Чтение онлайн

Он вышел в соседнюю комнату – бывший кабинет начальника. Там, у окна, стоял мощный полевой бинокль на треноге. Видимо, дедушкин наблюдательный пункт. Макс подошел, навел на темные корпуса завода, на лес... и на далекий КПП "Гранита".

Там тоже горел свет. Но не тусклый, как здесь. Мощный луч прожектора методично сканировал лес, как раз в секторе их сегодняшнего пути. И не просто сканировал. Он вырисовывал в небе... геометрические фигуры. Треугольник. Круг. Снова треугольник. Это был не поисковый луч. Это был сигнал. Маяк.

"Гранит" не сдался. Он потерял БТР, лагерь горел, но он уцелел. И теперь звал. Не их. Он подавал сигналы в ночь. Кому? "Крикунам" с северной трассы? Той самой "Маяк", о которой говорила Лиза? Или... кому-то еще?

Холодный пот выступил на спине Макса. Они вырвались из клетки, но не из игры. Виктор перешел к следующему ходу. Он зажигал Маяк войны. И этот Маяк светил прямо в сторону старого завода.

Макс вернулся в теплый кабинет. Наташа поила Игоря теплым бульоном. Лиза и Света тихо разговаривали, сидя на разобранном диване. Андрей похрапывал на полу. Генератор ровно гудел, даруя тепло и свет, которых они были лишены так долго.

Он посмотрел на Игоря. Друг встретил его взгляд. В мутных глазах мелькнул вопрос. Макс кивнул, почти незаметно. *Да, старик. Отдохнули. Теперь снова в строй.* Генератор был Ковчегом, дающим им шанс. Но Маяк "Гранита" в ночи был грозным предупреждением. Их "Кузница" в стенах старого завода только начинала разжигать горны. И пламя это было видно издалека. Очень издалека.

Он подошел к столу, взял паяльник Лизы. Холодный. Но скоро он станет горячим. Очень горячим. Пришло время ковать не только инструменты. Пришло время ковать союзы и готовиться к буре. Маяк зажжен. Ответом "Кузницы" должен стать Огонь.

Глава 10: Пульсар и Призраки Завода

Тепло генератора и мерцание керосиновой лампы превратили кабинет в островок спасения посреди ледяного хаоса. Игорь, укутанный в найденные Наташей на складе спецовки, дремал, его дыхание стало чуть ровнее после теплого бульона и перевязки чистыми бинтами. Света и Лиза, сидя в углу на матрасе из мешков, шептались, разглядывая куклу и отвертку "Жучок". Доверие между девочками росло с каждой минутой. Андрей, накормленный и согретый, все еще выглядел потрясенным, но уже не дрожал, а наблюдал за Максом, разбирающим радиоприемник Лизы.

"Дедушка пытался поймать сигналы," – объяснила Лиза, показывая на паутину проводов, уходящую на крышу через вентиляционную решетку. – "Говорил, что кто-то *там* должен быть. Военные, может. Или умные, как он."

Макс кивнул, мысленно отмечая смекалку старика. Антенна была примитивной, но грамотной. Он подключил приемник к генератору. Шипение эфира заполнило комнату. Никаких голосов, никаких позывных. Только треск далеких гроз и мертвая тишина радиоволн. Разочарование сковало грудь. Но Лиза не сдавалась.

"А еще... дедушка показывал мне Секретную Комнату," – прошептала она, словно боясь, что стены услышат. – "Под полом. Там его приборы."

Наташа подняла голову от перевязок Игоря. Макс замер. "Секретная Комната"? На заброшенном заводе?

Лиза повела их по темным коридорам административного корпуса, освещая путь слабым фонариком. Они спустились в подвал, заваленный рухнувшими стеллажами и покрытый толстым слоем пыли. В дальнем углу, за грудой ящиков с какими-то сломанными датчиками, Лиза отодвинула тяжелую плитку фанеры, замаскированную под кусок пола. Под ней – люк с ржавой ручкой.

"Дедушка работал тут... до того как все стало плохо," – сказала Лиза, с усилием открывая люк. Пахнуло холодом, озоном и старым металлом. – "Говорил, они делали... очень важные штуки. Для космоса, кажется."

Макс спустился первым по шаткой лестнице. Фонарик выхватил из темноты не склад, а лабораторию. Пусть и заброшенную. Столы, заваленные приборами, экраны осциллографов с мертвыми трубками, стеллажи с колбами и реактивами (многие разбиты), чертежи на стенах, покрытые непонятными формулами. И в центре – что-то, похожее на установку, накрытую брезентом.

"Это его Главный Прибор," – сказала Лиза, срывая брезент с почти ритуальным трепетом.

Под брезентом оказался не прибор, а скульптура из металла и стекла. Основа – массивный цилиндр из темного сплава, похожий на миниатюрный реактор. К нему были подключены пучки толстых кабелей, уходящих в пол, и сложная система трубок, заполненных чем-то темно-синим. На вершине цилиндра горел... нет, не горел, а мерцал крошечный кристалл, заключенный в сеть из тончайших проводов. Мерцал слабым, едва уловимым голубоватым светом, пульсируя в абсолютной тишине подвала.

"Что это?" – выдохнул Андрей, спустившийся следом.

"Пульсар," – прошептала Лиза, повторяя дедушкино слово. – "Он говорил, что он... слушает небо. Или землю? Не помню. Но он его берег. Говорил, что это ключ."

Макс подошел ближе. Кристалл пульсировал с нерегулярным ритмом. От установки исходил едва заметный гул, который чувствовался скорее костями, чем ушами. И... холодок? Нет, не леденящий холод Искаженных. Скорее... нейтральная прохлада. Он протянул руку к кристаллу, но не коснулся. Инстинкт кричал: "Опасно!"

"Дедушка водил сюда только меня," – продолжала Лиза. – "Перед тем как уйти... он что-то перепаял тут. Говорил, что если Пульсар заморгает быстро-быстро... значит, близко Беда. Или... Надежда. Я не поняла."

Надежда. Беда. Макс посмотрел на пульсирующий кристалл. Этот "Пульсар" – не просто реликвия. Он работал. Питался от чего-то? От геотермальных скважин завода? От своих собственных, неизвестных источников? И что он "слушал"?

"Лиза," – сказал Макс, оборачиваясь к девочке. – "Ты говорила про "Маяк". Те, кто приходил. Они искали... это?" – Он кивнул на Пульсар.

Лиза пожала плечами. "Не знаю. Они шарили фонарями везде. Ругались. Говорили... "Где генератор, старик?" И... "где чертежи?" Но дедушка спрятал все самое важное. И Пульсар."

*Генератор? Чертежи?* Мысль пронзила Макса как ток. "Маяк" искал не просто ресурсы. Они искали технологии. Конкретные технологии. Как и "Гранит". И Пульсар явно был частью этого. Дедушка Лизы – ученый? Инженер? Кем он был до Катастрофы?

Внезапно Игорь, оставшийся наверху с Наташей, застонал громче обычного. Макс бросился наверх. Друг метался на носилках, его лицо покрылось испариной. Наташа прикладывала руку ко лбу.