Чтение онлайн

Призраки. Сигналы. Ядро. Искаженные, подчиняющиеся зову. И тихий завод, где мерцает древний артефакт, ловящий эхо чужой воли. Маяк Виктора светил в ночи, пытаясь нащупать волну Пульсара. А Пульсар... отвечал? Или просто отражал атаку?

Макс посмотрел на шприц в руках Наташи, вводившей антибиотик в вену Игоря. На жизнь, которую они только что отвоевали. На Лизу, Свету, Андрея. На генератор, дающий свет и надежду.

Их "Кузница" стояла на пороховой бочке. Под ногами – тайна, способная изменить все (или уничтожить). На горизонте – тиран, протягивающий щупальца власти. А вокруг – тьма, полная призраков, слушающих одинокий Пульсар в ночи. Гонка только начиналась. И ставки выросли до небес.

Глава 11: Резонанс Ада

Тишина в подвальной лаборатории была звонкой, разрываемой только тревожным гулом Пульсара и учащенным дыханием людей. Голубой кристалл на вершине установки пульсировал теперь в такт сигналам "Гранита" – короткие вспышки, длинные паузы, треугольник, круг – как сердце, пойманное в ритм чужой воли. Зеленая "линия" на мертвом экране осциллографа мигала в унисон, призрачный ответ на призрачный зов.

"Он... разговаривает?" – прошептал Андрей, вжавшись в стену, его глаза были огромными от страха перед непонятным.

"Не разговаривает," – скрипнул Игорь с носилок, куда его внесли Наташа и Макс. Несмотря на боль и жар, его инженерный ум цеплялся за логику. – "Резонирует. Как камертон. Виктор бьет по одной ноте... а эта штуковина откликается на той же частоте. И кто-то... еще." Он кивнул на экран.

"Призраки," – повторила Лиза, крепче сжимая "Жучка". "Дедушка говорил, что настоящие Призраки живут в проводах и волнах. После Большой Тихой."

"Большая Тихая?" – переспросил Макс, не отрывая глаз от Пульсара. Так они называли Катастрофу?

"Когда все приборы умерли, а небо закричало," – объяснила Лиза просто. "Дедушка плакал тогда. Потом нашел Пульсар... и сказал, что надо слушать. Что кто-то еще слушает."

Сигналы с КПП внезапно прекратились. Прожектор погас. Пульсация кристалла замедлилась, но не вернулась к прежнему ритму. Она стала неровной, словно ожидающей. Гул установки понизился до едва слышного вибрационного фона.

"Почему остановился?" – спросила Наташа, проверяя повязки Игорю. Антибиотик подействовал быстро – жар спадал, лицо потеряло землистый оттенок. Чудо ампициллина.

"Потому что получил ответ," – мрачно сказал Макс. Он подошел к столу, заваленному бумагами дедушки Лизы. Чертежи установки, формулы, графики частот... и карта. Карта региона с двумя точками, соединенными линией. Одна – здесь, завод. Вторая... в центре Обнинска. Рядом с отметкой – схематичное изображение Пульсара и надпись: "Резонатор-2. Штольня под Институтом".

"В городе..." – выдохнул Макс. "Есть еще один. Больше? Мощнее? И он ответил на зов Виктора." Его мозг лихорадочно работал. Виктор не просто знал про Пульсар. Он знал как с ним говорить. И тот факт, что ответ пришел из ада горящего Обнинска, означал, что там не просто выжившие. Там были те, кто контролировал второй резонатор. Или... кого контролировал он?

"Маяк..." – вспомнила Лиза. "Те, кто приходил... они спрашивали про "частоты" и "доступ". Может... они искали Пульсар, чтобы поговорить с городом?"

Мысль была леденящей. "Маяк" – не просто банда мародеров. Это была организованная группа, возможно, ученые или техники, знавшие ценность технологии завода. Они хотели не генератор – они хотели доступа к системе связи, оставшейся с "дотихих" времен. Системы, ключом к которой был Пульсар.

Внезапно снаружи, со стороны Главного цеха, донесся тот самый пронзительный, многотональный визг, который отозвал Искаженных ранее. Но теперь он был громче, ближе. И не один. Ему ответил второй визг, с другой стороны завода, потом третий. Как эхо в ущелье.

"Они окружают," – прошептал Андрей, схватив лом. "Слышите? Их много!"

Макс бросился к окну подвальной световыводящей шахты. В сером свете зари по территории завода, между корпусами, плыли десятки перламутровых фигур. Они двигались не хаотично, а по дугам, отсекая пути отхода к административному корпусу. Холодный туман стлался за ними по земле. А над ними, на крыше самого высокого цеха, маячила крупная, пульсирующая фигура. От нее исходил тот самый визг – дирижирующий. Это было не просто Ядро. Это был Проводник.

"Виктор... или тот, кто в городе... они не просто поговорили," – сказал Макс, поворачиваясь к группе, его лицо было каменным. "Они призвали. Резонанс Пульсара... он как маяк для них. Сильнее, чем раньше. Они идут на источник сигнала. На нас."

Паника, холодная и липкая, поползла по комнате. Наташа прижала Свету и Лизу к себе. Андрей бессильно опустил лом. Даже Игорь закрыл глаза. Они были в ловушке. Лаборатория – крепкий бункер, но без еды, воды и с одним выходом наверх – это склеп. А Искаженные... их было слишком много.

"Нет," – резко сказал Макс. Его глаза горели не страхом, а яростью и... озарением. Он схватил блокнот дедушки Лизы, листая его до схем Пульсара. "Они идут на сигнал? Хорошо. Дадим им сигнал. Такой, какой они не ожидают." Он ткнул пальцем в сложную схему катушек вокруг кристалла. "Лиза! Дедушка говорил, как Пульсар защищается? Как он... отгонял Тени?"

Лиза, дрожа, вылезла из-за Наташи. "Он... он менял песню. Когда Тени близко, он начинал гудеть... по-другому. Низко. И Тени уходили. Но ненадолго."

"Антиволна," – пробормотал Игорь, открыв глаза. "Подавляющий резонанс. Если создать контрчастоту... можно сбить их строй. Дезориентировать."

"Именно," – Макс уже рылся в ящиках с инструментами. "Лиза, покажи, где дедушка держал "голос" Пульсара! Генератор частот! Надо перестроить его! Быстро!"

Лиза кивнула, страх сменился решимостью помочь. Она подвела Макса к стеллажу, сняла панель с одного из приборов. Внутри – сложная плата с потенциометрами и переключателями. "Вот. Он крутил эти колесики, когда Пульсар начинал гудеть по злому."

Макс схватил паяльник (спасибо генератору "Honda"!), отвертки. Его руки летали, соединяя провода, меняя конфигурацию цепи по схемам из блокнота. "Андрей! Найди силовой кабель! Самый толстый! Подключи к выходу этого генератора к катушкам Пульсара! Наташа! Готовь Игоря к тому, что может стать громко! Очень громко!"

Гул Пульсара нарастал. Кристалл вспыхивал чаще. Снаружи визг Проводника звучал все ближе. Студенистые тени заполонили двор, подбираясь к административному корпусу. Холод просачивался сквозь стены подвала.