Чтение онлайн

Его брови слегка приподнялись, выдавая удивление.

— С чего вдруг? Разве ты не вернулась от них, всего пару дней назад? — спросил он с подозрением.

— Просто… — я сделала паузу, словно подбирая слова. — Мне будет одиноко здесь одной, в этом большом доме.

Я заставила себя посмотреть на него с нарочитой застенчивостью. Арло пристально изучал моё лицо, словно пытаясь разгадать истинные мотивы.

— Я вернусь буквально через два дня, — заметил он. — Ты не умрёшь от одиночества за такой короткий срок.

— Пожалуйста, — я почти ненавидела себя за этот умоляющий тон. — Я обещаю вернуться до твоего приезда. Клянусь.

Он продолжал сверлить меня взглядом, затем медленно кивнул.

— Хорошо. Но я хочу, чтобы ты была здесь до моего возвращения. Понятно?

— Конечно! — я не смогла сдержать облегчённый вздох. — Спасибо, Арло.

Он задержал на мне взгляд, словно собираясь что-то добавить, но потом просто кивнул и сел на заднее сиденье машины, которую водитель услужливо для него открыл. Дверца захлопнулась, и автомобиль плавно тронулся, увозя Арло прочь.

Как только машина скрылась за поворотом, я поспешила обратно в дом. Сердце колотилось от возбуждения и страха. Получилось! Теперь у меня есть шанс увидеться с Райтом.

В своей комнате я быстро собрала небольшую сумку с самым необходимым. Ничего лишнего — только то, что могло понадобиться для короткого визита. Спустившись вниз, я обнаружила, что водитель уже ждёт меня — Арло, видимо, успел отдать распоряжения.

Мама была удивлена моему появлению. Она обняла меня в дверях, но в её глазах читалось беспокойство. Я заверила её, что всё в порядке, что Арло просто уехал по делам на пару дней, и я решила навестить их. Отец казался менее обеспокоенным — он просто был рад видеть меня и не задавал лишних вопросов.

День тянулся мучительно медленно. К ужину метка на запястье пульсировала уже невыносимо, резкая боль пронзала руку при каждом ударе сердца. Я чувствовала, что должна сегодня встретиться с ним в нашей церкви. Что-то подсказывало, что он будет там.

Когда дом погрузился в сон, я тихо выскользнула из своей комнаты. Тот же маршрут, те же предосторожности — всё как в прошлый раз. Только теперь меня гнало вперёд не любопытство, а острая, почти физическая потребность увидеть своего истинного.

Я шла сквозь ночь, ведомая пульсацией метки, которая становилась всё сильнее, указывая дорогу к нему, к единственному, кто мог утолить эту жажду внутри меня.

Петли тяжелой двери церкви протяжно скрипнули, эхом разнеслось по пустому пространству. Внутри было пусто и холодно.

Метка на руке пульсировала так сильно, что казалось, сейчас прожжет кожу. Каждый удар пульса отдавался острой болью, словно напоминая — он должен быть здесь.

Но я никого не видела.

— Райт? — тихо позвала я, мой голос дрожал. — Райт, ты здесь?

Тишина. Только где-то капала вода, отмеряя секунды.

Я сделала несколько шагов вперед, озираясь по сторонам. Паника начала подниматься изнутри, сдавливая горло.

— Райт! — уже громче позвала я, не в силах сдержать отчаяние в голосе.

И вдруг… метка стихла. Просто так, в один момент. Боль исчезла настолько внезапно, что я даже не сразу это осознала. Я недоуменно взглянула на свое запястье, проводя пальцами по рунам, которые еще секунду назад пылали огнем.

Легкий шорох за спиной заставил меня резко обернуться. Мое сердце пропустило удар.

Он стоял прямо передо мной. Так близко, что я чувствовала тепло его тела, видела каждую черточку его лица в лунном свете, проникающем сквозь витражи. Его глаза, темные и глубокие, смотрели прямо в мои.

— Боже! — вскрикнула я от неожиданности, отшатнувшись.

Уголок его губ приподнялся в самодовольной усмешке.

— Разочарована, что это всего лишь я, принцесса? — его голос, низкий и бархатный, заполнил пространство, между нами. — Как ты вообще сюда пробралась?

В его словах звучала привычная насмешка, но я видела, как напряжены его плечи, как лихорадочно блестят глаза — он волновался за меня. Волновался и скрывал это за своей обычной язвительностью.

— У Арло деловая поездка на два дня, — ответила я, стараясь звучать небрежно. — Я осталась у родителей.

Он был так близко, что я видела, как пульсирует венка на его шее, как поднимается и опускается его грудь под тонкой тканью рубашки. Его губы… Богиня, его губы были прямо здесь, напротив моих. Мне достаточно было чуть подняться на носочки, чтобы почувствовать их вкус.

Метка на моей руке снова ожила, но теперь она не болела — она пела, вибрировала от его близости, связывая нас невидимой нитью.

Я с трудом сделала шаг назад, пытаясь собраться с мыслями. Я скучала по нему эти дни. Скучала так сильно, что физически ощущала его отсутствие как пустоту внутри. Но вместе с тем… память услужливо подкинула образ — роскошный зал, сверкающие люстры, высокие потолки. Круглый стол, за которым собралась элита обоих миров. И там, среди прочих — он. Райт. Сын правителя Искаженных. Наследный принц.

А рядом с ним — она. Мелисса. Его невеста. Ее рука собственнически лежала на его предплечье, а в глазах читалась уверенность женщины, знающей, что этот мужчина — ее собственность.

Жгучая ревность охватила меня, смешиваясь с обидой.

— Почему ты не сказал мне? — мой голос прозвучал неожиданно холодно и отстраненно.

Райт склонил голову набок, изучая меня с легким интересом.

— О чем именно?

— О том, что ты сын правителя искаженных, — я сложила руки на груди, словно возводя, между нами, барьер. — Я думала, ты просто один из них. Обычный искаженный, который иногда балуется темной магией. А ты… ты…

Я не могла подобрать слов, чтобы выразить всю глубину своего потрясения. Как можно было скрывать такое? Как я могла быть настолько слепой?

Что-то промелькнуло в его глазах — быстрая, почти неуловимая тень эмоции, которую я не успела распознать. Его лицо на мгновение смягчилось, но затем снова стало непроницаемой маской.

— Это имеет значение? — его голос был тихим, почти шепотом, но в нем слышалась сталь.

— Конечно, имеет! — воскликнула я, чувствуя, как горячие слезы подступают к глазам. — Это меняет все! Ты наследник правителя искаженных, Райт. А я… я просто…

— Ты моя истинная пара, — перебил он, его голос стал глубже, темнее. — Это единственное, что имеет значение.