Чтение онлайн

– Наверное, – пробормотала я. – Ты прав. Я переживу эти выходные, а потом…

«Потом вырву сердце из груди и отправлю авиапочтой прямиком на Кауаи».

– Конечно, я прав. Я когда-нибудь давал неверные советы? – усмехнулся Сайлас. – Мне нужно бежать. Скоро увидимся.

И он повесил трубку.

В воскресенье я готовилась к церемонии «Клио». На туалетном столике, напечатанные золотыми буквами на плотной бумаге, лежали официальное приглашение и уведомление о моем выдвижении.

Я провела пальцами по своему имени. Я думала, что буду нервничать, волноваться из-за возможной победы, но мне хотелось лишь пережить этот вечер и поговорить с Эшером. Сказать, что я люблю его, выплеснуть чувства наружу. Даже если он все еще злится, то, по крайней мере, узнает, что я чувствую.

Около пяти я надела облегающее черное платье на бретельках, расшитое блестками, с овальным вырезом и черной тюлевой оборкой по подолу, собрала волосы в прическу, и, учитывая уникальность события, наложила шикарный макияж, подвела глаза, накрасила губы красной помадой.

Перед мысленным взором тут же мелькнула красная пожарная машина.

Ровно в шесть в дверь позвонили.

– Поднимайся, – проговорила я, нажав кнопку домофона.

Я отперла дверь и, оставив ее приоткрытой, еще раз взглянула на себя в зеркале гостиной, проверяя, что на зубах нет помады.

У входа послышались шаги.

– Привет, Сай! – позвала я. – Я не нервничаю, но, оказавшись там…

Слова застыли на губах. В дверь вошел сногсшибательно элегантный пожарный в темно-сером костюме и белой рубашке с малиновым галстуком.

– Ты не Сайлас, – пробормотала я.

– Он отменил ваше свидание. А я вместо него. – Эшер скользнул по мне взглядом. – Господи, Фейт… – Он с трудом сглотнул. – Ты такая красивая! Чертовски прекрасная!

– Ты тоже, – ошеломленно пробормотала я, пытаясь понять, настоящий он или просто мираж.

Эшер нерешительно шагнул вперед.

– Прости, Фейт, мне не стоило тебя отпускать, прогонять. Я просто растерялся и не понимал, что делаю.

– Я тоже, – прошептала я. – Прости, что уехала. Точнее, сбежала. – Улыбка дрогнула на губах. – Удивительно, как я не подвернула еще одну лодыжку.

– Я не оставил тебе особого выбора.

– Думаю, мы оба боялись признаться в своих чувствах, ведь… то, что я испытываю к тебе, Эшер… – В горле внезапно пересохло. – Они такие сильные, что пугают, и я не знаю, что с ними делать. Когда ты заговорил о расставании, я ухватилась за возможность вернуться к прежней жизни. Но не могу. Эта дверь навсегда закрылась на замок.

– Моя тоже. – Он криво улыбнулся. – Можно тебя поцеловать? Знаю, нам есть о чем поговорить, но, Фейт…

Он сделал шаг ко мне, но я отступила назад.

– Постой, я… мне нужно кое-что тебе сказать.

– Ладно.

– Я поступила плохо.

– Ладно, – вновь пробормотал он, его лицо застыло.

– Два дня назад я пошла на вечеринку с Вив. Я мало что помню, но… Я проснулась в постели другого мужчины. – Эшер потрясенно уставился на меня. – Ничего не было, – поспешила заверить я. – Знаю, звучит нелепо, но богом клянусь, ничего не было. Он… оказался настоящим джентльменом. Мы даже не целовались, потому что я все время рыдала из-за тебя.

– Ладно.

Я тяжело вздохнула.

– Эшер, скажи что-нибудь еще.

– Ну… – Нахмурившись, он покачал головой. – Конечно, я не в восторге, но мы фактически расстались.

– Верно, и все же… мне жаль. Я повела себя глупо. Я просто попыталась вернуться к прежней жизни, но не смогла. – Я взглянула на Эшера. – Ты веришь, что ничего не было?

– Ну… да, конечно.

– Серьезно? Ну, я и в самом деле не хочу быть ни с кем другим. Я не смогла признать это в трезвом виде, но стоило выпить, и правда вышла наружу.

– Какая правда? – поинтересовался он, глаза его потемнели.

– Что я… Боже… ладно. – Я сглотнула. – Что я люблю тебя. Я безумно влюблена в тебя и не хочу расставаться, делать перерыв или проводить еще хоть ночь вдали от тебя. Я люблю тебя. Знаю, я уже повторяюсь, но готова твердить эти слова снова и снова, ведь мне никогда не приходилось говорить их раньше. – Глаза наполнились слезами. – Я люблю тебя, Эшер.

Эшер напрягся, потом расслабился. Похоже, мои слова застали его врасплох, и ему потребовалось несколько мгновений, чтобы их осознать. На лице пожарного вдруг возникло выражение, какого я не видела прежде. Затаив дыхание, я с трудом могла поверить, что чувства, светящиеся в темных глазах, предназначались лишь мне.

– Я тоже люблю тебя, Фейт, – наконец признался он. – Я влюбился в тебя и, похоже, уже давно.

– Я тоже, – прошептала я. – Очень давно.

Он подошел еще на шаг ближе, обнял меня руками за талию и притянул к себе.

– Мне еще что-то нужно узнать?

– Нет, больше ничего.

– Хорошо. Теперь я могу тебя поцеловать?

– Господи, да!

Эшер наклонил голову и прижался губами к моим губам. Он целовал меня нежно, глубоко, с некоей уверенностью, которой я не ощущала прежде – как будто прежнее беспокойство куда-то исчезло.

«Сменилось безмятежностью».

Я чувствовала то же самое – словно беспорядочные мысли и неуверенность в себе исчезли рядом с Эшером. Он доверял мне, верил в меня. И я не сомневалась, что смогу любить его, как он заслуживал.

– Нам нужно идти, – через пару мгновений произнес он. – Я хочу отвезти тебя поужинать, и мы сможем еще… поговорить.

Улыбнувшись, я достала салфетку из коробки на столе и стерла с его губ красную помаду.

– Звучит неплохо. Я люблю разговаривать. Хотя, постой… Где Сайлас? Вы явно сговорились.

– Не-а, – хмыкнул Эшер, когда мы направились к двери. – По дороге сюда я ударил парня дубинкой и спрятал в багажнике, а после угнал его машину.

– Вот засранец! – Рассмеявшись, я закатила глаза. – Я еще вчера во время разговора с ним заподозрила – что-то не так. Он казался слишком легкомысленным, а Сайласу Маршу это не свойственно.

– Ты разговаривала с ним? – Глаза Эшера блеснули.

– Просто чтобы исповедаться в… почти грехах.

– Э-э… ладно.

– Снова «ладно»? Ты в порядке? Кажется, ты нервничаешь еще больше меня.