Чтение онлайн

Так он думал до тех пор, пока водитель фургона не вышел, спокойно подошёл к задней части фургона, достал своё инвалидное кресло и встал рядом с ним. Туату уже хотел было выйти, но вслед за мужчиной опустился пандус для инвалидных колясок, и на асфальт выкатился мальчик-подросток в ярко-красной инвалидной коляске.

Взгляд доктора даже не дрогнул, когда она пересекала стоянку; он скользнул мимо фургона, мимо мужчины, который теперь совершал короткую пробежку, прежде чем покатиться вниз по склону к водному центру, задом наперёд катая инвалидную коляску, мимо маленького мальчика, который спускался с холма вслед за старшим мужчиной.

– Вот блин!
– удивлённо воскликнул Туату.
– Она что, их не видела? Что я только что видел? Это просто ребёнок, которому нужно кресло?

Если да, то почему взрослый мужчина пользовался им? И почему он использовал его как выставочный аттракцион?

– О, - сказала Северный. Её голос звучал задумчиво.
– Что ж, это немного меняет дело.

– Что это значит?
– спросил он, всё ещё наблюдая за двумя мужчинами, которые очень быстро въезжали на пандус для инвалидных колясок в водном центре.

– Следуй за мной, - сказала она и вышла из машины.

– Подожди!
– запротестовал Туату, теребя дверную ручку; он был слишком медлителен, чтобы что-то предпринять, кроме как броситься за ней.
– Тебе нет необходимости вмешиваться! Я сам поговорю с ними! По крайней мере, одному из них, кажется, нужно кресло.

– Я так не думаю, - решительно возразила Северный.
– Сами по себе они, возможно, и не опасны, но их наверняка будет больше.

– Кого больше? Воров парковочных мест?

– И они всегда становятся более опасными, когда их становится больше, - бросила она через плечо.

Её ноги двигались слишком быстро, чтобы он мог их различить; Туату был совершенно уверен, что сейчас она была не совсем человеком.

– Если они более опасны, нам следует составить план, прежде чем мы войдём!
– крикнул он ей, но она не замедлила шага.

– Я не склонна к планированию, - сказала она.
– Мы приходим и уходим, и сметаем всё перед собой.

– Хорошо, но нет смысла говорить «мы» по-королевски, когда здесь только ты и я, - парировал он, догнав её, наконец, у двери.
– Тебе обязательно так быстро бежать?

– Да, - сказала она, и её глаза заблестели.
– Ты не позволил мне привести тебя сюда, так что мне нужно было немного разогнаться.

– Ты могла бы опустить стекло, - сказал Туату, прежде чем смог остановить себя. Он почти ожидал, что она сделает именно это.

Северный улыбнулась ему, но в следующую минуту стала серьёзной, такой же переменчивой, как и её имя.

– Тебе лучше держаться позади меня, - сказала она.
– На всякий случай.

– На всякий случай, на какой случай?
– спросил он, оглядывая автостоянку водного центра, которая была заполнена строительными принадлежностями, и сам пустой центр.
– Это были двое мужчин!

– Там, где есть двое, всегда найдётся больше, - торжественно произнесла Северный и юркнула за дверь.

В центре пахло... странно, когда Детектив Туату последовал за ней в центр, пытаясь подавить в себе протест против того, что она должна была остаться позади него, хотя он знал, насколько это нелепо. Это был не запах плесени или хлорки, и не запах пыли. Это было что-то явно подозрительное. Подозрительное и, возможно, немного скользкое - детектив чувствовал, что в любой момент может наступить на что-то неприятно мягкое.

– Как думаешь, куда они пошли?
– тихо спросил он Северного, когда они проходили через холодный вестибюль.
– Я бы не подумал, что они могут заниматься чем-то, связанным с наркотиками, но это место, похоже, было закрыто в течение последнего года, и если дверь для них уже была открыта...

– Это не наркотики, - сказала Северный.
– И они будут в бассейне.

Туату хотелось бы спросить её, откуда она так много знает, но как только они вошли в главный бассейн, он понял, что она была совершенно права: мужчины постарше нигде не было видно, но подросток по-прежнему сидел на своём кресле спиной к ним, лицом к глубокому концу бассейна.

– Ага!
– торжествующе воскликнула Северный.
– Иди сюда, ты, маленькое скользкое ракообразное!

Она схватила подростка сзади за воротник и подняла его с кресла без малейшего усилия, а затем швырнула прямо в бассейн.

– Северный!
– возмущённо воскликнул Туату.
– Нельзя бросать людей в бассейны! Особенно если они не могут ходить!

С этими словами он двинулся вперёд, готовый броситься на помощь сопротивляющемуся подростку, но крошечная ручка Северного с ошеломляющей силой сжала его локоть.

– Они не люди, - сказала она.
– Смотри.

Под недоверчивым взглядом детектива Туату пара ног, барахтавшихся под водой, покрылась рябью, соединилась и превратилась... в хвост. Новоявленный тритон вынырнул на поверхность, ругаясь и обзывая Северного несколькими отборными словами, которые вызвали у Туату новое желание прыгнуть в воду, хотя на этот раз по совсем другим причинам.

– Они русалки, - добавила Северный.
– Обычно им не нужны инвалидные коляски - им просто не нравится ходить пешком, когда они находятся в мире над.

– Ты не можешь выдать меня людям!
– закричал на неё подросток.

– Вы не можете захватывать бассейны и автостоянки!
– возразила Северный.
– Где ваш школьный руководитель?

– Не твоё дело, землеройка!

Туату открыл рот, чтобы предупредить подростка, что ему уже предъявлены обвинения в незаконном проникновении на частную территорию и во взломе, но как только он это сделал, в дверях позади них появилась толпа теней. Он заметил пятерых мужчин, ясно и хладнокровно осознавших, что если Северный не так могущественна, как он подозревал, то у них большие неприятности.

– Я здесь, - сказал мужчина с широкой грудью, стоявший впереди группы. Эту грудь было очень легко заметить не только из-за её размера, но и потому, что она была голой и очень, очень белой.
– Кто спрашивает?

– Полиция, - коротко сказал Туату, показывая своё удостоверение.
– Кто вы и что здесь делаете?

– Теперь это наше место, землеройка, - сказал главарь и вытащил из-за пояса пистолет.
– Если владелец послал вас, чтобы доставить нам неприятности, что ж, вы сами нарвётесь на небольшие неприятности.