Чтение онлайн

— Если хмурится, — шутливо склонила голову Агнея.

— И вы утверждаете, что вас с этим чудовищем ничего не связывает. Прекрасно, госпожа Агнея. Прекрасно, Ваша светлость! Нам нужно во что бы то ни стало добыть ту девушку. Живой. И её друзей, если они в этом городе. В такую метель всё равно никто не выберется за стены. Страстно хочу с ней приватно побеседовать.

— Не боитесь?

— Я люблю всё острое. Кинжал в сапоге девушки придаёт ей особенную прелесть и позволяет почувствовать вкус жизни.

— Позвольте и мне узнать, почему вас так интересует капитан?

Лорд Кай хитро улыбнулся:

— Знаете, почему меня прозвали Наёмником? Я легко продаюсь. Все считают меня своим. А я люблю чужие секреты. Только что проку раскрывать их раньше времени.

Он поцеловал руку Агнеи и, ослепительно улыбнувшись, скрылся в своей комнате.

Метель не унималась, драконы маялись взаперти. В комнате стало сумрачно и холодно. Агнея подлила масла в светильник и села за стол. Малыш притащил еды, которой хватило бы на четверых, и отпросился отдыхать. Капитан занял его место. Он молча стоял за дверью и когда Агнея проходила мимо, даже не поздоровался. Розамунда ушла к другим оборотням.

Агнея сидела, задумавшись, и щипала серый хлеб. Что-то не давало ей покоя, она никак не могла поймать смутные догадки за хвост. Позвала Сверра, он не сразу подчинился, потом всё же зашёл, предусмотрительно оставив дверь нараспашку, и за стол садиться отказался.

Агнея тоже бросила еду и ушла к окну. За мутным стеклом не было видно даже огней, зато прекрасно отражалась вся комната за спиной.

— Сверр, я хотела спросить про ту девушку, что приходила. Марго, да?

Сверр стоял, вытянувшись, как положено на посту, и смотрел поверх. Со вчерашнего дня он ни разу не заговорил с Агнеей, а сегодня даже не взглянул в её сторону. Но этого вопроса словно ждал, с готовностью отозвавшись:

— Миледи, я сам решу, как и что мне делать. Мнение Вашей Светлости меня не волнует. Найдите себя для ужина более подходящее общество, если хотите поговорить.

— Сверр! — Агнея обернулась к нему. Она не могла понять, какая муха его укусила. Ветер взвыл за окном и швырнул шуршащую горсть колючих снежинок в стёкла. Огоньки свеч чадили. Агнея обхватила себя за плечи, чтобы согреться.

— Мы беседовали с лордом Каем.

— Я заметил.

— О тебе.

— Польщен.

Голос Сверра рыкнул, и Агнея покачала головой. Её удивляло, как капитан умудрялся балансировать на грани дракона. Разговор не клеился, унылый ветер за окном навевал тоску. Агнее казалось, что Сверр нарочно жаждет, чтобы она выставила его за дверь, только оставаться одной не хотелось.

— В тебе слишком много дракона, Сверр.

— Да, миледи, — он вздёрнул голову, — для этого я и нужен. Войне нужен зверь.

— Я не считаю тебя зверем, — грустно отозвалась Агнея, — не больше, чем кого-либо ещё в этих стенах. Я ведь тоже дракон. А ты гораздо лучше…

— Слушай, не надо вот этого. Будешь любезничать со своим ненаглядным Рагнаром. Или вон, лордом Каем, если тебе угодно.

Агнея хотела обидеться, но любопытство и какое-то затаённое чутьё не давало ей спокойно прекратить этот разговор, пока она не вытянет из Сверра настоящей причины его настроения. Она не знала с какой стороны к нему подступиться, и решила пока выяснить другой вопрос, который её беспокоил.

— Кай хочет найти эту девушку. Марго может помнить твоего отца?

Агнея вернулась к столу. Есть она не хотела, и чтобы занять руки, налила себе в деревянную кружку мутного напитка, который принёс к ужину юный Хилль. Сверр нахмурился. Такого разговора он не ожидал.

— С какой стати ему нужен мой отец?

