Чтение онлайн

– Моё проклятье радиошаманства умрёт лишь со мной. Духи, что меня слушают, всё ещё помогают в пути. Стягивают в тебе вытекающую жизнь, рассказывают мне свои секреты.

– Я убила Ругу, Ворчун!
– крикнула Голди, прибежав из заднего вагона и держа в руках ручной пулемёт Молчуна как трофей. – Я, чёрт возьми, убила её!

– Умолкни, - внезапно сказал Молчун, громовержно зыркнув сверху. У Голди чуть вытянулось лицо, спесь слетела, она прижала к себе пулемёт и замолчала, отстучав сапогами по полу, после чего оставила его оружие рядом и похлопала по нему рукой.

– Пускай один сильный и смелый разумный подойдёт сюда!
– рыкнул Отто.
– Если дёрнетесь, мы перемелем ваш металлолом в металлическое желе, грёбаный-потрёпанный!

Миротворец, войдя в роль жестокого рейдера, даже ударил по приборной панели, но втянув губы от внезапной боли, чуть помахал в воздухе ушибленной рукой. Алекс Мур, стоящий рядом и закончивший накладывать заклинания на Эвелину, сдавленно хохотнул в кулак.

– “Грёбаный-потрёпанный”, надо будет запомнить, - хихикнул он.
– Тут никто так не говорит.

– Ещё слово, и я лично вырву тебе язык, червь!
– рыкнул Отто, сделав страшное лицо, но потом залихватски подмигнул, вглядываясь в узкий промежуток между бронезаслонками на стекле.

– Они готовы, - доложил Молчун, глядя со своей позиции.

– Давай Эви, ты справишься, - сказал Алекс, похлопав Эвелину по плечу. Та несколько раз сделала быстрый вдох и выдох.
– Удача с тобой.

– Ага. Помоги мне пережить стрельбу, если она начнётся, там их наверное пять десятков, - выдохнула она.

– Я пойду с тобой, - сказал Алекс, крепко приобхватив её за плечо.
– Сделаем это вместе.

– Не-не-не, чёрта с два. Тобой я не рискну, сиди, не высовывайся, - камбионша потрясла головой.
– Мне пули не страшны, а если твой щит не выдержит…

Отто посмотрел на них и покачал головой. Алекс выдохнул.

– Тогда тело отдаёшь и сразу обратно за стальную обшивку, хорошо?

– Голди, за руль, - скомандовал Кобра, который всё это время стоял рядом, сложив руки на груди и вглядываясь в стальные щели.
– Сколько тебя ждать?

Наёмница быстро шмыгнула на водительское кресло и дала двигателю немного порычать.

Кобра поднялся, подхватил свой автомат и подошёл к Эвелине.

– Я с тобой. Мои силы смогут перенести нас поближе к выходу в случае чего, и реагирую я быстро.
– Кобра посмотрел на остальных змеиными глазами, остальные ничего отвечать не собирались. Эвелина кивнула, сощурив дьявольские очи.

– Представитель двинулся, - доложил Молчун.

– Не подпускайте их близко, они могут себя взорвать. Потеряем колёса, - перехватил Кобра инициативу. Ворчун усмехнулся.

– Пусть пески движутся по воле твоей.
– Сова сделала пространный жест рукой. Кобра кивнул ей.

***

Лидерская позиция вместе со всей её ответственностью конечно же имеет свои преимущества. Например, ощущение важности, которое тут же исчезает, когда лидера смещают, а его навыки вполне дублируются остальными.

Да, конечно Кобра понимает жуков и дьяволов, но дьяволов знает лучше сама дьяволица или двое других исследователей, а с жуками дел здесь никто не имеет. Только с Громдаком Младшим, да и то, когда тот вылезал из своих нор, чтобы провести время с кормящим его хозяином. И зачем вообще нужен Кобра, кроме быстрых решений, планов и побуждения остальных к действию, когда рядом есть Отто, который делает это всё в разы лучше?

Там, где молнии уже не оставляли стеклянных следов, там, где пески перестали двигаться подобно текущей воде, там, где катили по пустоши преследователи, там и остановился Исследователь, чтобы перевести дыхание после суицидального рывка. Машина Ворчуна даже смогла пережить прямое попадание молнии, пусть и чуть деформировалась.

В виде трупа Ругу, казалось, нельзя было представить, даже когда Кобра на неё смотрел. Казалось, что труп с замотанной головой был уже кем угодно, но не той фигурой, которой она была, пока двигалась. Просто труп, бездушный и бездыханный, пусть с очень крепкой, но совершенно обмякшей фигурой.

– Готова?
– спросил Кобра, когда они раскрыли внешний шлюз.

– Можно ли быть готовым… Какой по счёту это бой?

Вопрос повис в воздухе. Камбионша слетела, держа труп на руках, Кобра спрыгнул, взялся за автомат и положил пальцы на красный камень.

Из большой группы отделились “представители” - едущие на большом чёрном пескожуке рейдеры, украсившие его седло флагами с тремя острыми окровавленными скалами.

На жуке восседал один из рейдерских главарей, может быть ватажник, тоже кахашир, облачённый в многочисленные ремешки и стальные пластины, повешенные поверх чёрных тканей из кожи и хитина, бросающих вызов самому солнцу. За его спиной маячил большой заострённый двуручный тесак, украшенный острыми жвалами. Он оставил поводья и спрыгнул, посмотрел на Кобру и Эвелину.

Его губы поджаты, глаза горят огнём. Он не готов к драке, но он не верил в то, что предводительница мёртва; вероятно полномочия скорее всего перейдут ему, если он докажет, что в нём есть то, что позволит вести племя… Целый собственный пескожук, по крайней мере, уже есть.

Кобра посмотрел огромному зверю в демонические, абсолютно чёрные глаза; пескожук напоминал Громдака Старшего, хоть его глаза и отдавали пеплом, а чёрные жвалы обладали красноватым оттенком. Это был жук, что прошёл через множество боёв, лишился и вырастил себе далеко не одну лапу. Такой жук дорогого стоит.

– И всё же она мертва, - хмыкнул ватажник, глядя на безжизненное тело.
– Вам не уйти просто так с этим.

– Мы и так покойники. Но если хочешь, можем забрать побольше из вас с собой, - фыркнул Кобра.

– Да, - поддакнула Эвелина, после чего передала труп, чуть раскрыв уже отрегенерировавшие кожистые крылья. – Забрать, это мы сможем.

Ватажник взял труп Руги и стал отходить назад, рейдеры на пескожуке тоже собрались, но внезапно прозвучали далёкие хлопки. Эвелина дёрнула головой назад, на её алом крепком лбу появилось тёмное, почти чёрное, пятно.

Кобру пронзила острая, проходящая сквозь весь скелет боль; что-то выше головы страшно заболело, и он с застрявшим в горле стоном повалился на землю. Крепко держа труп, ватажник взобрался на жука и пришпорил его. Тот рванул в сторону, уходя с линии огня застучавших пулемётов, обдав лежачих галькой и песком.

Колёса Исследователя закрутились, готовя побег. По его стальному корпусу пули стали выбивать искры. Песок близ них взрывался от первых пристрельных бум-копий. Кобра не мог никак собраться из-за боли. Он смотрел на могучее тело рядом, упавшее плашмя на спину, словно шкаф.