Чтение онлайн

В ответ услышала уставший вздох, а затем:

— Какая глупая истинная…

Слова ударили меня, словно пощечина. Истинная? Он сказал “истинная”? Я замерла, не веря своим ушам. Откуда он знает?

Пазл потихоньку складывался в моей голове, но я пыталась это отрицать, цепляясь за логические объяснения. Возможно, слухи по городу разошлись. Поэтому он знает, кто я. Но что-то внутри подсказывало, что дело не в слухах.

— Откуда ты знаешь, что я истинная? — мой голос прозвучал тише, чем я хотела.

Наступила пауза, такая долгая, что я уже решила, что он ушел или что мне всё привиделось.

— Я чувствую это с того момента, как ты переступила порог этого места.

Я до сих пор не видела его, только чувствовала присутствие — тяжелое, давящее, заполняющее пространство церкви. Я все еще оборонялась, пыталась поймать его взглядом, но все было тщетно. Страх уступал место раздражению и отчаянию.

— Как ты можешь это чувствовать? — сердце билось так, словно хотело вырваться из моей груди.

— Для той, кто носит метку истинной, ты удивительно несообразительна, — в его голосе звучала язвительная насмешка. — Подумай еще раз.

Мои глаза расширились, когда осознание, подобно ледяной волне, накрыло меня.

— Ты… ты мой истинный? — слова едва сорвались с пересохших губ.

— Наконец-то, — в его голосе слышалась насмешка, но и что-то еще… облегчение? — Я уж думал, придется нарисовать тебе схему.

Сердце пропустило удар, когда внезапная мысль пронзила меня. Я должна увидеть его. Должна посмотреть в глаза тому, кто предназначен мне судьбой.

— Покажись, — мой голос стал тверже. — Я хочу видеть того, кто говорит, что является моей парой.

Тишина, затем тихий, горький смешок.

— Поверь, не стоит.

Я нахмурилась, недоумение затмило страх.

— Что ты имеешь в виду? Тебя ведь тоже привела сюда метка, так?

— Тебя привела сюда не метка, — голос звучал ближе, словно он медленно приближался, кружа вокруг меня, как хищник.

— Что? Конечно, метка. Что еще могло привести меня в это забытое богами место? — возразила я, оглядываясь вокруг в попытке увидеть хоть что-то в густых тенях.

— Нет, не метка. Тебя привело заклинание на призыв. Я призвал тебя.

Услышав его слова, я почувствовала, как земля уходит из-под ног. Заклинание на призыв? Но такие заклинания были запрещены, их считали противоестественными, извращающими саму природу чистых. Их могли использовать только…

— Искаженные, — выдохнула я вслух, словно самое страшное проклятие.

Громкие, медленные хлопки раздались эхом по пустой церкви, заставив меня вздрогнуть.

— Браво, дорогая. Твоя проницательность поразительна.

Мои мысли метались в панике. Нет, это невозможно. Это какая-то ошибка, жестокая шутка судьбы.

— Ты не можешь быть моим истинным, — прошептала я. — Не можешь.

— Поверь, я не более рад этому обстоятельству, чем ты, — его голос теперь звучал жестко, без прежней насмешки. — Но такова воля богов, которых ты так усердно почитаешь. Они решили, что чистая и искаженный должны быть парой. Какое божественное чувство юмора, не находишь?

— Нет, — я покачала головой, отступая назад. — Это ошибка, это противоречит всем законам природы!

— Законы природы, — он произнес эти слова с таким презрением, что я почувствовала, как холодок пробежал по моей коже. — Да, я искажённый. Но на твоем месте я бы проявил больше энтузиазма. Тебе в пару, хотя бы не достался бесполезный кусок мяса.

Его слова ударили меня, словно пощечина. Унижение и гнев вспыхнули во мне с такой силой, что я забыла о страхе.

«Это он обо мне? Считает меня бесполезной?» — пронеслось в моей голове.

— Это какая-то ужасная ошибка, — выпалила я, вкладывая всё презрение в свои слова. — Я не могу быть истинной искажённого. Я чистая. Моя кровь чиста!

— Знаешь, — его голос внезапно стал задумчивым, пугающе спокойным. — Почему бы мне просто не убить тебя? Решится столько проблем.

Ледяной ужас сковал меня, но я нашла в себе силы ответить:

— Ты не можешь меня убить. Я твоя истинная. Убийство истинной пары равносильно самоубийству. — я вспомнила слова старейшины.

— Да, вот в этом-то и проблема, — вздохнул он, словно обсуждал не мою жизнь, а какую-то досадную неприятность. — Если бы я мог избавиться от тебя, все мои проблемы решились бы. Но увы, природа не так милосердна.

— Ты не сможешь мне навредить, — сказала я с уверенностью, которой на самом деле не чувствовала. — Связь не позволит.

— Давай проверим, — в его голосе звучал опасный вызов.

Мое сердце пропустило удар. Я сделала еще один шаг назад, спиной ощущая холодную каменную колонну.

— Мне не нужна истинная, — продолжил он невозмутимо. — У меня уже есть будущая жена. Всё решено.

Эти слова поразили меня сильнее, чем угроза смерти. Я не знала, почему это так задело меня, но слова вырвались сами:

— Ты не можешь на ней жениться! Если у тебя есть истинная…

— Мне плевать, — перебил он. — Абсолютно плевать на эти ваши священные правила. Всё уже решено.

— Существуют законы! — воскликнула я, чувствуя, как дрожит мой голос. — Из-за этой метки мне пришлось расторгнуть будущий брак! Ты должен пойти на такие же жертвы!

Его смех был подобен удару хлыста — резкий, болезненный.

— Мне плевать, что ты там сделала. Я не буду жертвовать своими интересами ради какой-то метки или законов, которые я не признаю. Мои интересы важнее всего этого вместе взятого.

Я все еще не видела его лица, он оставался скрытым в тенях, словно призрак, существующий на грани реальности.

— Ты знаешь, — его голос стал еще тише, интимнее, от чего по моей коже пробежали мурашки. — Я мог бы убить тебя, и никто бы не узнал. Обо мне, как о твоем истинном, никто не знает.

Он сделал паузу, и я почувствовала, как его взгляд изучает меня.

— А ты, конечно же, уже всем о метке растрепала, — это был не вопрос, а утверждение, полное презрения.

— Нет, — ответила я, сглатывая комок в горле. — Я никому не говорила. Моя метка… она появилась во время свадебной церемонии.