Чтение онлайн

– Может мы пойдём? Наш босс уже у вас.

– Ты, - ответил лорд Сэро, - останешься, как и все остальные.

– Что мы такого сделали?
– заревела женщина.
– Мы всего лишь работники! Мы не отвечаем за то, что делает компания!

– Работники?
– гоготнул я. Не просто же так три последних недели изучал каждый дюйм Allied Traders.
– Все вы члены правления.

Женщина подняла голову.

– Ну ладно, предположим и так. Но то, чем мы занимаемся, законно, к тому же мы осуществляем не имеющую аналогов связь людей и Других.

– Вы меня убить пытались!
– возмутился ребёнок.
– Тут это незаконно!

– Мы не человеческая компания, - ответила женщина, - мы были образованы в За, а значит подчиняемся только законам За.

– Благодаря нашим действиям, взаимосвязь двух миров лишь усиливалось, - встрял ещё один член правления, - так что по закону ничего вы нам не сделаете.

– Ничего, согласно законам людей, - лорд Сэро улыбнулся белоснежной улыбкой, в которой не было ни доли веселья, - но и мы действуем не в соответствии с человеческими законами.

– Но и законы За мы никоим образом не нарушали!

– Если бы нужно было выбирать, - сказал я, глядя в глаза всем этим зазнавшимся, до одури напуганным людишкам, - между вами и падающими медведями, я бы без раздумий выбрал зверюг. Они-то хотели нас просто сожрать и уж точно не стали бы лгать о том, что наша смерть поможет окружающей среде.

– Остаются такие мелочи, как принуждение к убийству и манипуляции с идентификационными картами, - напомнил Атилас.

– Не докажете!
– выкрикнул ещё один в костюме.

Вампир снова рассмеялся.

– Какое же странное представление вы имеете о нашей работе, - ответил Атилас, - мы же, с другой стороны, отлично знаем, чем занимаетесь вы.

– Да, - ощерился ребёнок, - и нам это ой как не нравится.

– А теперь тебе стоит спуститься вниз, Пэт, - добродушно сказал Атилас.

– Что? Да они меня убить пытались! Никуда я не пойду!

– Уведи её, - бросил мне лорд Сэро.

Её? Так это она?

– Существо, - напомнил Атилас.

Ребёнок бросил ему возмущённое «Эй!»

– Да, существо!
– огрызнулся лорд Сэро.
– Уведи его!

Сделал как велели. Ребёнок возмущался, пока мы спускались в лифте, но я отлично знал, что будет происходить на втором этаже, поэтому не обращал внимания на вой. Разъярённый взгляд лорда Сэро мне был знаком: не раз видел такой на войне. Самовлюблённые, заигравшиеся, уверенные в своей невиновности члены правления смотрели смерти в глаза.

Ребёнок перестал ныть, когда мы вышли на первом этаже - может существо знало, что в какой-то момент его выгонят. Оно село на стол секретарши, скрестило под собой ноги и недовольно проговорило:

– Вечно меня выпинывают. Может, и не очень хотела там быть, но раз я часть команды, то ответственность и на мне лежать должна.

– Ты не часть команды, - грубо ответил я. Нечего ребёнку присутствовать при том, что творится сейчас наверху.
– Ты питомец.

– Я же знаю, что они убьют всех членов правления, - к моему удивлению проговорило существо.

Даже не знаю, чему удивился больше: тому, что ребёнок не повёлся на мою грубость, или осведомлённости существа.

– Атилас как-то объяснил суть их работы, - продолжил ребёнок, - они расследуют, выносят приговор и приводят его в исполнение.

– Тебя это не задевает?

– Да, - сказал ребёнок, - нет. Не знаю. Но эти, из правления - они как животные. Да нет - хуже. Считают зверями всех остальных и уверены, что могут делать, что захотят. По эту сторону Между кроме Зеро никто не защитит людей, страдающих от Запредельных. Наши тюрьмы их не удержат, а в За на подобные происшествия закрывают глаза, так что даже обращаться с этими делами в тамошние суды смысла нет. Поэтому, когда такой пофигизм и вседозволенность становятся основой для бизнеса...

– Если это необходимо пресечь на корню, должен быть тот, кто возьмётся за такую работу, - я говорил намного уверенней ребёнка. Может подразделение лорда Сэро и нетипично, но действует оно в рамках законов За. Меня ничуть не смущало то, какими методоми они решали проблему.
– Они тоже чудовища. Только другого сорта.

Ребёнок нахмурился.

– Хорошие.

Я призадумался. В конференц-зале на втором этаже три посланника смерти разрывали человеческую плоть, изгоняя зло из этой части человеческого мира. И, если не ошибаюсь, скоро такая же участь ждёт и офис в За. Кровавые чудовища, но очень нужные в мире За пределами.

– Да, - наконец ответил я, - хорошие чудовища.

6. Северный c Туату

(Действие этой истории происходит где-то в непосредственной близости от шестой и седьмой книг. Если вы сможете заставить Северного сидеть неподвижно достаточно долго, чтобы точно определить, где именно, у вас всё получится)

* * *

Детектив Туату скучал по тем дням, когда телефонный звонок вырывал его из спячки и заставлял присутствовать на месте убийства. По тем дням, когда единственным раздражающим зрелищем, с которым ему приходилось сталкиваться на месте преступления, был заросший щетиной хмурый взгляд ассистента криминалиста, который пил кофе.

В те дни, казалось, нормой было, чтобы воплощение Северного Ветра проносилось под его дверью, принимало человеческий облик и, присев на корточки у его кровати, тихонько дуло ему в ухо, пока он не проснётся.

Не то чтобы детектив Туату и так был недостаточно занят. У него было достаточно работы в его собственном отделе - не говоря уже о работе, которую он постоянно получал от одного маленького человеческого подростка, который жил в одной из самых опасных ситуаций, которые когда-либо видел Туату, - и он на самом деле не был заинтересован в том, чтобы завязывать ещё больше новые Странных и Опасных отношений. У него было такое чувство, что он ещё не в последний раз видел ту, с кем всё ещё был связан.

Он застонал и сел, отчего кровать заскрипела.

– Чего ты хочешь?

– Мне нужен полицейский.

– Позвони три-нуля.

– Это не срочный вызов, - сказала она.
– Мне просто нужен полицейский.

– Тогда, пожалуйста, не могла бы ты перестать вламываться в мой дом?

– Никакого взлома не было, - быстро ответила Северный, усаживаясь на его кровать.
– Я пробралась внутрь по половицам, как те пауки. А теперь, если бы ты назвал мне своё имя...