Чтение онлайн

— Это Долина Вождей, — подтвердил орк ее догадки. — Раньше только сильные племена могли преодолеть этот путь, ведомые славными вождями. Теперь все иначе: магия, телепорты. Даже дряхлые шаманы научились перемещаться на большие расстояния, и многие великие традиции ушли нынче в небытие, — с грустью в голосе заметил Сальвия, но тут же радостно воскликнул: — Но я, как и ты, предпочитаю ходить старинными тропами и избегать всяких этих перемещательных штучек.

Орк подмигнул, и они продолжили свой путь сквозь ущелье, по дороге дружно уничтожая любую тварь, попавшуюся им на пути. Время от времени они устраивали привал. Тогда Сальвия своим чарующим сине-фиолетовым шаром разжигал огонь, и они веселились и танцевали возле него, перекусывая ловко подстреленной орком дичью. Порой он задумчиво приближался к своей спутнице и нежно приобнимал за плечи, а в следующую минуту забрасывал огонь песком, и они наперегонки неслись дальше меж скал, потухших факелов и каменных идолов, и Аделаида не переставала размышлять о том, как было бы здорово вместе исследовать все те места, куда ей не удалось пробраться в одиночку.

Оставив позади каньон, они направились не в сторону склепов, а вверх по горной тропе.

— Что там? — поинтересовалась Аделаида.

— Убежище расхитителей могил, — словно бы между делом сообщил Сальвия. — Не трогай их — и они не тронут тебя.

Они прошли наверх в сторону небольшого горного уступа. Там не было ни единого намека на переход на другую сторону горы.

— Похоже, все же придется бежать через склепы, — пробурчала Аделаида, на что Сальвия уверенно подошел к самой горе и во весь голос закричал, словно звал кого-то:

— Аката! А-а-а-ката! Выходи, старый мерзавец!

— Кто такой Аката? — едва успела спросить Аделаида, как из одной из скальных пещер вылез странный гномоподобный гуманоид с рыжей шерстью на лице и руках.

— Что тебе нужно, Шалвиа?! — проревело существо. — Хочешь расквитаться за последний раз, когда я тремя ударами своего молота отправил к предкам твоего дружка-громилу?! — гуманоид расхохотался и поцеловал набалдашник своего каменного топора.

Сальвия еле сдержался, чтобы не напасть на уродца. Тут из многочисленных пещер появилась целая толпа разбойников, вооруженных луками, топорами, ножами всех размеров и видов. Медленно подкравшись, они взяли путников в кольцо. Волк встал в боевую стойку и оскалился.

— Мы их сделаем, — шепнула Аделаида, готовясь читать заклинание.

— И не думай, — шикнул на нее орк и покачал головой. — Их много, а Аката просто демон во плоти. Против него мы не выстоим.

— Тогда какого черта мы тут делаем? — прошипела Аделаида чуть слышно, кинув гневный взгляд на приятеля.

— Кампания «Месть»! — довольно шепнул Сальвия, а затем вежливо попросил Акату отозвать своих головорезов, заявляя, что его миссия мирная.

— Мой друг пал, сражаясь с тобой в честном бою, Аката, — начал Сальвия после того, как мохнатый гуманоид дал приказ своим крысам опустить оружие, — но я считаю бесчестным то, что ты присвоил себе его броню и кастеты. Я думаю, ты должен передать их племени.

Аката расхохотался в лицо орку.

— Кастеты я уже продал, — промычал он, — а броня… пускай это будет моим трофеем.

Сальвия не сдавался и продолжил попытки договориться с уродливым гномом.

— Довольно тебе и того, — воскликнул он, — что ты откапываешь из древних могил нашего народа. Кстати, я слышал, духи вождей совсем рассвирепели и не дают тебе прохода к гробницам.

Сальвия торжествовал, в то время как лицо Акаты исказила безобразная ухмылка.

