Чтение онлайн

“Снайперы, чёртовы снайперы…”

Он перевёл залитый болью взгляд в другую сторону, где от колёс и лап поднялась буря пыли; машины рейдеров из толпы стали превращаться в разъяренный рой. Их флаги показались из пыли, машины иногда взрывались всполохом пламени или внезапно начинали крутиться на месте, когда пулемётная очередь Молчуна перемалывала их части. Некоторые взрывные снаряды попадали в щит Исследователя, взрываясь и перегружая его на время.

Позади, из бури, очень вовремя вынырнули остатки отряда Руги. Одна из железных машин прокатила совсем рядышком; мутная зелёная бутылка с пламенным шлейфом пролетела, описав дугу, и разбилась о борт Исследователя, охватив пламенем рисунок солнца, уходящего за костяной холм, что был когда-то оставлен Молчуном.

– Вставай!

Кобра, захлестнутый болью, почувствовал, как Эвелина подобралась к нему и подняла под руку. Прямо из её лба, сияя алым инфернальным светом, торчала остановленная свинцовая пуля, заливая кровью нос.

Кобра, очухавшись, царапнул палец о красный камень, и магией перенёс их двоих к шлюзу. Люк захлопнулся и другой открылся; Исследователь сразу же стартанул, стуча пулемётами по уходящим, кружащим, свистящим и стреляющим.

***

Через пару часов погони рейдеры отстали, обескровленные и уставшие. Но и Исследователь, пробуя стучать пулемётом, будет лишь глухо щёлкать, показывая, что тоже иссох.

Их патроны подошли к концу.

Их защита во многих местах пробита.

Их лекари хоть и помогали раненым преодолеть тяготы судьбы, но истощились не меньше их. Их возможности вновь достигли своего предела, чтобы сохранить всем жизни. Каким-то чудом новых потерь в экипаже не случилось.

О старых тоже позаботились как могли; Сержанта и Капитана, зарезанных за всех остальных, оказавшихся на месте Кобры в эту ночь по случайности, обвязав саваном, решили оставить у поста МНИЦ, когда до него доберутся.

Кобре удача улыбнулась сегодня не раз; снайперская пуля расколола левый рог, а не голову. Шрам, который вряд ли уже полностью затянется, сколько магии к нему не прикладывай.

Эвелина получила несколько попаданий, однако подобно кахаширам, её крепкое инфернальное тело смогло впитать и выдержать ранения до магического вмешательства, даже включая винтовочную пулю во лбу.

Главное – выживание. Исследователь столкнулся с бурей, с рейдерами, сдержал внутри себя демона, и всё-таки он и его команда уцелели, даже на грани удачи и полного провала. Но это было не последнее испытание. Впереди их ждали МНИЦ и Зелёное Море. Последний рывок был уже не за горами.

Всё было кончено; их преследователи отстали и больше не могли им навредить. Рейдеры были обескровлены, Дом Крови остался позади, демон был изгнан, и лишь полученные раны имели значение.

Иволла и Марк сидели в задней кабине, вглядываясь в ночь и кутаясь в объятиях друг друга. Над головой сквозь дыру в бронестекле задувал ветер, свистя и заставляя иногда дрожать от холода, но вместе они с лёгкостью его терпели.

Несмотря на то, что они уже убрали обломки и осколки, маленькие стеклянные кусочки всё равно подскакивали на железном полу.

Она крепко прижималась к его телу, словно пытаясь слушать его шею, пока смотрела на закатное небо.

Пустыня заканчивалась; песка здесь будто не существовало, лишь голые камни и солончак, пока медленно и верно Исследователь карабкался по малому подъёму. Почти невидимому, но заметному из кормовой кабины.

Марк прижал Иволлу к себе, и его сердце на секунду стало биться быстрее. Приложился носом к её волнистым волосам, очищенным сухим душем, и боялся отпускать. В конце концов, момент мимолётен, и как знать, когда ещё он повторится? А в нём так хотелось потеряться на веки…

– …Но что было, то давно утекло. Лишь цель, вечная наша путеводная звезда, порой горящая ослепительно ярко, а порой тускло тающая. И весь мир - песочница для крови, в которой мы находим места для жизни, в которой являются нам новые неизвестные ростки…, - трепетно и пространно бормотала она, заканчивая свои размышления.

Она повернула голову к небу, попробовав двумя пальцами схватить с тёмно-синего неба проплывающего огненного змея.

– Ты про тех, кто присоединился к нам, пока ты была без сознания? – спросил Марк.

– Навсегда ли собрались поставить они свои жизни на кон без цели, смысла и следов? Иль повезло им проделать с нами часть нашего пути и найти в конце не то жизнь, не то смерть, что в их планы не входила?

– Знаешь, я не очень хочу, чтоб и наши жизни потратились без цели, смысла и следов, - хмыкнул Марк и поцеловал её в лоб, прижав к себе.
– Мы что-нибудь придумаем. А они? Ворчун не позволит им есть нашу еду всю поездку. Конечно мы их высадим.

– Я думала, что сдав жизнь свою во имя пророчества, то преисполнюсь, стану полноценной… Но сейчас понимаю, что без тебя пустоты во мне хватит, чтобы весь мир сделать одиноким. Как можно дорожить чем-то вне себя так сильно, что станешь ничем, если его лишишься?...

– Но разве тебе не хорошо, пока ты этим не дорожишь? – спросил он, а после прошептал ей на ухо.
– Я очень скучал по этому чувству, спасибо, что ты подарила мне его вновь.

«Вдыхать чьи-то волосы, знать, что в этом мире есть кто-то, чью смерть ты и сам не хотел бы пережить. Это как знать, что кто-то прикрывает твою спину, только в разы лучше».

– К чьим лицам ещё ты испытывал такие чувства?

– Их было несколько. Если твой демон был тебе сестрой, то мой, например, как раз моей любовью. У нас были другие отношения, да и я был другим инферлингом…

– Скучаешь?

– Временами… Скучал, - согласился Кобра.
– Она вскрыла мою чешую и показала, каково это - ощущать себя сильным. Когда другой демон забрал её от меня, я почувствовал себя по-настоящему пустым. У меня забрали лучшего друга, лучшего врага и силы, что делали меня лучшим собой… Оставили полым.

– А потом?

– Были ещё. Одни забылись быстро, а с другими, когда я был моложе, даже такой связи не сформировалось, - он пожал плечами.
– Раньше я был… бедокурней, что ли.

– Когда же эта линия оборвалась?

Столько вопросов, и она всё смотрела на него глазами, полными звёзд.

– Тебе вправду это интересно?
– он улыбнулся, чуть показав клыки.

– Раньше нет, раньше меня волновали твои силы, твои свершения. Будущее, каким ты был мне обещан, - сказала она, обняв его за шею.
– Теперь нет. Мне интересно прошлое. Так я могу почувствовать, что моё собственное полно, а не пусто.

– Ладно, была ещё одна. Её звали Палмери, я познакомился с ней, когда работал вместе с Отто. Она была… не из этого мира. Изучала Десейру, желала изменить её к лучшему. Мне понравился её огонь, её желание изменить наш ужасный, никому не нужный мир. Бесполезную, никому не нужную пустыню, кроме тех, кто в ней не живёт и на ней зарабатывает. Но Палмери... Она была другой. Она смотрела на Десейру по-другому. С её помощью я вдруг понял, чем на самом деле являюсь, и даже стал себе противен…