Чтение онлайн

— Леди Агнея, — обеспокоенно позвал Малыш, выбегая за ней на улицу, — капитан велел с вас глаз не спускать.

— Так не спускай. Пойдем гулять.

Агнея скатала крепкий снежок и запустила в Хилля, он только нахмурился и стряхнул снег с гамбезона.

— Нехорошо здесь гулять. Сверр бы вас не выпустил.

— Малыш, он всегда ворчит. Его послушать, так враги за каждым углом. Я не могу больше сидеть взаперти. Хочешь выполнить приказ, догоняй.

Во второй раз Агнея промахнулась, снежок пролетел мимо.

— Погодите, миледи, — Малыш и сам не хотел сидеть в душных залах, — я мигом. Погодите. Только Сева возьму с собой. Не, другого. Который отсюда, он город знает.

Малыш убежал, а Агнея побрела по улице, задумчиво ловила снежинки на короткие полуоткрытые перчатки, которые носили все лучники. Мороз кусал пальцы, но Агнея любила зиму и радовалась прикосновению холода.

Она прошла несколько шагов и замерла, кожей ощутив чей-то пристальный взгляд. Огляделась. Оборотни стояли на страже у крыльца, двое других парили над крышами. Агнея осмотрела темные проходы и вздрогнула. Неподалеку между домами, построенными так тесно друг к другу, что между ними едва протиснулся бы взрослый человек, стояла девочка, замотанная в покрывало, и огромными глазами испуганно разглядывала Агнею, словно собиралась что-то сказать. Агнея обернулась к крыльцу и, разрываясь между сомнением и удивлением, прошла к черной полосе тени. Девчушка только что не дрожала. Губы у нее кривились, потом она вскинула взгляд дальше, заметила оборотня, спускающегося с крыльца таверны, и метнулась вглубь прохода.

Агнея несколько раз обернулась, Малыш ещё не показался. Понятно, что девочку пугали чужаки. Агнея подняла голову: день ясный, крик услышат тут же, драконы летают над городом, за поясом кинжал — и протиснулась между заиндевевшими стенами.

— Подожди. Что ты хотела? Не бойся меня.

Во дворике мелькнул подол, Агнея свернула вновь.

— Постой, куда ты идешь?

Они вышли к постройкам, облепившим внутреннюю сторону городской стене. Приземистые мрачные домишки, как редкие гнилые зубы на белом снегу. Девочка побежала к двери. Агнея нахмурилась, повернула назад и замерла. Позади стояла Марго. Агнея внутренне подобралась, нырнула рукой под теплый плащ. Марго стояла, скрестив руки на груди:

— Вы меня спасли.

— Я? — Агнея чуть опустила плечи, отступить назад не позволяла гордость.

— Разумеется, госпожа! Дракон не опустил бы меня, у меня есть глаза!

— Надеюсь, он сделал это не зря.

Марго вздохнула и кивнула на девочку, застывшую у двери.

— Война приносит столько бед. Её отца ранили драконы, он служил на воротах. Она ищет лекаря, а все двери закрыты, по улицам страшно ходить. Я хотела проводить её через площадь. Она всех боится.

Агнея медленно приблизилась к дому, поглядывая на Марго, охотница не пыталась следовать. Агнея повернулась к двери, присела перед девочкой:

— Твой отец ранен?

Девочка вжалась в доски, потом вскинула дикий взгляд на Марго, на Агнею, и робко кивнула.

Агнея встала, посмотрела под ноги. Милосердие сильнее ненависти. Так учили в Ордене. Она толкнула тяжелую дверь, обитую войлоком. Девочка юркнула внутрь душной теплоты. После солнечного снега Агнея увидела в проёме только слепящую пустоту, но запах кровавой дурной раны узнала сразу.

— Кто-нибудь обрабатывал рану?

Марго позади пожала плечами.

Агнея шагнула во мрак хибары. Разбежались шорохи, словно мыши прыснули от света в кладовке. Темнота обрела очертания. В жидком свете у дальней стены сидела женщина и прижимала к себе маленького ребенка. Девочка подбежала к ней, спряталась, закрывшись за юбкой. Рядом с ними на лавке вытянулся мужчина, укрытый одеялом.

— Благословит Создатель ваш дом… — обратилась к женщине Агнея, и молодой мужской голос за спиной перебил:

— Кого ты притащила?

Ответила не девочка.

— Весёлая жена драконов, — Марго тенью скользнула внутрь дома и закрыла спиной дверь.

