Чтение онлайн

— Нам нужно уходить отсюда, — тихо сказал он, кладя обожжённую ладонь на плечо Эйкена. — Сейчас же.

Эйкен развернулся и проглотил почти сорвавшийся с губ крик. Третий проследил за его взглядом.

Позади них были двери, ведущие в тронный зал.

Третий почувствовал, как замирает сердце. Он посмотрел обратно, но первые двери никуда не делись. Затем на краю зрения что-то изменилось, исказилось меньше, чем за мгновение. Третий обернулся и увидел ещё одни двери, ведущие в тронный зал.

— Что… — начал было Эйкен и спустя долю секунды сорвался на крик, заглушённый громким треском и гулом.

Третий попытался ухватить его, но пол ушёл из-под ног намного раньше. Мрамор трескался, обваливался, и как бы Третий ни пытался удержать равновесие, он постоянно ступал не туда — всё рассыпалось сразу же, не оставляя ему ни шанса. Где-то впереди, среди огромных кусков мрамора, был Эйкен и его тени. Третий не успел даже увидеть, окружили ли они его, чтобы защитить от падения.

Пол коридора, где они были, обвалился вниз, и Третий, сначала врезавшись затылком и спиной в жёсткую поверхность, секундой позже едва не оказался раздавлен огромной глыбой. Он откатился в сторону, видя, как мутные пятна светлого и чёрного танцуют перед ним, и будто из-под воды слыша, с каким грохотом продолжается обвал. Ещё один кусок, на этот раз значительно меньше, врезался прямо ему в голову и раскололся. Третий выругался, почувствовав запах своей крови, и попытался применить затаившуюся магию.

— Пожалуйста, не надо, — ласково произнесла Розалия.

Третий повернул голову в сторону, откуда, если он правильно определил своим помутнённым рассудком, звучал её голос. Что-то тёмное, как её волосы, и синее, как один из государственных цветов Ребнезара, расплывалось совсем рядом. Что-то светлое, как её кожа, и холодное, как лёд, коснулось его запылённых и окровавленных щёк.

— Хватит, — почти умоляюще сказала Розалия, смотря на него ясными голубыми глазами. — Пожалуйста, хватит.

Всё вдруг стало неважным. Он не знал, закончился ли обвал, не представлял, где Эйкен и…

Кто такой Эйкен?

— Ну же, — улыбнулась Розалия, мягко утирая его лицо от крови. — Осталось совсем чуть-чуть.

Он не знал, о чём она говорила, но был готов ей поверить. Это же Розалия. Она всегда была на его стороне и всегда была добра к нему. Она радовалась, если он соглашался попробовать её неудавшееся печенье, выпрашивала совместную конную прогулку и восхищалась, когда в тренировочной дуэли он в два движения разоружал Алебастра. Она вместе с Гвендолин выбирала украшения для того или иного празднества, бессовестно врала родителям, что Гилберту нездоровиться, если он не хотел где-то появляться, и любила, когда Фройтер читал ей перед сном.

Она была его маленькой принцессой и всегда была добра к нему.

Она была демоном с голодными глазами и шипастыми руками, впившимися ему в кожу.

Третий не заметил, когда эти два образа слились в одно, но отчётливо понял, что сейчас перед ним не Розалия. Он оттолкнул её руки, встал, шатаясь от кружащейся, раскалывающейся головы, чувствуя, как кровь из затылка течёт по шее и под рубашку, и бегло огляделся. Всё тот же тронный зал, но с изменениями — обломки мраморного пола, много пыли и зеркал, развешанных по всем поверхностям, даже на полу. Странно, что они не пострадали от обвалившегося на них камня, но у Третьего не было времени, чтобы разбираться в этом.

Он смотрел на тварь, стоящую в двух метрах от неё, и узнавал её изменяющиеся черты: вытянувшуюся фигуру, белую кожу с чёрными шипами, красные волосы до плеч и острые раздвоенные рога, загибающиеся к макушке. Красные глаза-угольки пылали на фоне чёрных склер, пока ткань, из которой до этого состояла одежда Розалии, складывалась во что-то иное, бесформенное, состоящие из малоподвижных теней.

— Здравствуй, Третий, — улыбнулась Гасион, раскидывая руки, будто хотела обнять его. — Я соскучилась!

Третий отступил на шаг. Должно быть, зрение всё-таки подводит его — Гасион спала много лет, скованная сигридской магией, и даже Катон не мог толком сказать, где именно она находилась. Они знали, что она спит, чувствовали это, но не более того.

— Твои кошмары всегда одни из самых вкусных! — улыбаясь, продолжила Гасион. Она сделала шаг вперёд, и зеркало, на которое она наступило босой ногой, мгновенно стало чёрным. — Хотя были ещё одни, у той, что становилась зверем, но твои всё же самые-самые.

Йоннет рассказывала ему о Гасион, способной искать в чужом разуме то, что ей нужно, даже искуснее Ситри и Карстарса. При этом она не была высшей тварью, ведь её рога много раз ломали и отрубали — единственное, что сумел выяснить Катон, имея столь малое количество информации. Ничего о том, как с ней бороться, Третий не знал. Представлял, что, как и с любой тварью, действенен будет только сокрушитель, но сейчас с ним не было Нотунга.

Гасион подошла ещё на метр, пока Третий медленно отступал назад, не сводя с неё сосредоточенного взгляда. Она остановилась на одном из зеркал, улыбнулась шире, показывая острые зубы, и жеманно поклонилась, сказав:

— Я не прощаюсь.

После чего исчезла — просто провалилась вниз, в зеркало, и спустя мгновение все зеркала в тронном зале исчезли. Третий заозирался, зная, что Гасион никогда не оставляет свою жертву, не мог понять, как она справится с ним без зеркала, ведь в прошлый раз…

В прошлый раз в тронном зале не было зеркал.

Третий почти споткнулся о собственную ногу, поразившись наблюдению, ставшего таковым только сейчас. В прошлый раз в тронном зале не было зеркал — как тогда Гасион могла воссоздавать повторяющиеся события, при которых он пытался спасти Розалию и твари разрывали его на части?

Выходит, то был не её хаос. Как бы ни была сильна Гасион, ей всегда нужны зеркала, чтобы отражать и повторять то, что она узнавала. Тогда мог ли Карстарс устроить всё это? Для этого он должен был бы собрать непомерно много хаоса. Третий — проблемный пленник для Башни, и Карстарсу стоило огромных усилий удерживать его в заточении. Теперь же внутри целых два сальватора и…

«Нам нужно найти её, — произнёс Арне смиренно. — Нам нужно найти Лерайе и вытащить отсюда».

Им нужно найти Пайпер и Лерайе, потому что внутри Башни целых два сальватора. Третий уже разделил небольшую часть магии с Розалией, думая, что это поможет ей. Но она была его проклятием и, элементали великие, продолжала убивать его даже сейчас. Если Башня через Розалию по крупицам крадёт его магию, это лишь вопрос времени, когда она начнёт красть магию Пайпер и терзать её по-настоящему.

«Нам нужно найти её», — совсем тихо повторил Арне.

Третий остановился, пытаясь понять, где он и что ему следует делать, но почувствовал знакомый запах. Он обернулся, думая, что Эйкен наконец нашёл его, но увидел Розалию. На этот раз самую настоящую, ведь всё внутри него болезненно сжалось, и магия напряглась, сопротивляясь осквернявшему их хаосу.