Чтение онлайн

*Идеально. Андрей нырнул обратно в тень развалин, сердце выпрыгивало из груди.

Отвлечение №1: "Гром" – запущен.

Внутри лагеря началась суматоха. Люди высыпали из палаток, бежали к заднему забору. Прожектора с КПП развернулись туда. В этот момент Макс, присев у столба с гудящими проводами у штабного БТРа, сунул в пучок изоляции короткий зачищенный провод, подключенный к мощному аккумулятору от сварочного аппарата (украденному ранее). Искры, шипение, ПОП! – столб окутался сизым дымком, искры посыпались на брезент палатки рядом. Пламя вспыхнуло мгновенно. "ПОЖАР! ШТАБ ГОРИТ!" – завопили уже внутри периметра. Паника удвоилась.

Отвлечение №2: "Молния" – сработало.

Макс рванул к лазаретному БТРу. Наташа уже действовала. Когда "Костяк", ругаясь, бросился к двери посмотреть на пожар, она резко шагнула ему в спину, вколов шприц с сильным седативным препаратом, "позаимствованным" из аптечки. Фельдшер ахнул, обернулся с диким взглядом, пошатнулся и рухнул на пол. "Прости," – шепнула Наташа, переступая через него.

Макс ворвался внутрь. Игорь лежал с закрытыми глазами, но сжал кулак здоровой руки – он ждал. Вместе с Наташей они быстро перекатили его на импровизированные носилки – старую дверцу от сейфа на шасси от сломанной тележки. Света, дрожа, но собранно, подавала Наташе сумку с медикаментами.

"Пошли! Тихо!" – Макс схватил передние ручки тележки. Андрей вбежал, хватая задние. Наташа с Светой – в арьергарде, с ножами и ломом наперевес.

Лагерь был охвачен хаосом. Люди метались между двумя пожарами, тушили палатки, кричали, стреляли в темноту за забором. Прожектора, как сумасшедшие, месили светом клубы дыма. Их маленькая группа, прижимаясь к тени брони БТРа с Игорем, двигалась к заранее выбранному слабому месту в ограждении – участку сетки Рабица, заваленному хламом у старого гаража.

Макс бросил тележку, схватил мощные кусачки (спрятанные в тряпье у гаража). Сталь звенела, проволока лопалась. Андрей оттаскивал обрезки. Через тридцать секунд зияла дыра, достаточная для тележки.

"Чип!", – раздался ледяной голос за спиной.

Макс обернулся. "Чип" стоял в пяти метрах, в руках – пистолет, трясущийся, но направленный на них. Его лицо было искажено злостью и страхом. "Вы... вы что творите?! Гранит вас...!"

Выбора не было. Макс метнул кусачки как дубину. Они ударили "Чипа" по руке. Пистолет выстрелил в воздух. Выстрел! – прозвучало громче любого взрыва.

"Прорыв! Они бегут!" – заорал кто-то в суматохе. Прожектор метнулся в их сторону.

"ВПЕРЕД!" – заревел Макс, хватая тележку. Они протащили Игоря в дыру, Наташа и Света проскочили следом. Андрей, последним, швырнул в проход горсть земли и накрыл его куском рваного брезента.

Они были на свободе. Относительной. За спиной – рев пожара, крики, и теперь – целенаправленная стрельба в их сторону. Пули цокали по камням, свистели над головами. Искаженные, привлеченные выстрелом и светом прожектора, зашипели где-то справа, приближаясь.

"По оврагу! Бегом!" – Макс и Андрей понесли тележку вниз по склону, спотыкаясь на кочках. Наташа и Света бежали рядом, поддерживая Игоря, чье лицо искажалось от боли при каждом толчке. Холод от его тела смешивался с ледяным ветром ночи.

За ними, на КПП, взревел двигатель БТРа. Тот самый, который "чинил" Макс. Он рванул с места, мощный луч фар высветил их фигуры, спускающиеся в овраг.

