Чтение онлайн

Значит Allied Traders - человекозаготовительная база.

Я ухмыльнулся:

– Ага, вон как!
– не то чтобы человекозаготовительные базы незаконны. Просто существуют очень конкретно прописанные правила касаемо того, как людей можно использовать: получение обязательного согласия, а также чёткие правила безопасной утилизации после завершения контракта. За хочет и дальше оставаться неизвестным.

– Что?
– резко и возмущённо спросил ребёнок.
– Что ты только что понял?

– Я знаю, почему твои люди пропадали, - сколько стоит сказать, чтобы оно не догадалось, что меня послали его убить?
– Кто-то в За пределами ворует людей для продажи.

– Это мы ещё посмотрим!
– сверкнул глазами ребёнок, - Вот расскажу обо всём Зеро! Кто-то сильно пожалеет!

– Никто не пожалеет, - рявкнул я, - кроме нас! Они не понесут никакого наказания, потому что мы умрём. Медведи снаружи, а мы всё ещё тут. Они могут просто дерево сломать или немного подождать.

Ребёнок хмыкнул, мол посмотрим, что выбешивало, потому что в такой ситуации как наша, такие звуки не к месту.

– А теперь мы уже по-настоящему в Между, - ребёнок как-то хищно и криво улыбнулся, что не клеилось с обычно доверчивым выражением его лица, - падающие медведи его с собой принесли. Разве не чувствуешь?

Я нахмурился, потому что после слов существа тоже ощутил перемену.

– Да какая тебе разница, в Между мы, в За или человеческом мире?

– А вот, - оно всё ещё улыбалось.
– Между меня любит.

– Любит... Между людей не любит.

– А, ну я тут могу всякое вытворять.

Теперь всё стало ясно: ребёнок был того, умом слабоват. Люди не могли входить в Между и тем более не могли с ним взаимодействовать.

– Не веришь?

– Неа, - ответил я и опять выглянул в окошко. Один из медведей с размаху вдарил лапой по дереву. Нас с домиком изрядно тряхнуло.

– Ну ладно, - ответил ребёнок и достал из воздуха меч, похожий на зонт. Нет, зонт, похожий на меч. А вот снова меч.

Я заморгал. И правда меч, только он не всегда им был - здесь, в мире людей, он раньше был потрёпаным зонтиком, который кто-то оставил в домике на дереве. В За он всегда был мечом. А вот в Между, в зависимости от того, как смотреть, это был или зонт или меч.

У меня что-то явно с глазами.

– Золото тебя побери!
– прорычал я.
– Кто тебя научил?

– Джин Ён, - ответил ребёнок, восхищённо разглядывая клинок. Существо было явно довольно собой, что вполне понятно: считалось, что человек не в состоянии достать что-либо из Между, а уж вытянуть меч и для жителя За задачка не из простых, но Зеро научил его правильно видеть.

– Я много тренировалась. Удачно, да же?

– Ага, - аж в горле пересохло.

– Хочешь тоже что-нибудь?

– Ага.

Ребёнок скептически огляделся. Выбирать в домике на дереве было особенно не из чего: смятые маленькие канистры будто бы из тонкого металла, обрывки шерстяной нитки, какой-то гибкий прут - наверное подпорка для растений - да какие-то маленькие острые штуки, состоящие из металла, стекла и дерева.

Но ребёнок и не думал нервничать.

– Подержи-ка, - сказало существо и всучило мне клинок.

«Убей ребёнка» - всплыли в голове проклятые слова - «и сможешь вернуться».

– Не нужен он мне!
– прикрикнул я.
– Золото тебя побери, разве не видно, что у меня руки коротковаты?

– А ещё нога твоя, - пролепетал ребёнок. Не знаю почему, он порозовел немного.
– Не подумала, извини. Как у тебя со стрельбой из лука?

– Неплохо, - я повёл плечами, - и буду благодарен, если запомнишь, что я и с деревянной ногой ещё кой-на что гожусь!

