Чтение онлайн

Свечи в комнате медленно гаснут.

________________

*манипула – основное тактическое пехотное подразделение легиона в период существования манипулярной тактики

Автор: Хель

Пейринг/Персонажи: Габриэль/Зена

Категория: сабтекст

Жанр: ангст

Рейтинг: PG-13

Краткое содержание: о прошлом, настоящем и будущем.

Примечание: время действия - конец первого сезона, начало второго

– Началось, – буднично говорит Зена, заходя в дом. Ее волосы мокрые и блестят.

Габриэль пожимает плечами и нюхает букет, протянутый ей Королевой Воинов. Полевые цветы пахнут недавней грозой.

– Значит, началось, – соглашается она со словами Зены, видя, как подруга едва улыбается ей, аккуратно, чтобы никто не заметил.

Габриэль очень страшно. Сердце выпрыгивает из груди, ноги дрожат, а с губ готовы сорваться рыдания. Но рядом стоят мать, отец и сестра, и ради них девушка может быть храброй.

Она хочет такой быть.

Потейдия выросла на их с Зеной пути внезапно, и нельзя сказать, чтобы Габриэль была недовольна возможностью проведать родных. Подруга согласилась потратить пару дней на праздное безделье, и вот они уже входили в деревенские ворота, собирая на себе все возможные взгляды.

Прошло слишком мало времени с той поры, как Габриэль ушла вслед за Зеной, и, конечно же, вряд ли кто-то поверил словам Лилы, что ее сестра сделала тот выбор добровольно. Юная сказительница, вцепившаяся в шест так, будто он остался ей единственной опорой, была в глазах односельчан несчастной и похищенной. Возможно, существовал еще шанс спасти ее от этого монстра в человечьей шкуре.

Родные встретили их странно. Не то обрадовались, не то огорчились. Безоговорочно счастлива была лишь Лила, едва не задушившая старшую сестру в объятиях. Мать и отец же все переглядывались, перешептывались и старались обходить стороной Зену, подпиравшую затылком потолок.

Они отправили ее спать в конюшню вместе с Арго, и возмущения Габриэль по этому поводу никого не взволновали, даже саму Зену. Воительница лишь улыбалась, похлопывая разорявшуюся подругу по плечу.

– Что началось? – дрожащим голосом спрашивает Лила, и Габриэль с усилием выныривает из воспоминаний только для того, чтобы окунуться в другие.

За Потейдией есть большой холм. Идти туда довольно далеко, но зато вид с него открывается просто чудесный: равнина, усеянная красными маками. Сонное поле, как, смеясь, называет его Геродот. Спускаться туда никто не рискует, разве что отчаянные мальчишки время от времени, задерживая дыхание, обрывают пару-тройку цветов на самой окраине. Старые бабки судачат о том, что где-то на той равнине стоит открытым вход в Аид, через который Орфей спускался за своей Эвридикой. Габриэль, зная теперь все и про Орфея, и про Аид, только посмеивается над этими слухами. И однажды утром идет на холм. Зачем? Она и сама не знает.

Только помнит то волнение, что охватывало ее всякий раз при взгляде на безбрежный красный океан, едва тронутый слабым ветром, и хочет вновь испытать его. А может быть, и нарвать букет.

Дорога до холма и подъем занимают время, Габриэль чувствует небольшую усталость, но не сдается: предвкушая сладостный трепет, она делает последние шаги, чтобы очутиться на вершине. И застывает немым изваянием, не в силах осознать то, что видит.

Цветы истоптаны. Нет больше океана, есть земля, залитая маковой кровью, и по ней, ничего не боясь, никого не смущаясь, ходят странные люди, затянутые в черные доспехи. У каждого на голове – шлем, скрывающий лицо. Упавшая навзничь Габриэль силится понять, кто же это такие, и не может. Поэтому она просто лежит, то и дело сглатывая ком, подступающий к горлу.

Солдаты. Это единственное, в чем нет сомнений. Десятки и сотни солдат, топчущих равнину, ставящих шатры, разводящих костры. А может быть, и тысячи.

Габриэль жалеет, что у нее хорошее зрение, потому что видит, как один из мужчин взрезает горло отчаянно дергающемуся барашку, и красная кровь смешивается с красными маками, становясь невидимой. Барашек обмякает, и воин бросает его на землю, ударом топора отсекая голову.

Девушка вздрагивает и отводит взгляд, но только для того, чтобы увидеть, как очередной солдат насилует мальчишку, извивающегося столь же отчаянно, как и барашек перед смертью. Они под самым холмом, зрение все еще не подводит Габриэль: она с растущим гневом разглядывает жилистую руку, сжимающую шею несчастного паренька, и узор на черных доспехах, напоминающий барана.

Пальцы судорожно принимаются искать шест, когда Габриэль понимает, что мальчишка этот из Потейдии. Только вчера он улыбался ей, поднося кувшин с молоком. Она не может оставить его здесь!

Рука, опустившаяся на плечо, останавливает Габриэль в тот самый момент, когда девушка уже готова, презрев опасность, ринуться вниз.

– Нельзя, – негромко говорит невесть откуда взявшаяся Зена, и глаза ее пусты. Габриэль знает, что Королева Воинов просто отстраняет себя от всего, что видит. Не испытывает жалости, не роняет слезы, дышит ровно и размеренно.

– Кто они? И откуда? – стиснув зубы, бормочет Габриэль, дождавшись, пока Зена ляжет рядом с ней, скрываясь от чужих глаз.

– Армия Ареса, – Зена говорит это столь спокойно, что ее подруга не сразу понимает, о чем речь. А поняв, вспыхивает, как тот самый маков цвет, что валяется сейчас растоптанным.

– Арес? Что он здесь забыл?

Зена не смотрит на Габриэль, отдавая все внимание мельтешению внизу.

– Арес всегда где-то что-то забывает, – отзывается воительница, едва бард теряет всякую надежду на ответ. – Будет битва.

– Но с кем? – Габриэль растеряна, она видит, как насильник отпускает мальчишку, и тот, подтягивая портки, ковыляет прочь, не оглядываясь. Пару мгновений девушка ждет, что солдат метнет в спину своей жертве кинжал, но этого не происходит.

Кажется, Зена тоже этого ждала.

– С кем? – повторяет Габриэль свой вопрос. Королева Воинов поворачивается к ней, синие глаза на мгновение вспыхивают скукой.

– Не все ли равно? – пожимает она плечами, и доспехи чуть бряцают. – На твоем месте меня больше волновало бы то, что лагерь армия Ареса разбила неподалеку от Потейдии.

Она права, и Габриэль понимает это. Руки снова принимаются искать шест, но он забыт дома, и, наверное, соседская ребятня уже давно стащила его для своих игр.

Они лежат еще какое-то время, наблюдая за солдатами, и Зена говорит о том, что в шлемах у них, видимо, какое-то приспособление, чтобы легко дышалось в маках. Габриэль все равно, она рассеянно кивает и думает, кому принести жертвы, чтобы защитить деревню. Прозрение приходит не сразу.

Афина. Сестра Ареса и самый искусный его враг. Враг, которого божественный вояка отказывается понимать. Отзовется ли она на мольбу о помощи?