Чтение онлайн

Это не подработка, как в старших классах, а нечто гораздо серьезнее. И человек, сидящий напротив, точно не потерпит дилетантов.

— Работа по контракту. Ознакомься, и если тебя устраивает сумма, подпиши.

Он передает еще одну пачку документов.

— Когда ты хочешь, чтобы я начала?

— Завтра не рано?

— Нет.

— Отлично, — его челюсть напрягается. — И, Изабель, я знаю, ты подруга Конни...

Зачем он так интимно произносит мое имя? Чересчур, чересчур интимно.

— Я понимаю, но обещаю, это не повлияет на работу. Я умею быть профессионалом.

— Хорошо, — отвечает он. А потом, как будто невзначай: — Я тоже.

Я почти улыбаюсь. Как будто он когда-то не был профессионалом. Алек бросает взгляд на массивные часы на запястье.

— Я вписал эту встречу между другими. Мне нужно идти.

— Конечно, — поднимаюсь, прижимая к груди стопку документов. — Я пришлю подписанный контракт как можно скорее.

Алек протягивает руку через стол. Я встречаю ее своей, обхватывая длинные пальцы. Мы пожимаем руки один, два, три раза. От его прикосновения по руке пробегает тепло.

— Спасибо, — говорит Алек.

Голос вежливый, но взгляд пронизывающий. Я не могу его прочитать. Может, он и сам сомневается, не совершил ли ошибку.

Я выхожу из офиса, ощущая пульсацию от недавнего прикосновения, и задаюсь тем же самым вопросом.

Восхищаться им издалека – это одно.

Но жить под одной крышей – совсем другое.

Легендарная школа «Сент-Реджис» расположена в роскошном каменном здании в Верхнем Ист-Сайде. За чугунным забором, оплетенным деревьями, прячется ухоженная территория, защищенная от посторонних. За воротами я замечаю большой медный колокол – наверняка он звонит в начале уроков. Экстравагантность во всем: ландшафтном дизайне, здании, спортивном поле. Кампус настолько большой и пользуется такой популярностью среди городской элиты, что за последний век стал одним из самых престижных учебных заведений – от детского сада до выпускного класса. Ни одному ребенку не захочется покидать теплые стены школы, где годовая плата за обучение превышает мой годовой доход.

Сейчас же школьный двор пуст. Но это не продлится дольше пяти минут. Вдоль улицы уже выстроилась вереница машин, а родители и няни ждут на тротуаре своих детей.

Вчера я проходила собеседование у Алека в офисе. Сегодня забираю его детей. Все происходит с головокружительной скоростью, и если бы не подробный бриф8, который он мне дал, я бы чувствовала себя абсолютно неготовой.

Позади стоит машина Алека. Черный «Бентли» с тонированными окнами ничем не выделяется среди множества похожих автомобилей. Его водитель, Мак, стоит рядом, скрестив могучие руки на груди.

Выглядит под пятьдесят, лысый и с бородой. Весь его вид больше напоминает телохранителя, чем шофера.

— Скоро выйдут, — спокойно говорит он.

Я киваю и поправляю сумку на плече. В брифе был список, и я мысленно его повторяю. Убедиться, что у Сэма есть рюкзак (он его часто забывает). Угостить Уиллу перекусом. Если нет кружков, ехать сразу домой.

— Дети знают, что сегодня будет новая няня? — спрашиваю я.

Алек уже уверял, что они в курсе, но я должна уточнить еще раз.

Мак кивает.

— Они говорили об этом по дороге в школу.

Хорошо.

Прекрасно.

Нисколько не нервничаю.

Я давно уже не сидела с детьми. Наверное, в последний раз мне было лет семнадцать или восемнадцать. Сейчас же двадцать пять. С тех пор многое изменилось.

Раздается звон колокола, и двери школы распахиваются. Поток учеников в форме выливается наружу. Самые маленькие идут первыми, и я вытягиваю шею, чтобы найти Сэма. Первоклассник должен быть легко заметен...

— У него большой синий рюкзак, — говорит Мак. — Слева.

Ох. Вот он, рыжеволосый, с вьющимися волосами, как у Конни, и да, рюкзак больше него самого. Форма состоит из темно-синих шорт и голубой рубашки на пуговицах. Настоящий маленький скаут.

Он разговаривает с другом, направляясь к воротам. Пора. Я выныриваю из толпы.

— Сэм? — спрашиваю я с улыбкой. — Привет. Мы с Маком пришли тебя забрать.

Он поднимает на меня глаза орехового цвета и открывает рот в форме буквы «О». На секунду становится трудно поверить, что он сын Алека. Щеки круглые, в очках он кажется особенно мягким и домашним.

— Окей, — говорит он и начинает идти рядом.

Ну, проще простого.

— Я Изабель. Рада с тобой познакомиться.

Он кивает, а потом замечает Мака. Шаги ускоряются, пока Сэм не добегает до водителя.

— Привет, дружище, — говорит Мак и протягивает ладонь. Они дают друг другу «пять». — Домашку взял?

Понятно. Ежедневный ритуал.

Сэм без капли сопротивления садится в машину и с радостью принимает батончик мюсли, протянутый мною по инструкции из брифа.

Следующая Уилла. Я узнаю ее сразу, как только та выходит из школы. В клетчатой юбке и белой рубашке, как у всех девочек, и с коричневыми волосами, завязанными в хвост. Уилла о чем-то разговаривает с подружками, идущими рядом.

Я машу.

Она замечает меня. Взгляд ничего не выражает, прежде чем Уилла снова поворачивается к подругам. Проходит еще пять минут, и вот она подходит к нам с Маком.

— Привет, Уилла, — говорю я. — Я Изабель. Я...

— Новая няня. Я знаю, — она проходит мимо.

— Все верно. И подруга твоей тети Конни.

Уилла смотрит на меня совершенно безразлично.

— Правда?

— Правда. Мы уже много лет живем рядом.

— Как она выглядит?

— Твоя тетя? У нее волосы, как у твоего брата, она чуть выше меня и с зелеными глазами.

Уилла не реагирует.

— Ты встречалась с моим папой?

— Да, не раз. Вчера вот была у него в офисе.

Она хмурится, и на секунду кажется, что хочет что-то сказать, но в конечном итоге просто разворачивается и идет к машине. Дети без проблем находят нужную черную машину.

Обратная дорога в квартиру Алека проходит спокойно. Сэм весело болтает с Маком, рассказывая истории, из которых далеко не все можно понять. Уилла смотрит в окно, сидя абсолютно неподвижно.

Интересно, сколько раз они уже проходили через это. Когда новая няня появляется из ниоткуда и забирает их из школы.

До новой квартиры недалеко. Я побывала там с утра, чтобы ознакомиться с обстановкой и распорядком. Это просторная квартира на Верхнем Ист-Сайде, недалеко от Грейстоуна. Здание красивое, с консьержем и портье. А сама квартира... ну... огромная, и кто бы что ни говорил, в Нью-Йорке размер все-таки имеет значение – особенно когда речь заходит о недвижимости.

Каждый квадратный метр этой квартиры – очередная демонстрация богатства.

После того как Мак высаживает нас у дома, Сэм бросает рюкзак в прихожей и мчится прямиком на кухню, где Катя готовит перекус. Уилла садится за кухонный стол и демонстративно меня игнорирует.