"Они догоняют!" – в ужасе выдохнул Андрей.

"Бежим! К коллектору!" – Макс знал – до убежища еще метров триста. По прямой – смерть. БТР настигнет за минуту. Они нырнули в густой кустарник у ручья, тележка застряла, Игорь застонал. Макс и Андрей рванули ее с безумным усилием. Пули срезали ветки над головой.

БТР ревел, приближаясь, его гусеницы ломали кусты. Он был уже в ста метрах, когда из-под его капота вырвался первый язычок пламени. Потом второй. БАММ! – огненный шар поглотил моторный отсек. БТР дернулся, встал как вкопанный. Из люка вывалился охваченный пламенем человек, дико крича. Еще один выстрел – боеукладка? – и ОГЛУШИТЕЛЬНЫЙ ВЗРЫВ разорвал ночь. Огненный гриб на минуту осветил все вокруг ярче дня. Гусеницы взлетели в воздух, как спички.

Диверсия сработала. "Молния" ударила в цель.

Взрыв оглушил их, ослепил. Но он же был их спасением. Погоня остановилась. Новые крики – теперь уже ужаса – неслись с КПП. И главное – вой Искаженных стал всепоглощающим. Их привлек гигантский костер. Перламутровые тени ринулись к горящему БТРу и к лагерю, отвлекая всех и вся.

Макс, оглохший, с кольцом в ушах, поднял Андрея. "Живы? Тяни!" Они выдернули тележку из кустов и побежали, не оглядываясь, пригнувшись, глухие ко всему, кроме необходимости бежать. Наташа тащила Свету, которая плакала, но бежала.

Дренажный коллектор. Большая, ржавая труба, полузасыпанная у входа. Они ввалились внутрь, задыхаясь, валясь с ног. Макс и Андрей завалили вход всем, что нашли – обломками бетона, рваной сеткой, ветками. Темнота и тишина коллектора обрушились на них, контрастируя с адом снаружи.

Только теперь они услышали. Слабый стон Игоря. Его хриплое дыхание. И тихие всхлипы Светы. Наташа уже рылась в сумке, доставая фонарик и бинты.

"Игорь? Игорь, держись!" – Макс припал к другу. Лицо Игоря было покрыто потом и сажей, но глаза открылись, полные боли и... облегчения? "У...убежали, сволочи?" – прошептал он.

"Убежали," – Макс кивнул, сжимая его здоровую руку.

Снаружи доносился гул пожара, редкие выстрелы, вой Искаженных и далекий, яростный рев другого двигателя – возможно, второго БТРа, но уже не их направлении. Виктору было не до них сейчас. У него горел лагерь, атаковали Искаженные, и он потерял один БТР и ценных "специалистов".

Андрей сидел, прислонившись к холодной стенке, его тело трясло от перенапряжения и страха. Света прижалась к Наташе.

Макс достал компас, сверился с мысленной картой. Коллектор был их убежищем на день. Потом... потом надо было идти. На юг. В сторону леса. Подальше от "Гранита", подальше от Ядра. Искать новое место. Новую "Кузницу".

Он посмотрел на Игоря, чье тело было полем битвы между жизнью и чудовищной заразой. На Наташу, перевязывающую его ожоги при тусклом свете фонарика. На Андрея, который медленно приходил в себя. На Свету, смотревшую на него с безграничным доверием и усталостью.

Они были свободны. Израненные, измотанные, с минимумом припасов, в мире, кишащем монстрами и людьми хуже монстров. Но свободны. Они приняли удар "Громоотвода". Теперь предстояло пережить грозу.

Макс достал нож, начал точить его о камень коллектора. Звук металла по камню был тихим, но твердым. Звуком сопротивления. Звуком "Кузницы", которая, пусть в ржавой трубе, но возрождалась из пепла. Первый удар был нанесен. Следующий предстояло выковать.