Чтение онлайн

— Как красиво! — восторженно выдохнула она. Теперь точно знала, зачем люди летают в космос: ради такого зрелища можно терпеть любые неудобства.

— Это ещё не всё, — снова улыбнулся отец. — Смотри туда.

Кристин перевела взгляд вправо. Шаттл как раз выровнялся, переходя в горизонтальный полёт на орбите. И в обзор носовых камер попал корабль, отблескивающий металлом в лучах солнца. Похожий на странного кита, облепленного причудливыми наростами всевозможных датчиков, защитных орудий и эффекторов силового поля. По мере приближения он всё больше заслонял обзор, пока не скрыл за собой полностью космос.

— Да он огромный! — пораженно выдохнула она.

— Да. Это наш корабль «Крылатый Титан», на нём уже третий день собираются члены экспедиции. Мы одни из последних. Сегодня через пять часов старт. Осталось провести последнюю проверку. Сейчас приземлимся в ангаре, и я провожу тебя в каюту. После старта у тебя будет время ознакомится со своими обязанностями, пока летим на Ланарк II. К тому же перед высадкой будет проведён общий инструктаж. Пока до отлета можешь отдохнуть в каюте.

— А я могу понаблюдать за стартом?

— В твоей каюте тоже есть система голографического обзора, как здесь, можешь её включить и любоваться, пока не надоест.

— А вживую? — Кристин повернула голову к отцу. Надежды было мало, но вдруг?

— Нет. Хоть официально это гражданская экспедиция, а корабль научно-исследовательский, все члены команды преимущественно военные, и они не потерпят посторонних в рубке.

— Ясно, — вздохнула она, не удивившись.

Что без военных в экспедиции не обойдется, всем было очевидно с самого начала. Но немного жаль, что в рубку этого исполина не попасть. Хотя и через голографическую систему здорово наблюдать. Женька была права: этот полёт может стать увлекательным приключением. Море новых впечатлений и открытий ей обеспечено.

***

Кристин медленно доходила до точки кипения. Уже хотелось в кого-нибудь вцепиться, можно даже покусать.

Нет, сначала всё хорошо начиналось. Она с восторгом наблюдала за стартом и ещё несколько часов любовалась космосом, пока корабль разгонялся и набирал скорость для перехода в гиперпространство. Потом смотреть стало не на что, от дикой круговерти цветов начинала кружиться голова и подкатывать тошнота. Кристин отключила обзор, сидеть в каюте стало скучно, а заняться нечем. Тогда она решила выяснить суть своей работы.

Это оказалось не так просто.

Отец в своей каюте не появлялся, на звонки не отвечал. На сообщение прислал только имя начальницы, как будто это могло чем-то помочь. И как её на таком огромном корабле искать? Папа в своём репертуаре, смена декораций ничего не изменила. Даже приставать с новыми вопросами желание отбил.

Тогда она попыталась найти кого-нибудь другого, у кого можно спросить.

Ученые кучковались своими компаниями, выдвигали теории и спорили, чья окажется ближе к истине. Двое, кого Крис удалось застать по одиночке, посмотрели на неё с недоумением и ответили, что не знают такого человека.

Немногочисленные прилизанные люди в костюмах при виде неё презрительно поджимали губы и смотрели осуждающе, как на блудницу у позорного столба. Наверное, не оценили её надпись на памятнике. Вопросы её они виртуозно проигнорировали.

К экипажу корабля вообще подступиться было боязно. Несмотря на различия во внешности, их объединяли острый, пронзительный взгляд и плавные, скупые движения. Они распространяли вокруг себя неуловимую ауру подавляющей силы. Кристин так и не решилась к ним подойти.

Когда уже отчаялась добыть необходимую информацию, с облегчением наткнулась на Елену Витальевну.

— Теть Лен! — с отчаянием вцепилась ей в руку Кристин. — Ну хоть вы мне скажите, куда идти? В смысле, как найти Клэр Роули?

— Зачем тебе? — не поняла в первый момент та, отвлекаясь от стопки электронных документов в руках.

— Отец засунул меня сюда на трудовую повинность, а я до сих пор не знаю, в чем будут заключаться мои обязанности. Пока летим, хотела ознакомиться, но не могу найти свою начальницу.

— А мистер Райт?

— Только её имя и скинул. Не отвечает мне и не перезванивает. Я его с отлёта не видела. Уже не надеюсь конкретную информацию от него получить.

— Понятно, пойдём ко мне. Разберёмся.

Добрались быстро. Кристин мельком огляделась: стандартная каюта. Кровать, настенный терминал, откидной рабочий стол, стул, стенной шкафчик и дверь в санузел. Свободного места оставалось не так много, но и маленькой каморкой каюта не казалась. Обычное жильё рядового научного сотрудника. Каюта Кристин ничем не отличалась.

— Присаживайся, — кивнула на стул Елена Витальевна и устроилась на кровати. — Так как ты эту Клэр искать пыталась?

— Спрашивала, кого могла. Меня все игнорируют. Или возмущенно кривятся на мои вопросы.

— Ты не думаешь, что некоторые основания у них для этого есть? — улыбнулась Елена Витальевна.

— Это вежливый вариант «сама виновата»? Так я же не с праздными разговорами пристаю. Пусть бы посылали, но по конкретному адресу, а то я даже не знаю, куда идти, — она откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди.

— Отцу снова позвонить не пробовала?

— Зачем? Если бы он мог и счёл нужным, сам перезвонил. А если занят, всё равно не ответит.

— А если бы ты в беду попала?

— Думаю, результат был бы тот же, — Кристин отвернулась с горькой улыбкой.

— Не понимаю я ваших отношений, — осуждающе покачала головой Елена Витальевна и скомандовала. — Включить терминал.

— Не только вы, теть Лен. Сама вижу, что наша семья неправильная. Да и семьёй это не назовёшь. Меня положение дел не устраивает, но изменить ничего не могу. Они оба меня не слушают. Отец отреагировал только на выходку на выпускном. А теперь опять то же самое: по уши в работе. Я устала переживать и расстраиваться по этому поводу. Хватит с меня! Теперь постараюсь строить свою жизнь, не оглядываясь ни на кого.

— Правильное решение. Женьке и Тёме с тебя пример брать надо. А то всю неделю только и делали, что канючили: «хотим тоже лететь»! И так без конца. Детский сад, честное слово. Ладно, вернёмся к твоему вопросу, — Елена Витальевна повернулась к терминалу и скомандовала. — Найти Клэр Роули.

На экране высветился план помещений, и пунктирная линия прочертила извилистый путь до точки в другом конце корабля.

— Сохранить план и отправить на рутер Кристин Райт.

Кристин посмотрела на входящие сообщение и почувствовала себя идиоткой. Способ элементарный, а она до него не додумалась. Видимо, отец и рассчитывал, что она запросит искин о местонахождении. Вместо этого пошла к людям приставать. Стыдоба.