Чтение онлайн

Интересно. Оказывается, в этом мире существовало какое-то напряжение между людьми и оборотнями. Мысленно я сделала пометку быть осторожнее с подобными темами.

– Поняла, буду следить за языком, - кивнула я.
– А теперь помоги мне собраться. Не хочу опаздывать на семейный завтрак.

Пока Марта готовила ванну, я потягивала принесенный ею эльфийский отвар. Горячий, терпкий, с нотками каких-то незнакомых трав, он бодрил не хуже двойного эспрессо. С каждым глотком мое сознание прояснялось, а мысли становились острее.

– Кто обычно присутствует на завтраке?
– спросила я как можно небрежнее.

– Лорд Дерек, конечно, - ответила Марта, проверяя температуру воды в ванне.
– Иногда его советники или гости. И леди Изабелла.

– Замечательно, - я улыбнулась, ставя пустую чашку на поднос.
– Куда же без нее. Ну ничего, я с ней разберусь.

Марта посмотрела на меня с таким выражением, будто я собиралась сунуть руку в клетку с голодным тигром.

Ванна оказалась настоящим райским наслаждением. Вода, ароматизированная маслами и солями, расслабляла напряженные мышцы и смывала следы ночных приключений. Я позволила себе на несколько минут погрузиться в полное блаженство, прежде чем вернуться к реальности и планированию предстоящего завтрака.

Выбор наряда занял некоторое время. В гардеробной оказалось множество платьев, но большинство из них были либо чересчур скромными, либо не по моему вкусу.

– Это не подойдет... И это тоже... Слишком уныло, - бормотала я, перебирая вешалки.

– Леди предпочитает что-то более яркое?
– осторожно спросила Марта.

– Именно!
– я щелкнула пальцами.
– Что-нибудь с характером. У нас есть такое?

Марта нерешительно подошла к дальнему углу гардеробной и достала платье, завернутое в защитную ткань.

– Это прибыло вчера от портних из столицы.

Она развернула ткань, и я восхищенно выдохнула. Платье было восхитительным - глубокого бардового цвета, с серебряной вышивкой по лифу и рукавам, оно идеально подчеркивало светлые волосы Кристабель.

– Вот это то, что нужно, - я довольно улыбнулась, прикладывая платье к себе.
– Изабелла не единственная, кто умеет производить впечатление.

С помощью Марты я облачилась в новый наряд. Платье сидело как влитое, подчеркивая тонкую талию и нежные изгибы тела Кристабель. Декольте было достаточно глубоким, чтобы привлечь внимание, но не настолько откровенным, чтобы выглядеть вульгарно.

Марта расчесала и уложила мои волосы - вернее, волосы Кристабель - в элегантную прическу с несколькими выбившимися локонами, обрамляющими лицо. Эффект был одновременно утонченным и чувственным.

Взглянув на свое отражение в зеркале, я осталась довольна. Бледная кожа сияла здоровым румянцем, глаза блестели, а губы, слегка припухшие от ночных поцелуев, не нуждались в дополнительном цвете.

– Что ж, я готова к бою, - пробормотала я, глядя на свое отражение.

– Простите, леди?
– Марта вопросительно подняла брови.

– Я говорю, что готова к завтраку, - улыбнулась я.
– Ведите, Марта.

Служанка проводила меня по коридорам замка. Я старалась запоминать дорогу, кто знает, может, однажды придется искать выход самостоятельно. Замок был огромным, с высокими потолками, стрельчатыми окнами и множеством запутанных переходов.

По пути мы встречали других слуг, которые почтительно кланялись и спешили прочь, избегая встречаться со мной взглядом. Интересно, это из-за моего нового статуса или из-за того, что я теперь жена оборотня?

Наконец, мы подошли к массивным дубовым дверям, охраняемым двумя стражниками в серебристо-черных ливреях.

– Столовая, леди, - тихо произнесла Марта.
– Лорд Дерек уже внутри.

Я глубоко вдохнула, расправила плечи и кивнула страже:

– Откройте, пожалуйста.

Двери распахнулись, и я вошла в просторную столовую, залитую утренним светом. В центре комнаты стоял длинный стол, накрытый белоснежной скатертью и уставленный серебряными блюдами с едой. Во главе стола, на высоком резном стуле, похожем на трон, сидел Дерек. А справа от него... Я мысленно присвистнула.

Изабелла не из тех, кто сдается без боя. Тем более в роли приза выступает такой мужчина, как Дерек. Ее темно-синее платье выгодно подчеркивало все достоинства фигуры, а в глубоком декольте поблескивало сапфировое ожерелье.

Оба повернулись в мою сторону, когда я вошла. Лицо Дерека оставалось непроницаемым, хотя мне показалось, что в его серебристых глазах мелькнуло что-то похожее на одобрение. А вот Изабелла даже не пыталась скрыть своего неудовольствия. Ее идеальные брови сошлись на переносице, а ярко-красные губы сжались в тонкую линию.

– Доброе утро, муж, - произнесла я с легкой улыбкой, направляясь к столу.
– И вам доброе утро.

– Изабелла Гловер, - отчеканила брюнетка, выпрямляясь на стуле.

– Да хоть владычеца морская, - фыркнула я, вспомнив сказку о золотой рыбку и что получила старуха в конце, и повернулась к Дереку, который наблюдал за нашим обменом любезностями с нечитаемым выражением лица.

– Как ты спала?
– коротко спросил он, поднимаясь, чтобы отодвинуть для меня стул слева от себя.

– Восхитительно, - ответила я, опускаясь на предложенный стул и расправляя юбки.
– После такой насыщенной ночи.

Я не удержалась и бросила быстрый взгляд на Изабеллу. Ее лицо застыло, как фарфоровая маска, лишь в глазах полыхнула ярость.

Глава 26. Завтрак

Дерек вернулся на свое место и подал знак слугам, которые тут же начали наполнять наши тарелки.

Я с наслаждением вдохнула аромат свежих булочек и жареного мяса, наблюдая, как слуги ловко раскладывают блюда на серебряных подносах. Завтрак выглядел потрясающе: нежнейшая ветчина, яйца, приготовленные по крайней мере тремя разными способами, корзины с хлебом и сдобой, масло, мед, варенье... М-да, в этом мире точно не знают о концепции диеты.

Изабелла сидела прямо, словно проглотила палку, и элегантно намазывала маслом маленький кусочек хлеба. Я же, не стесняясь, положила на тарелку по куску всего, что выглядело аппетитно. После такой ночи мне требовалось восстановление сил.

– Вижу, аппетит у тебя отменный, - процедила Изабелла с фальшивой улыбкой.
– Удивительно для девушки твоего происхождения.

Я подмигнула ей, откусывая внушительный кусок булочки:

– После ночи с настоящим мужчиной хочется есть.

Дерек поперхнулся своим напитком, а глаза Изабеллы расширились так, что я испугалась, как бы они не выпали из орбит.