Чтение онлайн

И это Шелда крайне сильно удивило, поскольку просто не укладывалось в голове. Подобное поведение как-то не вязалось с его представлениями о женской психологии. Потому ещё несколько лет супермозг, поощряемый паранойей своего создателя разбирал каждый шаг двух дроу всеми мыслимыми методами, но криминала и злого умысла так и не находил. Попытки Шелда разобраться в загадке женской души, усиленной ещё и тем, что душа эта мало того, что тёмная, так ещё и эльфийская, привели его тому, что суперискин предложил самому разбираться в кармических долгах, наделанных в прошлых воплощениях.

Копаться в собственно карме было немного боязно: вдруг он перед Арессой так виноват, что целой жизни не хватит, чтобы заслужить прощение? Но всё же отбросив малодушные сомнения и накачавшись по самые брови бежевой энергией одной прекрасной ночью он увидел связь между нынешней повелительницей Драуры и своей односельчанкой четырнадцать жизней тому назад. Даже имя её вспомнил — Лхаце Геле, что означало по-тибетски «прекрасное счастье».

Вопреки опасениям, никаких особо жутких скелетов воспоминания не подкинули. Ничего серьёзного у них не было, дальше посиделок со смешками и небольших обжиманий дело не доходило. Да и не стала бы гордая и расчётливая девчонка менять сытую спокойную жизнь с тремя сыновьями сельского старосты на роль единственной жены бедняка. Но, как оказалось, всю оставшуюся жизнь Лхаце Геле жалела о своём выборе и страстно всей душой мечтала вновь встретиться с любимым. Это было крайне удивительно, ведь суровые условия жизни в Тибете XII-ого века совершенно не располагали к высокой романтике.

Увлёкшись воспоминаниями Шелд во всех подробностях увидел и ту, окружённую высоченными белоснежными вершинами деревушку, и дом, в который ушла после замужества его Лхаце Геле. Вспомнил и лачугу своего дяди, где прожил восемнадцать первых лет той своей жизни. Вспомнил дружка своего закадычного, с которым и ушёл странствовать. Как на яву он снова пережил ту высокогорную дорогу среди безжизненных, мрачных теснин, которой они прошли с торговцами. Вспомнил, как очень хорошо подзаработали в княжестве Бумтанг и на радостях всё спустили на вино и девушек. В своих воспоминаниях он видел, как сопровождали караван бенгальских купцов через через Кхам до Чанъань [138] в империи Сун. Снова ему пришлось пережить в воспоминаниях, как в родном Гунгтхагне их со всем караваном в городе Цапаранге повязали люди князя, позарившегося на богатства хозяина каравана. Как сбежали и начали жить разбоем, как встретили Учителя.

Вспоминая этого своего приятеля, Норбу Тобгяла, Шелд даже заподозрил, а не Рой ли это? Уж очень у них тогда было похоже на то, как вышло в этот раз. Тогда точно также Цэрин Тинджол (как звали Шелда в той инкарнации), сбежал сам, а затем вытащил и своего другана. Но оказалось, что нет. Попытки через бежевую энергию узнать о судьбе закадычного дружка ни к чему не привели: на его счёт ничего увидеть не удавалось. Для проверки попробовал найти остальных приятелей-разбойничков. Нашлись только те, кто ушли от учителя в первый же год. Это наводило на грустные размышление, а не стали ли бывшие подельнички Буддами? Если Шелд остался в их тусовке последним непросветлённым, то может быть и в самом деле пора завязывать с беготнёй и приключениями и начинать наконец практику?

Однако вернёмся к взаимоотношениям хитромудрой мерлы Рислент, могущественной повелительницы Драуры и грозной главы драурской же госбезопасности. Первый шаг для появления этих отношениях сделала эйра Лорейн, ещё в первый свой визит в Минк сумевшая разнюхать, кто та счастливица, о свадьбе с которой упоминал Шелд. В небольшом и тихом Дарте опытной госбезопаснице не составило труда пересечься с полуэльфийкой и завести с той непринуждённый разговор. Поначалу Лорейн была уверена, что все козыри в отношениях с запавшим в её сердце мужчиной у неё на руках. Она писала в Драфур честные и подробные отчёты, считая что у Арессы нет ни единого шанса на восстановление своих позиций в отношениях с Шелдом. А Эридику она готова была принять в качестве «младшей партнёрши», не слишком опасаясь конкуренции со стороны «этой наивной малолетки».

В том, что будущая мерла Рислент — образец наивности и простосердечия эйру Боффатори убедило ещё и то, что та довольно скоро стала приглашать Лорейн в гости и активно с ней общаться на самые разные темы. Эта благостная картина разбилась вдребезги лишь через три года, когда эйра ненадолго вернулась в Драфур. После обсуждения целей и задач посольства на ближайшие месяцы, Аресса поручила Лорейн передать гору подарков для её «подружки и её сыночка». Тут то и всплыл факт, что точно также Эридика всё это время мило общалась матриархом. Более того, по просьбе жены, Шелд изготовил для них артефактные ларцы-порталы, которые позволяли обмениваться письмами и мелкими бандерольками почти мгновенно!

