Чтение онлайн

— Ты испачкаешься, — заметила Клаудия.

— Какая разница? Я очень рада вас видеть! — она отпрыгнула и протянула руки к Магнусу, но он быстро отошёл с извиняющейся улыбкой.

— Милая моя, если Клаудия говорит, что ты можешь испачкаться, обнимая её, то я даже не знаю, как описать то, что будет, если ты обнимешь меня. Посмотри, — он драматично указал на себя и скривился, когда проследил за собственными жестами. — Я весь в их мерзкой крови! Но ты не переживай! — тут же добавил он чуть громче, чем следовало бы. — Сейчас я быстренько всё почищу и дам тебе куртку, иначе ты точно замёрзнешь…

— Всё нормально, — покачала головой Стелла. — Раз уж потеряла вещи, побуду волчицей.

Клаудия бы не согласилась, что всё и впрямь нормально. Стелла доверяла им достаточно, чтобы они следили за её одеждой, пока она в обличье волчицы, или видели её без всего, когда она была человеком, но сейчас её плечи слегка подрагивали, будто она сдерживала слёзы. Даже если это были слёзы облегчения, что такого должно была увидеть и пережить Стелла, чтобы радоваться их воссоединении вот так?

— Как ты это сделала? — тихо спросила она, повернувшись к Пайпер. — Когда я поняла, что внутри Башни, попыталась вырваться, но всё началось с начала и…

Пайпер развела руки в стороны и, не говоря больше ни слова, прошла мимо них в сторону, откуда они пришли. Башня менялась каждое мгновение, но это не означало, что Клаудия не была озадачена выбором направления.

— Пока Золотце с нами, всё будет хорошо, — с улыбкой произнёс Магнус. — Просто не дадим ей порубить саму себя, и всё.

— Порубить?.. — не поняла Стелла. — О… О! Мне не показалось? Нотунг у неё?

— И нам ещё нужно разобраться, почему, — резко вставила Клаудия. — Давай, Стелла, твой нюх может нам пригодиться.

Стелла неуверенно кивнула и побежала за Пайпер, на ходу меняя обличье. Клаудия направилась следом, когда почувствовала, как Магнус крепко сжал её локоть.

— То, что мы видели, — будто нехотя произнёс он, скрипнув зубами. — Лошади, лес и Третий. Это было в тот день, когда она оставила Охоту.

Клаудии не нужны были лишние подтверждения, чтобы прийти к столь логичному выводу, однако её по-настоящему задел тон Магнуса. Он был там и лучше неё знал, какой была Стелла и как к ней лучше подступиться.

— Башня показывала ей Катона, — едва слышно произнёс Магнус, всё ещё крепко держа её за локоть. — Снова и снова, как она и сказала.

— Что будешь с этим делать?

Вопрос был ненужным, ведь ими всеми двигало одно желание — убить тварь, контролирующую Башню, и выбраться отсюда. Но Магнус всегда был чуть более справедливым и внимательным.

— Найду тварь, ответственную за это, и буду очень медленно отсекать ей голову.

***

— Прости, — вновь повторил Эйкен так тихо, что это можно было принять за самый обычный вздох.

— Ничего страшного, — старясь звучать убедительно, ответил Третий. — Смотри, уже почти всё прошло.

Он показал ему свои ладони, обожжённые неестественным огнём, и улыбнулся, показывая, что совсем не испытывает боли. Это было ложью, ведь он всё ещё чувствовал, как огонь плавит перчатки и его кожу, как обугливается плоть, но терпел, не желая пугать Эйкена ещё сильнее.

— Надо показать их Амалер, — пробормотал он, крепко обхватывая прижатые к груди колени. — Она придумает, как быстро залечить все ожоги.

— Конечно, — согласился Третий.

Они не говорили о том, что сейчас его магия была нестабильной и оттого не могла сразу залечить все ожоги. К тому же, создавалось впечатление, что они наслаивались друг на друга и не исчезали даже после попыток Третьего вернуть рукам чувствительность.

