Чтение онлайн

– Несмотря на то, что по моей вине мы оказались в таком положении? – горько усмехнулся Натор. – У нас нет больше ни дома, ни титула, ни богатства. Не на что даже растить детей… и негде. И все из-за моего рода, в который я тебя притащил.

Он удивился, когда она, чуть подавшись назад, уперлась ладонями ему в грудь, сердито покачала головой, нахмурившись. В глазах сверкнул гнев.

– Не из-за тебя! Не из-за тебя и не из-за твоего рода, Натор! Не забывай, кто я такая – даже если доброта лорда иссякнет, мы всегда можем вернуться в пески, к моему отцу. Я пустынница, – сколько гордости в этих словах! – и смотрю на многие вещи не так, как южане. И по поступкам короля я ясно вижу: он ополчился против моей земли. Чтобы покорить ее, чтобы сломить здесь всех, ему нужны средства – он же прибрал к рукам все твои поместья. Как ты думаешь, для чего? Ведь не для того, чтобы наказать тебя за то, чего ты не делал! А значит, ты не виноват. Он в любом случае нашел бы предлог.

Словно переключатель щелкнул в голове.

Действительно ведь… Для чего это Дахаэру? Вряд ли для торговли цветочками с Йерихо!

И пока он, затуманенный чувством потери, зыбкостью будущего, предавался унынию… другие лорды тоже сообразили, что это может оказаться лишь началом, что за одним родом могут последовать и остальные… Вот чем объяснялась их доброта и невероятное для демонов понимание.

– Да… – произнес он через силу. – Возможно, ты права…

Но думал он уже о другом, и Анджана, прекрасно это поняв, умолкла, снова обняв мужа. Вот и хорошо. Не хватало еще, чтобы он терзался беспричинным чувством вины.

...Если король и впрямь нацелился на Север… вряд ли только Севером он ограничится. Средства, которые он теоретически может получить от высших лордов, позволят ему полностью подмять эту часть страны. Но кто компенсирует затраты? Моральное удовлетворение не вернет денег.

Возможно, он планирует пойти дальше?

В Йерихо ему уже не повезло – со дня на день состоится коронация Дариэта. И вряд ли Дахаэр рискнет повторить эксперимент, зная, на что способен этот вампир.

Значит, Нариме… а вот это уже ни в какие ворота не лезет. Нарушить все договоры, бросить свое королевство в пожар открытой войны… Что бы он ни думал насчет «людишек» (а Натор знал, как Дахаэр относится к ним), это княжество – отнюдь не слабый противник. Короткой и победоносной войной здесь и не пахнет. И кто еще выиграет – большой вопрос.

Может ли быть, что предательство… грандиозное предательство собственной земли, страны, собственных традиций и крови замыслил сам король, жаждущий безграничной власти?.. Возможно ли, что за кажущимися безумными поступками Дахаэра есть цель?..

Голова пошла кругом. Но поведение короля теперь, когда он отбросил привычную лояльность, долго застившую глаза, ничем иным объяснить не удавалось.

Ему будет о чем поговорить с лордом Эн-Крарго, когда тот вернется…

А пока следует помочь жене обустроиться.

Натор снова крепко прижал ее к себе, поцеловал черные вьющиеся волосы.

Раздался стук в дверь – и улыбающаяся экономка провела в гостиную Дженару, сжимающую в руках уже надкусанное красное яблоко. При виде него она так засияла, что ее улыбка болью отозвалась в сердце, и бросилась вперед, в охотно раскрытые объятия.

Ради них… ради своей жены и детей он будет готов принять участие даже в заговоре против короля, если это единственный способ сохранить Терры в том виде, в каком они существовали последние три с половиной тысячи лет.

В них никогда не было абсолютной власти. И не будет. Да еще для такого правителя, как Дахаэр Адж’Ракх.

***

– Лорд Дэтре, я желал бы немедленно отправиться к границе с Йерихо.

Эта просьба застала Кэллиэна врасплох, заставив оторваться от очередного опыта, и с огромным трудом зачерпнутая им чистая энергия радостно распылилась фонтанчиком мерцающих перламутровых искорок.

Проводив их раздраженным взглядом, он повернулся к князю и обомлел.

Бледный, губы сжаты, веки нервно подрагивают. Руки и вовсе дрожат

– Что случилось, милорд? – осторожно спросил он.

– Ничего не случилось… Последняя группа рогатых сегодня пересекает границу, ее нужно закрыть… и до Серых скал оттуда рукой подать. Вы же сможете эффективнее поискать Инерис, чем лорд Энри, если получите формулу ее крови?

...Так… советнику ничего не удалось, можно себя поздравить – есть все-таки в магии универсальные вещи. Но видеть князя таким…

– Боитесь за нее? – в лоб спросил маг.

– И за нее, и… словом, я бы очень хотел отправиться туда с вами… И нашего гостя там ведь тоже не будет. И свой обряд вы сможете провести. Там много святилищ, в том числе заброшенных…

Намек был более чем прозрачным. Пещеры Шаэли…

– Хорошо, милорд, – сдался Кэллиэн. Неожиданно, но, пожалуй, так будет даже лучше. Благовидный предлог уехать из замка, поданный к тому же самим князем. Если это странное воздействие в дороге не ослабеет, значит, круг подозреваемых автоматически сузится до тех, кто отправится с ним. Если ослабеет – значит, сопровождающих можно будет преспокойно исключить. – Когда вы желаете выехать?

– Собирайтесь без спешки, возьмите все, что может понадобиться, рассмотрите разные варианты поисковых заклятий… любые, лорд Дэтре.

Кэллиэн ощутил укол совести. Вполне себе такой полноценный, как минимум острием двуручного меча, который она угрожающе поднесла к его груди.

– Я уверен, что с Инерис все в порядке, – тихо произнес он.

Расколотая надежда в серых глазах, вокруг которых появились новые морщины.

– Лорд Энри не смог ее отыскать…

– Это тоже ни о чем не говорит, – стиснув зубы, сказал маг. – У кого-то из офицеров мог оказаться артефакт, искажающий заклятья такого рода. Да мало ли…

Тишина.

– Я не могу больше бездействовать, – признался Дориан.

– Как отправляемся?

– Порталами.

Кэллиэн еще раз вгляделся в глаза князя и произнес:

– Я буду готов через два часа.

– Порталы тоже.

– Эскорт?

– Десять человек. Больше не понадобится. В крайнем случае, возьмем местный, в любом форте.

Кэллиэн кивнул.

– Хорошо, милорд.

– Благодарю вас, лорд Дэтре.

Маг стиснул челюсти, заставив себя промолчать, хотя именно сейчас испытал сильнейшее желание во всем признаться.

Тяжелая ситуация… но необходимая.

Кэллиэн поймал уже привычно оранжевый импульс. По сравнению с прошлым разом чуть поблекший.

Вот и посмотрим.

***

Ральда наблюдала за князем молча и с нарастающей тревогой. Неплохо успев его изучить, она сразу поняла по взгляду мужа, что его сейчас лучше не трогать и ни о чем не расспрашивать. При всей его вспыльчивости она ни разу за все время совместной жизни не навлекала на себя его гнев… и сейчас, когда цель близка, не лучшее время для таких начинаний.