– О, отлично!
– ребёнок поднял прут и самый длинный кусок верёвки. Когда на них упал свет из окошка, это уже не были просто прут и верёвка, а маленький, аккуратный рекурсивный лук и тетива.
– Натянуть можешь? Мне никогда силёнок не хватало, чтобы как надо лук согнуть.

За пару секунд натянул лук. Может и старался доказать свои слова, но что плохого-то. Через секунду хлипкий домик содрогнулся. Ребёнок, высунувшийся из окошка за засохшими ветками, чуть не выпал. Схватил существо за ремень - и зачем? Ведь не надо было - и изрядно поизвивавшись, ребёнок влез внутрь и сунул мне шесть стрел.

– Хватит?

– Наверное, - ответил я. При нормальных условиях одной стрелы чтобы пристреляться хватило бы, но мы влипли нехило. Да и если на то пошло, на войне нормально не бывает, а однажды я уже это проходил - Только не в случае если они сюда заберутся.

– Ага, тоже так подумала, - сказал ребёнок.
– Один справишься?

– Чего?

– Ну меч же не просто так достала.

– Пользоваться-то хоть умеешь?

– Чутка, - ответил ребёнок, - как бы. Зеро меня ещё не до конца натренировал, да и обычно у меня два клинка поменьше, а не один большой.

– Если не можешь лук натянуть, то и покрошить зверюг мечом не сможешь, - сказал я. В деле не был уже давно, но это знал точно.

– Ну значит будешь их отсюда расстреливать, пойдёт?

– Чего?

– Перестреляй их, чтобы мне не слишком много работы осталось, - на этот раз ребёнок, кажется, пытался казаться бодрым, - кто-то же должен увести их от дерева. Вряд ли с такого угла ты в медведей попадёшь. Да ещё может скоро и Зеро придёт. Вряд ли он меня тут оставит.

– Нечего надеяться на того, кого тут нет, - сказал я, - пока не убьём медведей и не перелезем через заклинание, мы сами по себе.

– Если уведу их от корней, попасть сможешь?

– Уведи их от ствола дерева и я всех этих сынов золота перестреляю, - хмуро ответил я. Ребёнок прав: близкая дистанция хорошо, но уж слишком острый угол.

– Договор, - и ребёнок полез наружу.

– Твою ж зелень золотую!
– выругался я. Не ожидал, что существо так шустро спустится. Ни тебе сомнений, ни хныканья, ни даже пары слезинок.

Высунул голову как раз в тот момент, когда ребёнок вылетел из входа и промчался прямо между двух медведей. Существо вопило во всю глотку, так что падающие зверюги несколько секунд просто ошарашенно пялились на него, прежде чем броситься в погоню.

Ребёнок оказался очень проворным. Существо даже не пыталось отбиваться, а просто бегало, орало и размахивало мечом. От зрелища я даже заулыбался, но потом очнулся и постарался придать физиономии суровый вид. Падающие медведи грузно неслись следом и постепенно выходили на линию выстрела. Я высунул в окно сперва лук - теперь не нужно опасаться, что его выбьет из рук одна из зверюг - и по пояс вылез сам.

И опять вовремя. Теперь они уже были на расстоянии выстрела, да и угол удачный. Поднял лук, но на мгновение замешкался. «Убей ребёнка и вернёшься». Существо всё ещё бегало кругами, но на таком солнцепёке оно долго не протянет. Вообще, и убивать-то не надо: просто подождать, а работу сделают падающие медведи. Вряд ли ребёнок добежит до домика на дереве.

Медлил я всего долю секунды, но в это мгновение ребёнок не успел увернуться, и ближайший медведь прижал его к земле. Ступор тут же рассеялся, я поднял лук и дважды выстрелил в нависшего над существом зверя, потом в следующего, в другого и третьего... Ребёнок, окровавленный, чуть пошатываясь встал и помахал мне.