Чтение онлайн

Ладонь коснулась прохладной синей поверхности — все звуки вмиг отрезало. Кристин резко оглянулась. Вскрикнула. Вокруг мутная стена. Метнулась к ней. Ударилась. Словно силовое поле. Не пробиться. Что делать? Ведь знала же: плохая идея!

Рванула обратно к столу. Ударила по сфере — больно! Звуки вернулись: через открытую дверь слышался отдалённый шум погрузчиков, перекрикивания, тихие шаги. Даже запах топлива слабо ощущался.

Кристин облегченно рухнула на стул и попыталась выровнять дыхание, сердце до сих пор колотилось в груди. Потерла ушибленную ладонь второй рукой и с новым исследовательским интересом потянулась к синему шарику.

Во второй раз она была готова к мертвой тишине и уже без паники внимательно огляделась. Вокруг стола словно вырос конус силового поля. Но странного. В камере полицейского участка оно было прозрачным, только воздух слегка дрожал, и тихое гудение его выдавало. Зрительному обзору и разговору это не мешало. Здесь же все звуки отрезало сразу. И поле походило больше на мелкую рябь на воде: вроде и прозрачное, и свет пропускает, но изображение за ним так искажается, что ничего не разобрать. Выходит, ни подслушать, ни прочитать по губам, о чём будут говорить за столом, за пределами этого конуса не смогут.

Кристин озарило, в чем предназначение этого места. Для частных разговоров на секретные, деликатные или личные темы. И подслушать никто не сможет. Всё гениальное — просто! Но люди до такого не додумались.

Восхищённо вздохнула и продолжила исследование. Внимательно осмотрела и ощупала стул, на который приземлилась. Материал похож на тот, из которого стол сделан, но определить его не получалось. Хотя ощущался приятно, как бархатная бумага.

Заметила краем глаза странное мельтешение и повернула голову, пытаясь рассмотреть сквозь силовое поле что-нибудь. Несколько минут не могла понять, что за странный танец цветных пятен. Потом до неё дошло, когда догадалась, откуда они прибывают. Из двери, оставшейся открытой, входили люди. Неужели уже приветственная делегация?

Кристин быстро глянула на время на экране рутера: ещё двадцать минут до назначенной встречи. Снова на цветные пятна за мутной рябью: преобладали серые с красными вкраплениями цвета. Парадная военная форма — дошло до неё. Это, наверное, служба безопасности.

Вот попала! Со стоном уткнулась лбом в стол. И что теперь делать?

Выйдешь сейчас — по любому отругают, а то и запрут куда-нибудь. И тогда на встречу с тланами посмотреть не удастся.

Будешь прятаться здесь — суматоха будет нарастать с непредсказуемыми последствиями. А скоро явятся тланы, и кто знает: может у них есть способ отключить этот конус снаружи. Предстать перед ними причиной такого скандала — позорище! До такого точно доводить нельзя!

Значит, придётся отключать поле и каяться. Она подняла голову и между серо-красных пятен увидела черное. Кто-то из гражданских: дипломат или…?

Прикоснулась к синей сфере и за пределами исчезнувшей преграды увидела суровых вояк в парадной форме с оружием на изготовку. А между ними…

— Здравствуй, папа, — Кристин нервно улыбнулась и встала. Но вместе с тем ясно понимала: если сейчас начнёт юлить и оправдываться — точно выпнут как нашкодившего щенка. Проще сразу всё признать и покаяться.

Он скептически поднял бровь, с недоверием глядя на неё.

— Прости! Ничего такого не хотела, правда! Просто любопытно было. Здесь всё очень странное и интересное! Прости, если нечаянно что-то нарушила. Я не собираюсь ничего недопустимого делать. Просто хочу тихонько посмотреть на тланов. Только посмотреть, правда-правда! Можно мне остаться? — она скатилась к концу речи на умоляющий тон, но не стала себя останавливать. Уже готова была хоть на колени встать, лишь бы ей позволили остаться.

— Ребенок! — презрительно фыркнул массивный мужчина с грубым лицом и капитанскими нашивками на форме.

— Да, ребенок! — сразу перевела умоляющий взгляд на него Кристин. — И мне не стыдно! Это ведь не преступление? Я не хотела ничего плохого и не собираюсь вытворять глупости. Разрешите мне просто посмотреть. Пожалуйста? — она снова посмотрела на отца и шагнула ближе. В последний момент удержалась, чтобы не сложить руки в умоляющем жесте. Незачем перебарщивать.

Во взгляде отца появилось непонятное выражение:

— Ты думаешь, после твоей выходки на Аркозанте тебе кто-нибудь поверит?

— Обещаю: ничего неподобающего делать не буду! Не перед тланами точно! Просто тихо постою в сторонке и посмотрю. Можно?

Он вздохнул и потёр переносицу, покосился на военных:

— Хорошо, но, если нарушишь слово, веры тебе больше не будет. Ясно?

— Посторонние не должны находиться на официальной церемонии, — недовольно напомнил капитан, убирая бластер в кобуру на бедре.

— Под мою ответственность, — ответил Ричард и выразительно посмотрел на неё, словно ожидая ответа.

— Я всё поняла. Глупостей не будет! — на радостях порывисто обняла отца. — Спасибо, папа. Ты вовсе не такой ужасный, как я о тебе думала.

— Сомнительный комплимент, — кисло скривился он.

— Неделю назад я бы и такого не сказала, — не удержалась от подколки Кристин.

— Я начинаю жалеть, что дал разрешение, — недовольно отвернулся Ричард.

Она благоразумно промолчала и не стала нарываться, пока и впрямь не выгнали. Тихонько отошла к стене и решила смирно подождать назначенного времени. Служба безопасности продолжила оцепление половины помещения со стороны человеческого входа. Вроде как почетный караул, но, в случае чего, готовы к военным действиям.

«Да уж, — подумала Кристин, — люди всегда готовы к худшему, и это не меняется».

***

Негромкие разговоры, тихие шаги, отдаленные звуки работающих погрузчиков сливались в неразборчивый шум. Быстро прибывающие члены делегации для официальной встречи оттеснили Кристин в самый угол. Она без протеста прижалась к стене, спрятавшись за спиной крайнего мужчины. Благо он оказался невысок ростом, и над его плечом она прекрасно видела противоположную сторону зала и дверь в тланскую часть комплекса.

Правда, пока там было пусто, и Кристин оглядела соседей. Мужчина перед ней открыл на своем рутере голографический экран и принялся просматривать на нём какие-то документы. Наверно, секретарь, решила она. Человек слева от него казался каменной статуей, стоял с идеально прямой спиной и даже не шевелился. Глянула дальше вдоль ряда на основную группу дипломатов — галерея статуй.

«Какие же они все скучные», — решила она. Сейчас как никогда ощущала себя шаловливым ребенком среди серьезных взрослых. Но это же такое событие! Первый контакт! Официальный, по крайней мере. Нестерпимо хочется увидеть наконец иных гуманоидов. Какие они на самом деле? Интересно, ей удастся с ними поговорить? Быстрей бы эти последние минуты пролетели.