Чтение онлайн

– Один?

– Нет. С тобой. С Доком. С Совой, Черепом и со всеми, кто ненавидит их и готов рвать, даже зубами!

Она посмотрела на меня долгим, изучающим взглядом, и тихо произнесла:

– Это будут реки крови… Цена может оказаться слишком высокой! Но я буду с вами… Если тебя убьют, умрет надежда на свободную жизнь, которая, все же, еще теплится в глубине души каждого из нас. И тогда Сыч захватит всю долину, а выжившие превратятся в пыль.

– Нет. Даже моя смерть не заставит склонить головы таких людей, как Стопарь или Сова. Наши шеи не приспособлены для ярма.

– Но другие его уже надели…

– Я так и не понял, ты с нами?

Она еще раз посмотрела на улицу.

– С вами. Такая жизнь становится невыносимой… Пусть уж лучше смерть.

– Тогда начнем прямо сейчас. Сова ждет меня в прерии, недалеко от поселка. Скоро здесь соберутся и другие охотники: Череп, Чер и Ульдэ. Я заставлю Сыча играть по нашим правилам, а после, и вовсе вышвырну из долины. У него много людей, но среди них нет никого, кто бы вступился за своего. Нас мало. Но мы стоим друг за друга. А теперь – и за жителей всей долины.

– Лишь бы потом это не вставили тебе в вину…

Послышался знакомый свист. Прошло несколько томительных минут, и в землянку вполз мокрый, но веселый и ухмыляющийся Сова.

– Моему брату пришлось побегать… Ты убил еще кого ни будь?

– Нет. Сова помотал Бзыка по травам. Они так растерялись, что даже не могут сообразить, сколько нас было. Говорят, что напало не меньше десяти! Мы с тобой, оказывается, умеем раздваиваться, Дар!

– Это хорошо. Пусть преувеличивают. Ты ранен?

Индеец бросил взгляд на плечо, там, на рубахе были видны следы запекшейся крови.

– Пустяки. Топорик одного из этих ублюдков пролетел мимо. Я подобрал его. Хочу вернуть владельцу.

Он зло ухмыльнулся, а я подумал, что на плаще индейца в скором времени прибавится скальпов… Он поздоровался с Чайкой и спросил:

– Что мой брат намерен делать дальше?

– Встретить Сыча. Их надо бить по одиночке, один отряд за другим, чтобы, собравшись вместе, они стали рассказывать друг другу страхи в удвоенном размере. И тогда слухи, которые зародятся здесь, поползут и дальше, увеличивая наше число…

Он кивнул.

– Я всегда знал, что мой друг и брат прирожденный вождь! Враги скоро будут со страхом говорить о тебе. Пожалуй, Сове следует подумать о том, что Дару пора получить настоящее имя!

– Прекрати, Сова. Индейцу не идет пустая похвальба. Мы еще не сделали ничего значительного.

Он снова кивнул и спросил:

– Мой брат убьет Сыча?

– Нет… Я не стану его убивать. Сыча сменит другой, более умный и дальновидный. Нам на руку раздоры меж ними, пусть он пока еще поживет. А вот Бзык или Муха… они ответят за семью Бороды и за все остальное, что совершили, тоже.

Мы покинули землянку Чайки, договорившись встретиться еще раз. Она должна была подготовить людей к тому, что произойдет, а они – узнать, что творящийся беспредел есть кому остановить!

Вожак отряда собрал своих бандитов на лужайке. Они сгрудились кучей и что-то долго обсуждали. Мы могли спокойно расстрелять еще парочку и уйти в степи. Но вместо этого у меня возник иной план. Я поделился им с индейцем, и он очень удивился:

– Мой брат перегрелся на солнце?

– Ни в коей мере. Бзык уже потерял четверых в поселке и двоих возле пустоши. Уверен, что Сыч его не погладит по головке за это. Да и они сами предпочтут не рисковать своими шкурами… А нам не следует подставляться под их стрелы, до решающей битвы. Я вызову его на переговоры. И он выполнит мои условия потому, что захочет сохранить своих людей.

Мы разделились. Сова занял удобную позицию, позволяющую ему отследить все передвижения бандитов, на случай, если Бзык вздумает юлить. Я же подкрался поближе и, укрывшись за камнями, крикнул:

– Бзык!

Среди бандитов смолкли разговоры и споры. Чей-то неуверенный голос спросил:

– Эй? Кто тут?

– Дар, вождь форта и людей долины! Вы могли бы меня запомнить – я убил уже нескольких, из вашей своры! Хочешь поговорить? Но учти, если хоть один тронется с места, весь ваш отряд не сделает и пары шагов, как половина будет убита!

Бандиты, тревожно оглядываясь, залегли в траве. Бзык громко прокричал:

– Ты не один?

– Хватит, чтобы ваши кости пролежали здесь ровно до следующего утра. Не надоело всю ночь бродить по травам? Нас хватит, чтобы создать тебе и твоим людям много проблем. Если хочешь их избежать, давай поговорим!

– Ну, так шуруй сюда, здесь и побазарим!

– Не дури, Бзык! Я не настолько тебе доверяю, чтобы самому лезть в пасть зверя… Придется тебе идти ко мне, или, через минуту, в вас полетят стрелы!

– А я что, рыжий? Нашел придурка…

Я выжидал. Бандиты начинали браниться меж собой. Нужно было их подстегнуть… Иначе, мой план мог полететь к чертям собачьим.

– Эй! Время кончается. Жить что, всем надоело? Я ведь могу и передумать…

– Черт с тобой! Погоди.. Бзык отчаянно спорил с кем-то, перемежая слова руганью и матом. Но толпа буквально выдавила его из себя – они струсили и ожидали, с минуты на минуту, нашего нападения.

– Давай один на один! Без оружия!

– Хорошо. Встречаемся посередине. На валуне.

Я снял со спины меч и колчан, положив их в укромное место, на случай, если придется быстро уносить ноги. За поясом остался только нож – не следовало полагаться на честность бандита в полной мере.

– Что ты хотел?

Он превосходил меня в росте почти на голову и был много шире в плечах. Видя, кто перед ним, он позволил себе слегка расслабиться – в своих силах уголовник не сомневался.

– Вытащи руки из карманов. И не дергайся. Я, хоть и без оружия, но ты на прицеле… Один мой знак, и тебя утыкают стрелами, как ежа в зоопарке.

Он изменился в лице, протягивая ладони, расписанные пестрыми наколками и покрытые грубыми мозолями.

– Ну! Видишь, грабли достал. Не томи, чего звал?

– Слушай. Я предлагаю тебе перемирие. Тебе и твоему отряду. Взамен – ты перестанешь грабить и убивать. Доставать женщин. Даже бить – иначе, я истреблю твой отряд, и тебя в первую очередь. Ты, надеюсь, понимаешь, что моя угроза не пустой звук?

– Не уверен… Если бы вы могли, то уже вся братва лежала и корчилась. А так, потрепаться решили. Давай в открытую, а?