Чтение онлайн

Поднявшись по ступеням, мы подошли к входу, где нас встретил мужчина в строгом костюме с идеально выбритым лицом и безупречной осанкой.

— Господин Рейнфильд, — произнес он с поклоном. — Вас ожидают.

Повсюду стояли охранники — у входа, вдоль дорожки, у дверей. Их присутствие было ненавязчивым, но от моего внимания не ускользнуло, насколько их было много. Это насторожило меня еще больше. Какое мероприятие требует такой усиленной охраны?

Мы прошли в здание, и нас окутала атмосфера богатства и власти. Мраморный пол под ногами, высокие потолки с лепниной, стены, украшенные картинами в тяжелых рамах — всё говорило о том, что это место принадлежит элите, высшему обществу.

Мы шли по полутемным коридорам, освещенным лишь старинными бра, отбрасывающими мягкий свет на стены. Несмотря на слабое освещение, было очевидно, что интерьер выполнен с безупречным вкусом и не жалея средств. Я всё ещё не понимала, куда именно нас ведут, и это неведение усиливало мое беспокойство.

Наконец, мы остановились перед массивными дверями из светлого дерева с искусной резьбой. Слуга, сопровождавший нас, почтительно поклонился и толкнул двери, которые бесшумно распахнулись.

Перед нами открылось просторное помещение — элегантный зал с высокими потолками и хрустальными люстрами, заливающими всё мягким светом. В центре стоял большой круглый стол, накрытый белоснежной скатертью и сервированный серебром и хрусталем. Люди, сидящие за ним, словно делили его на две половины — с одной стороны сидели те, кто был одет преимущественно в светлые тона, а с другой — фигуры в темной одежде.

Но больше всего меня поразило то, что во главе одной из сторон стола, на возвышении в массивном кресле, похожем на трон, сидел человек, которого я видела только издалека на официальных мероприятиях — Магнус Росман, правитель чистых. Сердце ушло в пятки, во рту мгновенно пересохло.

Когда мы вошли, все разговоры стихли, и десятки глаз обратились в нашу сторону. Я почувствовала, как щеки заливает румянец, и крепче сжала руку Арло, ища поддержки.

Магнус поднялся со своего места, и его лицо озарила улыбка, которая, однако, не достигала глаз.

— Арло, а вот и вы! — его голос был глубоким и звучным, идеально подходящим для публичных выступлений. — А вот и наша долгожданная пара!

Я растерянно улыбнулась, не зная, как реагировать на такое приветствие.

Мой взгляд скользнул по присутствующим, большинство из которых были мне незнакомы, и внезапно остановился на знакомом лице — Гэллен, советник правителя, тот самый, кто представил меня Арло, сидел недалеко от Магнуса и улыбался мне с видом человека, довольного проделанной работой.

Сердце билось так сильно, что, казалось, его стук должен быть слышен всем в комнате. Я продолжала осматривать присутствующих, и вдруг мой взгляд остановился на фигуре на противоположной темной стороне стола, и мир вокруг меня замер.

Я увидела мужчину с тёмными волосами, профиль которого был мне так хорошо знаком. Он сидел в идеально сидящем чёрном смокинге с чёрной рубашкой. Его волосы были как обычно растрёпаны, словно он только что пропустил через них пальцы в раздражении. Но главное — на его лице не было тех черных вен, которые я ожидала увидеть у искаженного. Его кожа была гладкой, бледной, идеальной.

Райт. Мой Райт. Здесь, среди чистых, за одним столом с правителем.

Наши глаза встретились, и я увидела в его взгляде столько эмоций — удивление, тревогу, предупреждение.

Мне стало физически плохо, в ушах зазвенело, а колени подкосились. Если бы не поддержка Арло, я, возможно, упала бы.

Белый шум в ушах нарастал, а голова кружилась. Я смутно осознавала, что Магнус Росман подошел к нам, обнимая Арло и пожимая ему руку с теплотой старого друга. Затем он взял мою руку, и я почувствовала его прикосновение словно через вату, настолько я была поглощена шоком от увиденного.

— Лира, не так ли? — голос правителя донесся до меня как сквозь толщу воды. — Прекрасное имя для прекрасной девушки.

Я смогла лишь кивнуть, не доверяя своему голосу. Мой взгляд против воли возвращался к Райту, который теперь сидел неподвижно, с непроницаемым выражением лица, хотя я видела, как напряжены мышцы его челюсти, как ходят желваки, выдавая его внутреннюю борьбу.

Я не понимала, что здесь, черт возьми, происходит. Но одно я знала точно — Райт все-таки сдержал своё обещание.

Я была в таком ступоре, что даже не чувствовала рук Арло на своей спине, когда он повёл меня к нашим местам. Каждый шаг давался с трудом, ноги стали ватными, а в висках стучала кровь.

Мы сидели слева от правителя, напротив… Райта. Я опустилась на стул, не в силах поверить своим глазам. Он был здесь, за одним столом с нами, открыто, без тени, без привычного укрытия темноты. В элегантном черном костюме с серебряными запонками, его тёмные волосы были уложены назад, открывая то лицо, которое я только начала узнавать в полумраке церкви.

Впервые я видела его в ярком свете, без привычной завесы темноты, скрывавшей его в церкви. Его пальцы, длинные и сильные, лениво перебирали столовые приборы, но я помнила, как эти же пальцы нежно касались моего лица всего несколько часов назад.

Метка на моём запястье успокоилась, утихла, как всегда, бывало рядом с ним. Даже сейчас, несмотря на его холодность, на показное безразличие, наша связь оставалась неизменной.

В следующий момент что-то острое и болезненное кольнуло меня прямо в сердце. Девушка, сидящая рядом с Райтом, которую я только сейчас заметила, небрежно коснулась его щеки тыльной стороной ладони, словно имела на это полное право. Этот жест был таким интимным, таким собственническим, что во мне вспыхнула мгновенная, ослепляющая ревность. Ревность, которой я не испытывала никогда прежде — обжигающая, всепоглощающая, захватывающая каждую клеточку тела.

Он посмотрел на неё и немного откинулся на спинку стула. Она что-то шепнула ему на ухо, наклонившись так близко, что её длинные чёрные волосы на мгновение скрыли его лицо от моего взгляда. Я стиснула зубы, чувствуя, как ногти впиваются в ладони. Кто она такая? Почему она позволяет себе такую фамильярность с ним? И почему он не отстраняется?

Она была красива той острой, опасной красотой, которая не столько привлекает, сколько завораживает, как пламя или лезвие кинжала. Выразительные зелёные глаза, подведённые тёмным карандашом, высокие скулы, чувственные губы, накрашенные тёмно-красной помадой. Её длинные чёрные волосы каскадом спадали по спине, а на открытом плече виднелась татуировка — несколько распустившихся роз с листьями и стеблями, пронзённых серебряным кинжалом. Чёрное платье с глубоким вырезом едва прикрывало её роскошный бюст, подчёркивая точёную фигуру.

Это была она. Невеста Райта. Та, о существовании которой я знала, но никогда не видела. Та, с которой он до сих пор не разорвал помолвку, несмотря на появление истинной связи между нами.

Горечь и обида поднялись внутри меня приливной волной. Я сидела здесь, рядом с мужчиной, который не был моим истинным, в то время как мой настоящий истинный был по другую сторону стола.

Осознав, что слишком явно пялюсь на Райта и его спутницу, я заставила себя отвести взгляд и начала рассматривать других присутствующих. На стороне Райта сидели ещё двое мужчин.