Попытка по возвращении в Дарт усовестить «подружку» привела к тому, что Лорейн увидела перед собой умную и дальновидную аристократку, способную на много ходов вперёд просчитывать свои действия. И несмотря на то, что Эридика открытым текстом поведала о своём видение будущего и планах по его осуществлению, опытная эйра не смогла придумать, как её переиграть и получить лично для себя результат лучше. В итоге пришлось унять гордость и согласиться на предложенное решение.

Итогом стало создание Шелдом четырёх артефактных колец, которые предназначались для него, его жены и двух кандидаток на аналогичные роли. Вручая колечко Лорейн, Эридика честно объяснила, что эти кольца изменят отношения Лорейн к Эридике и Арессе. Если обе дроу активируют свои кольца, то они и Эридика станут друг другу как три самые любящие сёстры. После этого они никогда не захотят ссориться или причинять вред друг другу. Наоборот, все острые вопросы будут стараться решить полюбовно и с учётом взаимных интересов. Дроу будут при этом воспринимать Эридику старшей сестрой, а она их — младшими. И все трое будут любить только Шелда, а он соответственно — только их. Аналогичное колечко с аналогичными пояснениями получила и Аресса. И обе дроу, немного поломавшись, артефакты одели и активировали.

Приятным побочным следствием этой акции стало то, что с подачи Эридики о таком чудесным артефакте была оповещена вся женская составляющая королевства. В итоге в Минк-Ваньяре в брачные обряды был добавлен новый, весьма значимый элемент. Так что тутошние ячейки общества стали эталонами крепости и гармонии.

Удивительное дело, но к тому, чтобы разобраться с такой важной и нужной вещью, как порталы, Шелда подтолкнула молодая жена. Ей, видите ли, захотелось иметь возможность не только общаться со своей «подружкой»-матриархиней, но и обмениваться всякими мелочами. Пришлось изучать наследие древних в этом вопросе. Изучение темы принесло одно сплошное разочарование. Порталы оказались крайне муторной, путанной и очень опасной игрушкой. Но они работали! Окрылённый Шелд начал активно тестировать созданную точно по технологиям древних портальную пару. К его счастью все тесты проводились методологически верно и под куполом прорицаний. Серия из более двух тысяч экспериментов дала удручающий результат: с вероятностью чуть менее 1 % перемещение разумного с их помощью заканчивалось серьёзной травмой нервной системы или даже гибелью.

Что интересно, древних — это устраивало, об опасности порталов они были осведомлены. В «благословенные былые времена», как удалось выяснить, такими перемещениями пользовался исключительно «плебс». Сами господа маги предпочитали не торопясь пользоваться всякими летающими видами артефактного транспорта.

Поняв, насколько стрёмная штука — портал, Шелд был поначалу крайне разочарован. Но потом искину через прорицания удалось выяснить, что безопасно они работать могут, но только в космосе. А пока порталы было решено использовать исключительно для перемещения грузов, которые, как ни странно, всегда доходили в целости и сохранности.

Год 5099 от явления Творца, начало января

Место действия: Королевство Гренудия, Ограс.

Чем может заниматься влюблённая парочка во время медового месяца? Гусары, молчать! Этим они ночью занимаются без советов посторонних, а сейчас речь про всё остальное время. С учётом того, что он — командует тайной операцией на территории нейтрального государства, она — похищенная им принцесса-воительница-дроу, а на дворе — магическое средневековье. Правильный ответ: на огромном экране артефактного видеоплейера смотрят какую-то мелодраму нездешнего производства.

Аршар мужественно терпел разворачивающуюся на экране розово-споливую историю какой-то золушки, терпеливо переносившей в ожидании своего принца все те невзгоды, которые с думающим человеком просто бы никогда не случились. Выбор пал именно на этот фильм потому, что в мире 21-ого века он пользовался непререкаемо высоким авторитетом у дам, как «наилучшим образом отражающий тонкую душевную организацию настоящей девушки».

Моргана не менее мужественно пыталась поставить себя на место главной героини и представить, как бы она никого не прирезала, не задушила и даже не отметелила, окажись сама в разворачивающейся на экране ситуации. Душевные терзания «простой девушки, ждущей своего принца» были ей также близки, как полковнику морской пехоты — проблемы творческих гомосеков. Но жизнь сделала такой кульбит, что синевласая воительница оказалась вынуждена примерить на себя роль слабой, но милой куколки. Сложилась абсурдная ситуация, когда эйра, считавшаяся чуть ли не первым бойцом Драуры, оказалась вынуждена на собственном опыте проверять справедливость совершенно еретической мысли, что сила женщина в её слабости. По крайней мере в доме недавно обретённого мужа иных источников силы она для себя пока не находила.