Чтение онлайн

"Готово!" – крикнул Макс, в последний раз крутанув потенциометр. "Включай, Андрей!"

Андрей щелкнул массивным рубильником. Генератор частот взвыл. По толстым кабелям к катушкам Пульсара рванула невидимая энергия.

УУУУУУУУМММММ...

Звук был не громким. Он был всепоглощающим. Низкочастотный гул, идущий не через уши, а через кости, через землю, наполняя все пространство до отказа. Воздух в подвале сгустился, пыль заплясала в безумном танце. Лампочка генератора "Honda" лопнула. Керосиновая лампа погасла. Их спасло только то, что свет Пульсара продолжал мерцать, освещая комнату тревожным голубым сиянием.

Снаружи пронзительный визг Проводника оборвался на полуслове. Ему на смену пришел всеобщий, панический вой Искаженных. Не атаки. А страха. Дезинтеграции. Перламутровые массы враз потеряли строй. Они метались, сталкивались, их формы колебались, как на сильном ветру. Проводник на крыше сжался, его пульсация стала хаотичной.

"Работает!" – закричал Макс над гулом. "Они дезориентированы!"

Но триумф был недолгим. На экране осциллографа призрачная зеленая линия вдруг вздрогнула и превратилась в ослепительную белую вспышку, залившую всю поверхность экрана светом, которого не могло быть! Одновременно Пульсар взревел с десятикратной силой. Кристалл вспыхнул так ярко, что стало больно глазам, и... треснул! По его поверхности побежала тонкая черная нить.

"Перегрузка!" – заорал Игорь. "Городской резонатор... он дал ответку! Бьет по нам!"

Из центра Обнинска, невидимо, но ощутимо, пришла ответная волна. Не дезориентирующая. Калечащая. Она била в Пульсар как кувалдой, пытаясь раздавить источник помех. Установка заходила ходуном. Кабели задымились. В лаборатории посыпалась штукатурка.

"Вырубай!" – закричал Макс Андрею. Тот дернул рубильник вниз. Генератор частот замолчал. Но гул Пульсара не стихал. Он завис на жуткой ноте, кристалл пылал с трещиной, как раненое солнце. Ответная волна из города продолжала давить.

"Надо отключить его полностью!" – Наташа потянула Макса к основному рубильнику Пульсара. "Иначе он взорвется!"

Макс посмотрел на Лизу. Девочка с ужасом смотрела на треснувший кристалл – наследие дедушки, ее талисман. Отключить – значит потерять связь, потерять ключ. Но оставить – смерть.

"Дедушка говорил..." – Лиза вдруг вспомнила, глядя на перепуганную Свету. – "...что если Пульсар заболеет... надо дать ему уснуть. Надо спеть ему тихую песню. На частоте... 7.83 Герца." Она ткнула пальцем в блокнот, в почти стертую запись на полях.

7.83 Гц. Резонанс Шумана. Частота "сердцебиения" Земли.

Без колебаний Макс рванул к генератору частот. Руки дрожали, но он выставил значение. "Андрей! Рубильник! Короткий импульс! Только вдохнуть!"

Андрей щелкнул рубильником на долю секунды. Генератор выдал короткую, чистую волну заданной частоты. Она влилась в рев перегруженного Пульсара.

Эффект был мгновенным. Гул Пульсара смягчился. Яростное свечение кристалла угасло до ровного, умиротворенного голубого мерцания. Трещина осталась, но черная нить не пошла дальше. Давящая волна из города, потеряв цель атаки (помехи исчезли), стихла. Пульсар не умер. Он заснул.

Снаружи воцарилась тишина. Вой Искаженных стих. Видимо, лишенные направляющего импульса Проводника и шокированные "колыбельной", они отступили.

В подвале все молчали, оглушенные тишиной после ада звуков. Лиза подошла к Пульсару, осторожно коснулась теплого корпуса. "Спи, Пульсар," – прошептала она. "Спи."

