Чтение онлайн

Жрец кивнул мне, и я, стараясь, чтобы голос не дрожал, произнесла:

– Я, Кристабель...
– на секунду я запнулась, но затем продолжила, - принимаю тебя, Дерек, как своего истинного партнера. Клянусь быть верной нашему союзу, разделить с тобой твои заботы и радости, и вместе защищать то, что нам дорого.

Дерек достал из внутреннего кармана небольшую серебряную шкатулку. Когда он открыл ее, я увидела изящный браслет из серебра с вкраплениями голубоватых камней и тонкой гравировкой в виде волчьих следов и лунных фаз.

Он подошел ко мне и взял мою руку. Его пальцы были теплыми, почти горячими.

– Этот браслет носили все королевы Лунных Волков на протяжении пятнадцати поколений, - сказал он, застегивая украшение на моем запястье.
– Теперь он твой.

Когда серебро коснулось моей кожи, я почувствовала легкое покалывание, словно слабый электрический разряд. Браслет неожиданно засветился мягким голубоватым светом, который через несколько секунд погас.

– Родовое серебро признало тебя, - прошептал Дерек так тихо, что слышала только я.
– Ты действительно одна из них.

Я растерянно посмотрела на браслет. Он признал меня? Но как это возможно?

– Церемония завершена, - объявил верховный жрец.
– Да благословит Луна ваш союз плодовитостью и процветанием.

Остальные жрецы подхватили:

– Да будет так!

Обратная дорога в замок была похожа на сон. Я сидела рядом с Дереком - теперь уже официально моим мужем - и пыталась осмыслить произошедшее. Браслет приятной тяжестью обвивал запястье, иногда едва заметно мерцая в полутьме кареты.

– О чем ты думаешь?
– спросил Дерек, нарушая молчание.

– О том, что случилось в храме, - честно ответила я.
– Ты видел что-то странное?

Он изучал меня с непривычным любопытством.

– Я видел тебя, - произнес он после паузы.
– Но не такой, какой ожидал увидеть.

Мое сердце замерло. Вот оно. Сейчас он скажет, что знает, что я не настоящая Кристабель.

– Ты светилась, - продолжил он.
– Не просто серебристым светом Аргентумов. В тебе было что-то иное. Что-то, чего я никогда раньше не встречал.

– И что это значит?
– осторожно спросила я.

– Не знаю, - он покачал головой.
– Но родовой браслет признал тебя. Это самое важное.

Я посмотрела на украшение. Возможно, магия этого мира работала не так, как я думала. Может, она видела не только чужую душу, но и тело Кристабель?

– А что видела ты?
– теперь он смотрел на меня с нескрываемым интересом.

– Волка, - ответила я.
– Серебристый силуэт за твоими глазами.

Его брови слегка приподнялись.

– Редко кто из людей может видеть нашу вторую сущность при первом обряде, - он задумчиво смотрел на меня.
– Ты полна сюрпризов, Кристабель.

***

Когда мы вернулись в замок, уже спускались сумерки. Слуги и придворные встретили нас с торжественными поздравлениями. Был устроен праздничный ужин для избранных, где подавали изысканные блюда и произносили тосты за наше счастье и процветание Северных земель. К счастью, Изабелла продолжала изображать обиженку и не присоединилась к трапезе.

Я улыбалась, кивала, отвечала на вопросы, но все время ощущала странную нереальность происходящего. Еще неделю назад я была обычной девушкой из современного мира, а теперь сидела за столом как королева Северных земель, замужем за лордом-оборотнем.

Когда ужин подошел к концу, Марта подошла ко мне.

– Пора готовиться ко сну, леди, - сказала она, делая книксен.

Я бросила взгляд на Дерека. Он был занят разговором с каким-то пожилым лордом, но, словно почувствовав мой взгляд, повернулся и едва заметно кивнул.

Марта проводила меня в мои покои. В камине уютно потрескивал огонь, а воздух был наполнен ароматом свежих цветов.

– Давайте подготовим вас к брачной ночи, леди, - Марта открыла большой шкаф и достала тонкую ночную сорочку из белоснежного шелка с серебряной вышивкой.

Брачная ночь. С Дереком. С оборотнем, которого я едва знала.

Марта помогла мне снять свадебное платье и украшения. Только родовой браслет остался на запястье, Марта объяснила, что его нельзя снимать.

Затем она помогла мне надеть сорочку - невесомую, словно туман, и такую тонкую, что она почти ничего не скрывала.

– У вас нет причин для беспокойства, леди, - мягко сказала Марта, заметив мое напряжение.
– Лорд Дерек - достойный мужчина. И, если позволите заметить, он смотрит на вас не так, как смотрел на других женщин.

– А как он смотрит?
– не удержалась я от вопроса.

– С интересом, - она улыбнулась.
– И это хороший знак.

Закончив с приготовлениями, Марта расчесала мои волосы, оставив их свободно струиться по спине, и, сделав книксен, тихо удалилась.

Я осталась одна в огромной комнате, наполненной мягким светом свечей и тишиной. Как будто весь мир затаил дыхание в ожидании.

Я подошла к окну, глядя на темное небо, усыпанное звездами. Луна уже начала свой путь, заливая серебристым светом заснеженный пейзаж.

«Ну и в историю я попала», - подумала я, нервно поглаживая браслет. Влезла в тело девушки, которая предпочла отравиться, чем выйти замуж за оборотня. А теперь я здесь, в свадебной сорочке, жду этого самого оборотня для первой брачной ночи...

Глава 23. Лунная ночь

Я нервно оглядела комнату. Роскошные покои, тонкая сорочка, первая брачная ночь с практически незнакомым мужчиной-оборотнем...

Сделав глубокий вдох, я критически оценила сложившуюся ситуацию. В своем прежнем мире я бы сейчас допила третий эспрессо, накрасила губы и отправилась на сцену, а не стояла в невесомой сорочке, ожидая мужчину, который предполагает, что я - испуганная девственница.

«А что если устроить ему сюрприз?» - мелькнула шальная мысль. В конце концов, покорность явно не в моем стиле. Даже в другом теле и другом мире.

Я бросила взгляд на огромную кровать с балдахином. Эта декорация сама просилась в сцену соблазнения. Подойдя к постели, я откинула голубое покрывало с серебряной вышивкой и критически оценила белоснежные простыни.

– Ну что ж, приступим, - пробормотала я себе под нос.

Сначала я расположила подушки так, чтобы можно было полулежать, опираясь на них. Затем слегка ослабила шнуровку сорочки, не слишком откровенно, но достаточно соблазнительно. Распустила волосы, позволив светлым локонам Кристабель красиво рассыпаться по плечам.