Как только он вырвался за пределы тронного зала, как только Арне вновь затаился, возвращая ему контроль над телом, Третий почувствовал, как Башня двигается. Он словно оказался внутри огромного организма, способного управлять собой вне зависимости от обстоятельств. Двери появлялись из пустоты и вели в странные комнаты: музыкальные, танцевальные, тренировочные, складские, купальные, мёртвые. Чаще всего Третий натыкался именно на такие комнаты — там весь пол был устлан мёртвыми, чьи лица он узнавал. Каждый раз ему хотелось рвануть к ним, проверить, действительно ли они мертвы, но Арне напоминал ему, что это лишь иллюзорное порождение Башни, и потому Третий бежал дальше, пытаясь отыскать хоть кого-нибудь. Если попадались твари, он убивал их. Если помещение изменялось за считанные секунды, он начинал искать выход. Если ему казалось, что кто-то зовёт его, он позволял Арне определить, взаправду ли это. И он честно пытался отследить ход времени, но сосредоточиться было так трудно. Мыслями он всё ещё был в тронном зале, где его ждала Розалия, и хотел вернуться, чтобы спасти её.

Но знал, что сейчас это невозможно, и потому только удалялся от тронного зала. Так он и нашёл Эйкена — Башня начала меняться на дом, которого Третий никогда не видел, не сумевший устоять перед тварями, сгоравший в огне, который медленно убивал Эйкена, не способного должны образом сопротивляться.

Поэтому Третий каждый раз вытаскивал его. Всё вокруг сгорало до пепла и начиналось заново, но Третий, в первый раз сумев начертить на коже Эйкена нужный сигил, находил его и спасал от огня. С каждым разом он получал всё больше ожогов, с которыми успешно справлялся, и только руки не желали поддаваться магии.

Третий и сейчас сидел рядом с Эйкеном на белоснежном полу, прислонившись к такого же цвета стене, в огромном пустом коридоре, и смотрел на свои обожжённые руки. Кожаные перчатки давно расплавились, мех с воротника был содран, сам плащ где-то утерян, но ничего из этого не волновало Третьего так, как ожоги на руках и отсутствие Нотунга. С такими руками он бы не смог удержать меч, но всё равно хотел, чтобы он был у него, а не потерялся в этом ужасном месте. Легендарный Нотунг, выкованный Варгом и украшенный эфесом из костей священного белого оленя Инглинг, которого Лайне убил во время Матагара, не заслуживал быть затерянным в обители тварей.

— А Сила могла бы помочь? — тихо спросил Эйкен.

Он сидел, привалившись к нему, лишь потому, что Третий позволил ему немного отдохнуть. Он чувствовал опасность и знал, когда ни в коем случае нельзя останавливаться, однако сейчас было спокойно. Не настолько, чтобы они устраивали слишком долгие перерывы, но Эйкен, мучившийся из-за огня и тварей, заслужил несколько минут отдыха.

— Сила? — непонимающе переспросил Третий.

— С твоими руками. Она же такая мощная. Я… я думаю, что слышал что-то о Силе, пока был там.

— Ты ведь помнишь, что Башня пытается запутать тебя?

— Да, — смиренно ответил Эйкен. — Но… Там была женщина и мальчик старше меня. Он был похож на меня. Может быть, у меня есть брат?

Третий удивлённо вскинул брови. Не то чтобы подобные мысли совсем не приходили ему в голову. Но даже для его магии Эйкен — загадка, которую они не могут разгадать. Всё, что с ним было до Башни, Время просто не видело, будто этого и не было.

— Может быть, — наконец произнёс Третий.

— Но вы тоже мои братья! — поспешно добавил Эйкен, вдруг покраснев до кончиков ушей. — Ты, Магнус, Джинн и Ансель, просто… Тот мальчик и впрямь был похож на меня, и я подумал, что…