— На кой нам шлюха? — Сбоку шагнул охотник, одетый в такой же серо-зелёный жипон, что и Марго.

— Что-то подсказывает мне, что драконы будут очень недовольны пропажей, особенно Чёрный. Сдается мне, она не простая шлюха.

Агнея не успела ни ответить, ни даже толком испугаться. Ее ударили кулаком по лицу и она упала, ударившись спиной. Мужчина шагнул к ней и поднял за шиворот. Агнея успела выхватить кинжал, чем только сильнее рассердила его. Он вывернул ей руку, кинжал упал, и зажал рот грязной ладонью. Агнея отчаянно замычала. Она видела перед собой тесные толстые стены и женщину с маленьким мальчиком. Если повезет не разбить крылья, драконье пламя спалит весь дом. Никто не сможет выйти.

— Посмотрим, чем развлекается Черный Дракон. Как ты думаешь, — мужчина коснулся губами уха и Агнею передернуло, — он не будет против?

Агнея укусила его за палец. Мужчина ослабил хватку, и Агнея успела сипло предупредить:

— Я дракон, не вынужд… — Ей опять заткнули рот.

Никогда в жизни, никто не смел её бить. Даже на тренировках. От турнирного меча мог остаться синяк под защитной одеждой. Но, так подло, в лицо. Челюсть ныла от боли, из глаз невольно брызнули слезы боли вперемешку с обидой. Агнея прижала руки и постаралась сдержать пламя. Крылья все равно ударились об стены, огненная вспышка осветила комнату, оставив стойкий запах гари. Послышался женский визг, детский крик, чья-то брань.

Агнея почувствовала, как обожгло болью бок за крылом у хвоста и извернулась. В тесной комнатке она была заперта со всех сторон, как овца на стрижке, но острые зубы должны были остудить пыл охотника. Агнея клацнула наобум за крылом. Она смогла сбить мужчину с ног, но зубы его не достали. Он опять взмахнул кинжалом и задел морду. Агнея зарычала, воздух заколебался от жара.

Нет, нельзя огня, никто не сможет выйти из горящего дома. Да и ее саму может прибить опаленной балкой.

Гулкий раскатистый рык дракона заполнил темные стены. Марго на четвереньках отползла в сторону. Мужчина оказался зажатым у стены. Обернувшись, Агнея, вероятно, вывихнула или сломала ему руку, он в горячке этого не замечал, с побелевшими от ужаса глазами отбивался кинжалом. В такой ситуации крылья Агнее скорее мешали, чем помогали. Хорошо еще, что охотник не сообразил воспользоваться положением и ударить по уязвимым местам.

— Миледи, — закричали на улице за дверью, — леди Агнея!

Как же она была рада слышать голос Малыша!

Она зарычала, развернулась и опять ушибла сгиб крыла о стену. Хилль ворвался в дверь. Охотник, оценив новую расстановку сил, рванул вглубь дома.

Агнея вернулась в человеческое тело и сжалась от стыда. Малыш отдал ей свою накидку, и вывел Агнею наружу.

У дома, прилепленного к стене, не могло быть черного хода, все, кто был внутри, теперь сидели в собственной ловушке. Агнею повели прочь, а к стене стали подтягиваться другие драконы. Жители соседних домов смотрели из окон, вмешиваться никто не решался.

Агнея не успела дойти обратно до таверны, то проклиная себя за глупость, то готовая разреветься, как ей навстречу выбежал злой, как разбуженный медведь-шатун, капитан.

Сверр молча задрал ее лицо, осмотрел, и его глаза гневно полыхнули. Он глянул мельком на босые ноги, бесцеремонно подхватил Агнею и, донеся до крыльца, передал охране графа:

— Тебя под замок сажать нужно? С Хиллем разберусь сам.

Агнея пыталась сказать ему вслед, что Малыш ни в чем не виноват, Сверр быстро зашагал в сторону злосчастного дома.

Таверна загудела. Агнея ворвалась в свою комнату и судорожно вытряхнула все оставшиеся вещи. Сапог из кожи больше не было, придется искать в городе перед отлетом. Теплая туника и браки нашлись. Рана на бедре немного кровила. К счастью, порез оказался поверхностным и больше саднил, чем болел. Агнея торопливо вытерла красную полосу и оделась. Щеку разглядеть она не смогла, благо зубы целы.

Опять ее глупая самонадеянность. Хорошо, что это оказался деревенский охотник, а не рыцарь из ордена. Тот бы знал как и куда бить.