от несдержанного языка наследника враждебного рода.

Оставшееся время молодые люди обсуждали поездку в Эльфару, вероятность которой с каждым прошедшим днём становилась всё более и более призрачной. При расставании Элеонора демонстративно поцеловала подаренное колечко, прежде чем вернуть его в бархатную коробочку и спрятать полученное сокровище в ридикюль.

— Я буду с нетерпением ждать нашей следующей встречи, Аллин! — с восторгом проговорила она.

— Я тоже, — сказал то, что полагалось сказать, юноша и понял, что, пожалуй, это не так уж и далеко от истины.

Год 5099 от явления Творца, начало января

Место действия: Королевство Гренудия, замок Мердгрес.

Тирр Велдон убрал переговорный артефакт в ящик стола и с чувством глубокого морального удовлетворения откинулся в кресле. Последние недели всё шло настолько хорошо, что в пору начинать волноваться, как бы не сглазить. С утра Кларенс Ринд пересказал совершенно свежие, непроверенные слухи об ухудшении отношений между наследником и Дарментами, а сейчас сын подтвердил эти слухи и даже добавил весьма колоритные подробности. Как же удачно выходит! Главное, чтобы отпрыск и дальше продолжал вести себя сдержанно и осмысленно. Его размышления прервал острожный стук слуги:

— Тирр Мердгрес, тирра Беатриса просила вам напомнить, что ждёт вас в большом зале к ужину.

— Да, передай, что сейчас буду, — ответил мужчина.

Войдя в столовую, тирр Велдон обнаружил там одну лишь тирру Беатрису.

— Арьяна решила сегодня поголодать? — с усмешкой поинтересовался он.

— Я послала за ней, но она что-то не торопится, — с некоторым недовольством ответила жена.

— Что ж, тогда пока позволь сообщить новости, которые тебе будет крайне интересно узнать, — мужчина хитро посмотрел на свою супругу и выдержав паузу до появления заинтересованности в её глазах продолжил, — Наш мальчик сделал официальное предложение принцессе Элеоноре и та приняла его. Так что теперь у Аллина есть официальная невеста. Причём по его собственной инициативе.

— Прекрасная новость, — улыбнулась тирра, которой почему-то стало очень грустно от осознания, что её ненаглядный сынуля действительно вырос.

Год 5099 от явления Творца, середина января

Место действия: Минк-Ваньяр, Дарт, особняк Рислентов

Поместье Рислент за прошедшие двадцать лет приобрело весьма странные черты. Во внешнем облике и парка, и комплекса зданий довольно органично сочетались элементы классического британского особняка с японскими мотивами и элементами модерн. Но если сторонний наблюдатель с трудом, но ещё мог бы как-то убедить себя, что подобная архитектурная концепция имеет право на жизнь в этом мире, то внутреннее убранство помещений выдавало с головой, что создатель этого места «не от мира сего».

Как ни странно, но те немногие гости, что оказывались в этом месте, в наибольшей степени удивлялись не причудливым артефактам системы «очень умный дом», а странной пейзажной живописи, украшающей большинство помещений. Это были изображающие горы пейзажи, создающие удивительное ощущение лёгкости и воздушности. Многие из картинок были украшены столбиками странных значков, выполненных чёрной или красной краской. Житель мира 21-ого века вполне мог бы узнать в развешанных по всюду произведениях классическую японскую пейзажную живопись с элементами традиционной японской каллиграфии.

Мерла Эридика Рислент за годы уединённой жизни в поместье не только полностью освоилась со всеми техно-магическими придумками мужа, но и стала крайне активным пользователем межмировой информационной сети. Благо с изучением языков юго-восточной азии благодаря артефактам трудностей не возникло. Так молодая женщина открыла для себя поэзию Оно Комати, Ки-но Томонори и прочих из списка «Тридцати шести бессмертных поэтов». Одно потянуло другое и в скором времени Эридика взялась осваивать «благородные искусства» от каллиграфии до игры Го. Последняя хоть и была ей уже знакома ещё с момента обучения в «интернате», но только сейчас в её голове окончательно сложилось ощущение внутренней красоты этой удивительной игры.