Чтение онлайн

Отто, залёгший рядом, посмотрел в маленькое магическое стёклышко, сложив руку словно в подзорную трубу.

– Думаешь, сможешь попасть? – спросил он.

Кобра прикинул, покатал в мыслях возможные выстрелы. Рейдеров всего четверо, они как на ладони, не учитывая девочку. Для троих хорошо вооружённых опытных наёмников авантюра малорисковая, но дело было не в этом.

– И дальше что?
– спросил Кобра. Молчун хмыкнул, подтверждая, что вопрос хороший.

– Как что? Заберём её, поможем ей, – удивился Отто.

– И будем выхаживать?
– Кобра посмотрел поверх прицела.
– Отто, нам нужно к Красным Скалам. Делать замер аномалии, пока она не пропала. Нам за это платят. Там её точно не ждёт ничего хорошего. Её нужно оставить так.

– С ними?
– возмутился Отто.

– Лучше, чем одну, - хмыкнул Молчун, понимая, о чём сказал Кобра.
– Она выживет.

– Да, - кивнул Кобра, стараясь быть наиболее рациональным.
– Её родители мертвы, а она довольно мала, видишь? Мы не сможем взять её с собой, не усложнив при этом свою миссию. И я не думаю, что ты сможешь уболтать рейдеров.

Отто кивнул; все знали что он пытался много раз, но именно для Десейры ему приходилось делать исключения. С местными рейдерами никакой цивилизованный язык попросту не работал. Народ тут бешеный.

– Но мы не можем позволить им её увезти, - сказал Отто.
– МНИЦ может подождать нового всплеска, не сахарные, зато мы спасём одну целую жизнь.

«Целую жизнь. И мы вчетвером будем есть то, что откопаем в песке ближайший месяц», - подумал Кобра. Ему очень хотелось погеройствовать, но деньги ему были очень нужны. Как иначе он отсюда выберется? Каждый заваленный контракт - это взятая из «золотого запаса» часть, что потребуется ему для прохода через врата.

– Спасём? Это ты что имеешь в виду?
– не понял Кобра.
– Да с ней там что угодно могут творить, это правда, но она, скорее всего…

– Правда его, Кобра. Она может стать “мешком”, - мрачно заметил Молчун.

– Не многовато ли стараний для мешка? Мешком станут скорее её родители. Они берут её живой, чтобы ей пользоваться.

Рейдер ударил девчонку под дых, та согнулась, после чего он взвалил её на плечо, прежде чем она успела прийти в себя.

– Кобра, - сказал Отто, и потёр затылок под кепкой-легионеркой.

– Мистер Отто, у нас так дела не делаются, – прервал его Кобра.
– Я был в рабстве, я знаю, что она будет накормлена и напоена. Скорее всего, она будет использована и не раз, но она останется жива…, - тяжело выдохнул Кобра. – Разве не это важно?

Это было тяжелое решение, заставляющее сердце слегка сжиматься, но он насмотрелся на такое. Более того, у них были более важные дела, от которых зависело уже их благополучие. Как знать, как отреагируют моновианские учёные, если единственные за декаду образцы вдруг сгниют из-за задержки в несколько дней? Или если они вообще упустят этот «аномальный всплеск». Вряд ли ребёнок будет идти с их темпом, если они её спасут.

– … она может быть спасена от всего этого. Я могу забрать её в Ничейные Земли, у меня есть знакомый, что сможет найти ей хорошее место в жизни. Достойное место, - сказал Отто.

– Ценой миссии, - заметил Молчун и съехал по склону бархану, к их жуку. Своё слово он сказал.

– М-мистер Отто… Он прав. С нами она всё равно умрёт. Это Десейра, - тяжело выдохнул Кобра.
– Поверьте, так будет лучше. Рабство - это ещё не конец. Если её воля будет сильна, она выберется.

Отто только покачал головой, с тяжестью глядя, как девчонку связали и взвалили на осёдланную пескомерку, что несмотря на недавнюю пальбу, сейчас мирно боролась с плотоядной алой растительностью. Кроваво-красная трава пыталась ухватить пескомерку за усы, но была вырвана из земли скорее.

– И когда вы двое перестали меня слушать?
– разочарованно хмыкнул Ин, съезжая вслед за Молчуном.

Кобра посмотрел ещё раз на ездока, что взбирался на пескомерку. На второго рейдера, что смеясь, поднял голову девочки за волосы, показав на неё пальцем. Её горло и грудная клетка отлично видно в прицеле… Кобра выдохнул, сжав зубы.

И выстрелил.

Может вот он – лучший выбор?

***

– Нам стоит постучать или…

– Давай сначала наружу вылезем. Лишь бы вместо “привет” нам не сказали “бум в голову”.
– Голди отключила верхний свет и быстро крутанула вентиль на гермодвери.

Они прибыли тихой ночью. Снаружи лишь холодный мёртвый ветер, так отличавшийся от уютной, прогретой пламенем кабины. Здесь было очень тихо, особенно после Грозового Приморья». Голди показалось, что весь мир просто умер, погрузившись в абсолютный вакуум.

Под ногами голые камни и высушенная земля слегка тёмноватого цвета. В сравнении пески Грозового Приморья казались попросту жемчужными: беленькие, полные вспышек, они сияли в ночи по сравнению с этим тусклым унынием.

Алекс спрыгнул вслед за Голди, оказавшись перед высокой стальной стеной, выше Исследователя, окружавшей лагерь МНИЦ. Стена казалась эпичной; во многих местах виднелись защитные руны, потемнения, вмятины и царапины от внешних угроз, например, от летающей взрывчатки.

Маленькие, закованные в бронированное стекло лампочки горели по всему периметру холодно и безжизненно. За стенами возвышалась огромная наклонённая скала, словно защищавшая место от песчаных бурь, но главное - предоставлявшая точку наблюдения, снабжённую подъёмником.

– Думаешь, хоть кто-нибудь дома?
– окинул Алекс базу взглядом.

– Как насчёт не спрашивать, а пойти поспать? Утром и они проснуться, и мы проснёмся, - Голди хитро улыбнулась, Алекс непонимающе поднял бровь.
– Я бы ещё и твою Эвелину позвала. Уверен, она тот ещё кусок пирога, который так и просится, чтобы им поделились.

Алекс почти побледнел и поперхнулся, закашляв.

– Я, э… Мы… Миссис Голди!
– наконец выдал он.
– Вы шутите?!

– Знаю-знаю, наверное именно она средь вас двоих играет тестостероном. Ничего такого, позволь умудрённой даме вести танец.

– Миссис Голди, - Алекс с трудом взял себя в руки.
– Умудрённая, так сказать, дама… Не знаю, как вы в своём возрасте, но я пока не готов делить с вами ничего, кроме поездки на этом прекрасном Исследователе и хорошего дружеского общения. Дружеского, миссис Голди, - выдохнул он чуть дрожащим, но храбрящимся голосом. Угораздило же его в порыве волнения не потерять язык.
– Об остальном можете спросить саму Эвелину.

– Ничего, ты ещё узнаешь, что и во мне есть взрывная искра, - Голди усмехнулась, хотя такой отказ показался ей разочаровывающим.

– Но вы правы, нет у меня большого желания стучаться к ним средь ночи. Давайте спать. Когда проснёмся, остальные тоже выспятся. Не думаю, что здесь, у чёрта на куличках, на нас что-то нападёт.

– Кроме плотоядных жуков…, - напомнила Голди.

– И возможно, рейдеров, которые, оказывается, всё это время были тут, - выдохнул устало Алекс.

– Или демонов.