— По правде говоря, мне абсолютно все равно, — добавил Сальвия, — что вы со своими выродками делаете на этих могилах — мертвые меня не волнуют. Но вещи моего друга я бы хотел передать его родне.

Аката, вконец рассвирепев, собрался было дать команду лучникам снова взять парочку на прицел, но Сальвия остановил его и продолжил:

— У меня есть предложение! Я же знаю, что тебя, прожженного преступника, на честь не возьмешь. Моя подруга, — он указал на Аделаиду, — знает заклинание, которое поможет вам истреблять нечисть в склепе. А взамен ты отдаешь мне то, что осталось от моего друга, но это не все, — прервал он ликование Акаты. — Ты дашь нам сто золотых монет! Не морщись — это пустяки по сравнению с сокровищами, которые ты откопаешь, когда оркская нежить перестанет препятствовать вашим делишкам.

Гуманоид задумался, почесывая лохматую голову, и уже начал неуверенно протягивать руку Сальвии, но тот вдруг добавил:

— И еще… ты откроешь нам проход на другую сторону горы, к водопаду.

Аката снова замялся, с подозрением поглядывая то на Сальвию, то на его спутницу. Темная эльфийка гордо стояла рядом с полуодетым орком, держа в руках великолепные мечи, и это его, безусловно, впечатляло, а Сальвия все продолжал заливаться о чести, и наконец Аката все же решил, что игра стоит свеч, и ударил по рукам с орком.

— Ну, милая, колдуй! — воскликнул Сальвия, обращаясь к спутнице.

— Ты не понимаешь, — сквозь зубы шепнула Аделаида, — танец действует минут десять, ну двадцать от силы — не больше, и как только мы скроемся из глаз, все его действие сведется на нет.

— Я так-то на это очень и рассчитывал, — шепотом разъяснил Сальвия, довольно подмигнув.

В это время Аката отсчитал ровно сто золотых из большого сундука, который бандиты притащили из пещеры, и подал Сальвии свернутый и перетянутый веревкой комплект потрепанной брони из прочной мягкой кожи мантикор, редкого вида горных львов.

— Ну, колдуй, девчонка! — рявкнул на эльфийку суровый гуманоид.

— Вам всем нужно подвинуться поближе ко мне, — попросила она и, когда разбойники столпились вокруг, исполнила Танец Света.

Перья осыпали поляну, и оружие бандитов налилось бледным розовым светом.

— Проверь! — грозно приказал Аката одному из своих лучников.

Тот исчез за холмом и тут же, сияющий, вернулся.

— Я уложил злобного духа одним выстрелом! — прокричал он, тряся кривым луком над головой.

— Аката! — грозно обратился к нему Сальвия. — Теперь мы уйдем!

— С тобой приятно иметь дело, — довольно произнес Аката, и Аделаида с Сальвией дружно выдохнули.

— Проводите их! — приказал Аката двум гномкам с грубыми кинжалами, кивнув им в сторону горы.

Те подвели путников к горному завалу и, немного повозившись, нашли камень, который легко отъехал, как только они приложили к нему силу. Аделаида с Сальвией пролезли в нору и оказались в узком туннеле. Как только они ступили внутрь, камень закрыл проход за ними. Сальвия наколдовал огненный шарик, и они осмотрелись: вперед вела неширокая лазейка.

— Надеюсь, мы не останемся здесь похороненными заживо, — беспокойно прошептала Аделаида.

— У меня на всякий случай есть пара свитков телепортации, — беспечно ответил орк и погасил огонь.

Они немного прошли вперед на ощупь, потом пришлось ползти на коленях, и вот свет забрезжил в конце туннеля, послышался грохот падающей воды, и они выбрались на небольшую площадку прямо над водопадом.

Из горного разлома под ними текли бешеные потоки воды и пенными брызгами обрушивались с приличной высоты в небольшой резервуар в низине, из которого угрожающе торчали глыбы каменных скал.