Макс опустился на ящик, вытирая пот с лица. Они отбились. Чудом. Благодаря знанию дедушки Лизы и ее хладнокровию. Но цена была ясна. Пульсар поврежден. Его кристалл треснут. И главное – они себя обнаружили. Не только Искаженным. Тем, кто в городе. Кто бы ни контролировал второй Резонатор, он теперь знал о них. Знает о Пульсаре. И знает, что они способны сопротивляться.

Игорь первый нарушил тишину, его голос был слаб, но ясен: "Ну что, Кузнец? Готов к новой работе? Надо чинить кристалл... и ковать щит. Потому что следующий удар... будет прицельным."

Макс посмотрел на потрескавшийся голубой кристалл, на схемы дедушки, на инструменты. На Лизу, обнимающую Пульсар. На Наташу, качающую Свету. На Андрея, который перестал дрожать и смотрел на него с ожиданием.

"Кузница открыта," – сказал Макс, поднимая паяльник. Он был все еще теплым. "Работаем. Сначала – щит для Пульсара. Потом..." – он взглянул в сторону мрачного силуэта Обнинска на горизонте, – "...подумаем о копье."

Сигналы умолкли. Резонанс стих. Но война частот только началась. И "Кузнице" предстояло выковать оружие не только из металла, но и из тайн старого мира и хрупкой надежды, мерцающей в треснувшем кристалле. Пульсар спал. Но его сон был полон теней из города и эхом шагов уцелевшего тирана по имени "Гранит". Затишье было обманчивым. Оно было затишьем перед бурей.

Глава 12: Наследие Старого Мира

Тишина после бури резонанса была зыбкой. В подвальной лаборатории, освещенной теперь лишь аварийными светодиодами от генератора «Хонда» и мерцанием уснувшего Пульсара, воздух звенел от напряжения. Трещина на голубом кристалле чернела, как шрам.

— Щит, — проговорил Макс, разворачивая чертежи дедушки Лизы на верстаке. — Не просто железо. Нужен частотный фильтр, глушилка для враждебных импульсов. Игорь, посмотри на эти схемы модуляции...

Игорь, бледный, но с ясным взглядом, приподнялся на носилках:

— Вижу... Катушки Тесла в миниатюре. Но питание... — Он указал на схему энергопотоков Пульсара. — Берем с основного контура. Рискнем?

— Риск — единственная валюта здесь, — Макс схватил паяльник. — Андрей, Лиза — ищите медную проволоку, ферритовые кольца, все конденсаторы! Наташа, помоги Игорю сесть. Он будет нашим «мозгом».

Работа закипела. Завод, молчавший десятилетия, ожил скрипом ящиков, звоном металла, жужжанием паяльника. Лиза, знавшая каждую щель складов, стала незаменимой. Она притащила катушки трансформаторов, коробки с радиодеталями, даже пыльные кристаллы кварца. Света помогала ей, разматывая провода, ее детская серьезность смешилась с решимостью Лизы.

— Вот! — Лиза вытащила из-под груды плат странный прибор в свинцовом корпусе. — Дедушка называл его «Часовым». Говорил, он ловит злые волны.

Прибор, похожий на радарную тарелку в миниатюре, стал основой щита. Макс и Игорь, дополняя друг друга (практик и теоретик), вплетали его в схему глушилки. Андрей паял соединения под их диктовку, руки больше не дрожали.

Внезапно снаружи, со стороны ворот завода, раздался лязг металла и приглушенные голоса.

— «Маяк»? — Наташа схватила «Пукач», бак которого они чудом заправили остатками топлива.

— Или «Гранит» прорвался? — Андрей потянулся за ломом.

Макс двинулся к окну подвальной шахты. У ворот, возле разбитой КПП, копошились люди. Не Искаженные. Пятеро. В рваной, но функциональной одежде, с самодельным оружием (трубы с заточенными концами, арбалеты). Они осторожно осматривали территорию, один что-то чертил на планшете. Лидер — коренастый мужчина с сединой в бороде — жестом указывал на административный корпус.