Она пожала плечами. Подумала, что в одном Кай был прав, от Сверра сам Наёмник не добился бы ни слова. Агнея сделала большой глоток и замерла. То, что было налито в кружке, не имело право называться элем. С явным привкусом хмеля настойка так успела перебродить, что на глаза навернулись слёзы. Агнея фыркнула, закрыв рот, и закашлялась. Ядрёная жижа обожгла горло и полилась через нос. Агнея стала хватать воздух ртом, как рыба на берегу.

Сверр пытался сохранить невозмутимую суровость, но для этого ему пришлось прикусить губу. Он подхватил со стола кусок хлеба с сыром и сунул ей в руки:

— Заешь.

Агнея откусила немного и отдышалась:

— Фу… Какая же гадость. И вы это пьёте?

Сверр взял кружку, понюхал, отпил и повёл плечом:

— Ну, дрянь, конечно. Но ничего.

Глянув на удивлённую Агнею, он махнул на стол, взглядом спросил разрешения закусить, и добавил:

— Вино раздали дворянам. А приличный эль вылакали в первый же день.

Сверр сел за стол, не выпуская из вида дверной проём.

— Так зачем этому змею Марго?

Агнея кинула осуждающий взгляд на капитана:

— Возможно, лорд Кай не такой плохой человек.

— Ах, — поднял бровь Сверр, — уже даже так?

Агнея пропустила его реплику.

— Лорд Кай хочет найти здесь тех, кто помнит Пепельного дракона. И тех, я полагаю, кто знает, что ты его сын. Он отправлял сегодня людей в город.

— Какой смысл ворошить дело четверть вековой давности? Пепельного дракона давно нет в живых. Он погиб еще до моего рождения.

— А ты знаешь, кем он был? Я имею в виду, когда не был драконом.

Сверр ответил не сразу, взявшись опять за кружку. Агнея терпеливо ждала. Капитан откинулся спиной на стену и медленно покачал головой:

— Мать почти ничего не рассказывала. Я даже думал, что про дракона они придумали. Вдруг это вовсе был какой-нибудь проходимец или разбойник с гор. — Сверр смотрел на остатки эля на донышке, поболтал и допил. — Потом она сама мне сказала. Я не верил, что Пепельный дракон мертв, ждал, что он за нами прилетит. А мать молилась, чтобы я не унаследовал его дара.

В коридоре скрипнула лестница, и капитан, мельком глянув на Агнею, собрался встать. Но она села рядом с ним.

— Наверное, ей не хотелось об этом вспоминать.

Сверр вдруг вздернулся, в глазах блеснула обида.

— Он не держал ее насильно!

Агнея тактично промолчала. Каждому мальчишке, рожденному незаконно, хотелось, чтобы его отец был отважным героем, а не подлецом.

Он понизил голос почти до шепота, не сводя глаз с темноты за дверью.

— Нет, мать… Я думаю, она… любила его. И боялась за меня. Говорила, что нас никогда не оставят в покое. Надеялась, что я вырасту обычным, и мне не придется брать в руки оружие. Я уже мог работать. Мы собирались уйти в порт, уплыть. Подальше от войн, рыцарей, лордов и их замков, как она говорила. Как видишь, — горько усмехнулся и развел руками капитан, — я все исполнил в точности.

Хлопнула соседняя дверь. Сверр поставил кружку и поднялся.

— Мне лучше уйти. Сплетен и так хватит.

К утру метель утихла, снег еще шел, посыпая город большими сонными хлопьями. Оборотни засиделись в стенах, и теперь с радостной готовностью вылетели на улицу. Весь город преобразился в странную фантасмагорическую картину. Драконы парили в небе, сидели на башнях и крышах домов. Редкие жители отваживались высунуть нос наружу, с опаской перебегали по улицам.

Агнея любовалась с крыльца. Если бы не политика последних королей, такой город никого сегодня не удивил. Сама она не стала подниматься в небо. Ей хотелось пройти по снегу. Люди сидели по домам, дорожки занесло, Агнея вспомнила, как они любили с братом или подружками из ордена выходить на свежий утренний снег и оставлять первые следы.